Отец Лжи

- Который час? - осведомился мужчина. Без проигранных в карты часов он чувствовал себя неловко.

- Сейча... - кивнул официант. Вытащил из кармана брюк медные часы на цепочке. Щёлкнула крышечка. - Половин... шест...

- Опаздывает.

- Вы кого-т... ждёт?..

- Ещё одну чашку, - ушёл от ответа Леонель и покатил по столику железную монетку.

Юноша ловко подхватил её и побежал выполнять заказ.

- Где её черти носят? - себе под нос проворчал брюнет.

Получивший кофе Лео волновался за свою юную племянницу. Ёрзал на стуле и кончиком пальца кружил по краю чашечки. К семнадцати годам Фиона якшалась с такими людьми, чьи имена Леонель вслух, даже шёпотом, произносить боялся. Если так и дальше пойдёт, Фиона взберётся на самую верхушку. Впрочем, в любой момент её могут подрезать в подворотне либо бывшие дружки, либо по просьбе оных. Брюнет проскрежетал зубами и враз осушил чашку кофе. Он поставил её на блюдечко и ткнул в неё пальцем. Наблюдательный официант кивнул и побежал на кухню.

Вскоре новая чашка дымила ароматным кофе на столе Леонеля.

«Я так последние деньги пропью», - подумал он и отхлебнул. Горячий напиток ожёг горло. Поморщившийся мужчина прокряхтел и принялся тереть рёбра. Ежели племянница не заявится, то завтра Ратмир и его головорезы выпотрошат Лео. Он прикусил опухшую губу и ойкнул. Кадык вспомнил об удушении и заныл.

А зал продолжал говорить. Толстячок с усами-щёткой пылко рассказывал об удобрениях для капусты и помидоров. Модник в парике с деланной осторожностью отпивал из чашечки и ронял: «На Привозе лучший кофе варят...», «До Праздника Урожая надо успеть...», «К восьмому числу новые туфли обещали...» Смуглый парень в клетчатом пиджаке разошёлся не на шутку. Двое малолеток получали очередную порцию вранья. На сей раз бравый герой летал на дирижабле над Пустыней Рока и закидывал дикарей зажигательными бомбами. Были бы у вруна слушатели постарше, точно б начистили репу. Тучный обладатель рубинового перстня в сотый раз пообещал Острому Носу помочь. Тот рассыпался в благодарностях. Товарищи допили кофе и с довольным видом покинули «Радугу».

- Да где же ты? - обеспокоился Лео и поиграл монеткой между пальцами. Это племянница научила его. Она и не так умеет. Ей бы в цирке выступать. И не в бродячем, а в столичном, «Александрийский ДивоСвет». - Где же ты, Фио?

Дверь в зал распахнулась, и на опухшее лицо Леонеля присела улыбка. А вот по Фиониному пробежала тень. Избитый дядя слегка развёл руки - мол, получилось так. Затянутая в чёрную куртку и штаны девушка вошла, цокая каблуками высоких сапожек. Следом русоволосая милашка лет двадцати. На вид - сама невинность. С трудом верилось, что в такое непростое время у людей бывает столь наивный взгляд.

- Идём, идём, - позвала спутницу Фиона.

Русоволосая приподняла пышную бежевую юбку платья с рюшами и засеменила к свободному столику у стенки.

«А она даже очень ничего», - подметил Лео.

Как только девушки присели, к ним подоспел вездесущий официант. Фиона положила на столик сребреник и потребовала:

- Два «Лепестка Розы».

- Всё сдел... - юноша по привычке глотнул окончание слова.

Стоило парню отойти, русоволосая начала увлечённо рассматривать заведение. На неё же голодно таращились мужчины, раздевали взглядами, облизывались. В голове Леонеля бурлили мысли: «Хороша девчонка... Дорогим кофеём племянница её потчует. Ну ничего, девчонка сполна расплатится...»

- А я здесь никогда не была, - защебетала русоволосая.

- Это отличное место, Бьянка, - заверила Фиона.

Скрипачке не понравилось, что мужские взгляды прилипли к новеньким. Она подхватилась с табурета и вновь закружилась, играя быструю, весёлую мелодию. Посетитель со щёткой-усами прекратил болтать про посев и удобрения, захлопал в такт скрипачке. Хилый сосед совсем приуныл.

Официант возвратился с двумя чашечками кофе.

- Прошу, - юноша поклонился девушкам и направился к стойке. За ней всё так же недвижимо стоял крепыш.

Фиона с изяществом, кончиками пальчиков взяла чашечку за ручку и сделала маленький глоток.

- А-а... Восхитительно...

За соседним столиком модник в парике закивал и широко улыбнулся, выхваляясь ровным рядом жемчужных зубов.

Бьянка поправила чёлку, глядя на модника.

«Потаскушка», - подумал Леонель.

Пока Бьянка пялилась на кружащуюся скрипачку и посматривала на модника, Фиона одарила сидящего в углу дядю жгучим взором. Её палец показал себе на лицо. Лео ещё раз пожал плечами и смахнул с плеча иллюзорную пылинку. Племянница покрутила пальцем у виска.

- Фиона, - обратилась подружка.

- Да, - темноглазая девушка невинно сложила перед собой ручки.

- А ты здесь часто бываешь?

- Иногда забегаю.

Русоволосая милашка снова осмотрела зал и оценила:

- Хорошо здесь. Уютно...

Фиона закивала и пригубила кофе. Её подружка тоже.

- Вкусный, - понравилось Бьянке. - Почти как у нас дома. - Ещё раз отпила. - Сецилла хороший кофе варит. Матушка не зря ей жалованье повысила.

- Да-да, - услужливо согласилась Фиона.

Тем временем скрипачка смекнула: как бы она не кружилась, добрая половина мужчин всё равно будет глазеть на парочку девушек за столиком у стенки. Расстроенная музыкантша снова присела на табурет и затянула унылую мелодию. Слушая её, Лео подумывал о завывании лютого северного ветра. По спине бежали мурашки.

Фиона и Бьянка получали от мужчин заинтересованные взгляды. Некоторые из них племянница Лео встречала равнодушно, на другие же приподнимала брови и часто моргала. Русоволосая подружка заливалась краской и смущённо прикрывала ротик ладошкой.

«Хороша... хороша...» - проговаривал про себя Леонель.