Отец Лжи

- Где ты его откопала?

- Омар - проверенный, - кратко охарактеризовала племянница.

Дядя фыркнул как мерин и заявил едко:

- Таких проверенных пол-Александрии наберётся.

- Да успокойся ты, - надоело терпеть Вруну. - Не нужна мне твоя девка, - он глянул на спящую Бьянку. - И с Фионы много не возьму. - Омар и брюнетка заговорщицки переглянулись.

- У-у-умф, - вымучил Леонель.

Смуглый парень хотел было сказать, но дилижанс остановился.

Фиона повелела:

- Лео, помоги Омару.

Недовольный брюнет вместе с Вруном осторожно вынесли Бьянку из кареты. Фиона выпрыгнула на брусчатку и, подмигнув, заплатила пожилому вознице ещё медяк:

- Хватит?

- С головой, - улыбнулся кучер и хлестнул кобыл.

Дилижанс укатил, оставив молодых людей в сумерках, около церкви.

Святой Марк мог бы гордиться, доживи до сегодняшнего дня. Белокаменное здание с серыми черепичными крышами в честь его поражало размерами. Острые купола башенок вонзали в небеса длиннющие шпили. На витражных окнах запечатлелись сцены из Святого Писания: Блудливая Марфа пришла к отцу на покаяние, Сивериол Девятиликий приносит в жертву быка, толпа падает ниц перед воскресшим Спасителем...

- Идёмте, - поторопила Фиона и направилась к широкой мраморной лестнице.

Мужчины, держа Бьянку под руки, понесли её следом.

- У-у-у-у... - протянула светловолосая девушка.

- А не проснётся? - растревожился Леонель.

- Как раз проснётся, - поставила перед фактом племянница. - Только соображать плохо будет.

- Вот это нам и нужно, - осклабился Омар.

Он всё меньше и меньше нравится Лео. Такой тип не задумываясь всадит нож в спину.

Фиона поднялась по лестнице. Правее дверей к деревянной полочке привязан деревянный же молоток. Девушка взяла его и постучала в медное изображение солнца.

- А она тяжёлая, - пропыхтел Леонель, поднося Бьянку.

- Терпи, - усмехнулся Врун. - Тебе с ней ещё долго таскаться.

- Да пошёл ты.

- Хватит! - остудила Фиона и снова постучала молотком.

За дверью послышалось шарканье. Потом голос подростка:

- Божья благодать снизойдёт с рассветом. Приходите с первыми лучами солнца, страждущие.

- Мы к отцу Бернарду, - сообщила Фиона.

За дверьми тишь.

- Мы договаривались, - промолвила брюнетка.

Щёлкнуло. Дверь отворилась.

Худющий, болезненно-бледный паренёк в серой рясе любезно пригласил:

- Входите. - И смиренно отошёл в сторону.

Фиона и её спутники вместе с бурчащей Бьянкой вошли под своды церкви. Слева и справа от широкого прохода, выложенного тёмно-зелёной глазурованной плиткой, тянулись ряды низеньких скамеек. На стенах застыли образа святых и великомучеников. Проход вывел к каменному алтарю, с вырубленными на нём строками из Святого Писания. Левее возвышалась кафедра красного дерева, украшенная мудрёной резьбой. Справа, в стене, чуть прикрытая коричневой шторкой дверца.

- Ну и где он? - Омар осмотрелся.

Подросток-прислужник показал на дверцу:

- Отец Бернард вас там примет.

- А я думал тут, - Леонель ткнул пальцем на алтарь.

- Всё там, - с переизбытком важности огласил подросток и опять указал на дверцу. Худоба и бледность делали его похожим на призрака.

- Чего стоите?! - Фиона повысила голос и зашагала.

Лео и Омар за ней. У них на руках заворчала Бьянка.

Когда подошли к двери, светловолосая девушка уже хлопала ресницами.

- Чего это? - проворочала она языком.

- Чёрт, - тихо ругнулся Леонель.

Прислужник чуть не поджёг богохульника взглядом.

- Рано проснулась, - занервничал брюнет.

- В самый раз, - возразила Фиона и постучала в дверцу.

- Да-да, - сухо прозвучало из-за неё.

Брюнетка откинула шторку и распахнула дверь.

- Здравствуй, дщерь моя, - раздался голос.

- Доброй ночи, отец Бернард, - вежливо пожелала Фиона и вошла.

Леонель и Омар повели Бьянку. Она уже переступала ножками и постанывала.

В маленькой комнатушке с двумя кроватями и тумбочкой взгляд Лео остановился на старом священнике. Молодой брюнет окоченел. По спине побежали мурашки. Он узнал - узнал! - этого седобородого старца. Разносчик воды, мать его так!!! Да, сейчас на нём муаровая бордовая ряса, а не бесформенная серая хламида, но сомнений нет. Это именно тот старик! Тот, у кого Леонель отнял воду! Брюнета трясло, будто его из проруби вытянули.

- Я вас заждался, дети мои, - голос отца Бернарда наполнился силой. Узловатые пальцы погладили золотой медальон-солнце на толстой цепи. - Ты свободен, Амнуэль.

Лео обернулся. Даже не видел, когда прислужник-призрак вошёл. Паренёк низко поклонился и поспешил удалиться, бесшумно. Дверь захлопнулась.

- Вот мы и одни, дети мои, - глаза священника сверкнули.

Ноги Леонеля вмёрзли в пол. «Я был таким грубым с ним», - сказал про себя брюнет. Отец Бернард словно прочитал мысль и спросил:

- Никто покаяться не хочет?

Задрожавший Лео открыл рот, но племянница опередила:

- Потом. Сейчас у нас дела.

- Ах да, - вроде вспомнил священник. - Конечно-конечно. - Он склонился над тумбочкой и открыл её дверцу. - Плохие времена нынче настали, - бурчал себе под нос. Достал толстый томик - Святое Писание. - Ослабла вера в Господа Бога нашего. Люд погряз в разврате и лжи. - Отец Бернард взял с полочки свёрнутый в трубочку пергамент и чернильницу с пером. Положил их на тумбочку. - Народ ходит в церковь лишь бы покрасоваться нарядами. А никто истинно не верует. Э-э-эх... - Он вытащил пиалу и флакон из дымчато-чёрного стекла.

«Святая вода», - догадался Лео.