Отец Лжи

Появление избитого посетителя просто не могло остаться незамеченным. Сидящие за круглыми ореховыми столиками, степенные любители кофе оторвались от чашек. Даже пиликающая на скрипке шатенка отложила смычок. За лакированной стойкой набычился крепыш; закаченные рукава его белой рубахи оголяли обросшие чёрными волосами ручищи.

Леонель пробежался взглядом по публике и стенам, обшитым панелями тёмного дерева. Затем кивнул зачем-то и засеменил в угол, к свободному столику под вычурным бра-цветком из матового стекла. Кое-кто из посетителей забурчал.

Стоило Лео присесть, снова зазвучала мелодия. Скрипачка грациозно кружилась на месте и подмигивала мужчинам. Белое платье с пышной юбкой оставляло оголёнными плечи. Пожалуй, многие из посетителей не возражали б уединиться с музыкантшей. Но Леонелю сейчас не то того.

К его столику подошёл лопоухий юноша и деланно поклонился. Через руку перекинуто полотенце с вышитыми завитками: «Радуга». На чёрном жилете тоже золотится эта надпись. Накрахмаленная белая рубаха и чёрные брюки - неплохо одет.

Леонель расстегнул пиджак. Потом выудил из кармана жилетки медяк.

- Вот. Самый дешёвый кофе... пожалуйста.

- Буд... сделан... - пообещал официант, глотая окончания слов.

Он взял монету и удалился.

Долго ждать не пришлось. Вернувшийся юноша поставил на столик бело-голубое блюдце с чашечкой. Над ней струился дымок, запах кофе щекотал Лео ноздри.

- Сдач... - официант положил на столик три железные монетки.

Леонель лихо смахнул их себе на ладонь и спрятал в карман пиджака.

Весьма неприятно ловить недобрые и угрожающие взгляды. Впрочем, посетителей можно понять. Заявился, понимаешь ли, тут тип с мордой побитой, в костюме испачканном. Благо пока никто не попросил Лео покинуть «Радугу». Он потрогал ноющий бок и осторожно отхлебнул из чашечки. Горячий кофе обжёг язык. Леонель скривил лицо и подальше отодвинул блюдце с чашечкой. Уж лучше бы племянница назначила встречу в какой-нибудь забегаловке. Там и пивка накатить можно, и рыбку солёную отведать.

- Дурь, - обронил Леонель и взглядом уткнулся в дверь. Поскорее бы явилась Фиона.

Меж тем посетители теряли интерес к мужчине с подбитым глазом. Завсегдатаи «Радуги» медленно попивали кофе и негромко беседовали. Русый толстячок с усами как щётка обещал хилому соседу продать сотню цыплят на откорм. Велеречиво изъясняющийся модник в парике советовал магазин благовоний на перекрёстке Сенной и Знаменки. Для смуглого парня в клетчатом пиджаке с накладными карманами было верхом блаженства рассказывать о визите в Глидс на паровозе; два сопляка лет четырнадцати явно голубых кровей слушали с открытыми ртами. Тучный мужчина с тростью поблёскивал рубином перстня и сочным баритоном увещевал остроносого мужичка наказать виновников через суд; молчаливый Острый Нос лишь пожимал плечами и делал маленькие глоточки кофе.

Скрипачка сменила мелодию на более спокойную. Подоспевший юноша-официант подставил девушке табурет и подошёл к стойке. За ней, не двигаясь, стоял крепыш. Только его внимательно следящие глаза выдавали: не статуя.

Официант закинул полотенце на плечо и уселся на высокий табурет.

- Сделал? - тихо спросил крепыш.

- Обижаешь, - ответил юноша.

Крепыш кулачищем потёр нос и напомнил:

- Боссу нужна поддержка на выборах.

- Да помню, пом...

Леонель отвернулся - политика его никогда не интересовала. Пускай сами купаются в этом дерьме. У Лео и без выборов проблем по горло.

Обладатель усов-щётки перешёл от обсуждения цыплят к закупке удобрений для кукурузы и свёклы. Его тощего приятеля куда больше завлекали оголённые плечи скрипачки. По соседству скупой на слова Острый Нос таки сдался под напором тучного богатея и обещал завтра же подать в суд. А смуглый парень в клетчатом пиджаке совсем заврался. К его счастью, малолетки не знали, что в Северные Пустоши паровоз не ездит. Вот сопляки и слушали, как их бравый приятель из окон паровоза палил из ружья по ледяным медведям. Подобную ахинею Леонель не переваривал. Да и лекции модника в парике немногим лучше. На кой нормальному мужику знать, где продают элитные кремы для рук и перчатки из шёрстки крота?

Поморщившийся Лео отхлебнул кофе. Тёплый напиток потёк по горлу, приятно согревая в груди. Хочешь не хочешь, а признаешь: даже дешёвый кофе тут отменный.

Брюнет поставил чашечку на блюдце и кончиком большого пальца потёр указательный. Только бы сегодня всё получилось. И тогда уже завтра Леонель сможет заказать в «Радуге» самый дорогой кофе, привозной из-за моря «Дух Леса». Мужчина сглотнул и облизнулся.

Многоголосый уютный зал залился новой мелодией скрипачки. Лео с интересом наблюдал, как изящные пальчики с аккуратным маникюром водят смычком, порождая чарующие звуки. Обрамлённые длинными ресницами, большущие, зелёные глаза девушки даровали взгляд Леонелю. Его рука подрагивала. Внизу живота тянуло, пламя разгоралось. Музыкантша чувствовала свою власть над мужчиной и ещё шире улыбалась. Ноты сплетались в дивную мелодию. Обшитые панелями стены меркли, растворялись, стекали на пол и испарялись. Перед Лео оставался лишь силуэт скрипачки и её огромные зелёные глаза. В груди чаще и гулче стучало сердце. Хотелось вскочить, подхватить девушку и предаться с ней страсти. Улыбка скрипачки шире и шире...

«Нет», - приказал себе Леонель и замотал головой.

Он глубоко и медленно вдыхал. Нужно успокоиться. Нельзя, чтобы страсть овладела им в такой важный момент. Голова должна оставаться трезвой.

Брюнет сглотнул вставший в горле ком, пригладил разорванный воротник и шумно опростал чашечку кофе.

Стоило официанту посмотреть на Лео, тот поманил его пальцем.

Юноша подошёл быстро и поинтересовался:

- Что-нить ещ?..