Страница 18 из 21
— У тебя не было выбора! — вскричал трубадур. — Ты не несёшь за это ответственности. Это была самооборона. Очень давно люди поняли своё заблуждение и жестокость. Уже много веков на драконов запрещено охотиться, тем более убивать.
— Я не закончил, — тихо, но твёрдо прервал этот поток красноречия Огнедышащий дракон. — Это ещё не всё. Много веков я прятался от людей в лесу, как жалкая гиена, не зная покоя. Я умирал от безысходности и горя, поняв, что мне нет места в этом новом мире. Тогда я встретил его. Это был один из Бессмертных. Он не боялся меня и говорил со мной, как дракон с драконом; он возродил во мне веру в себя, вернул уверенность. Предложил пойти с ним. Я был молодым и глупым, я жаждал отомстить людям и нелюдям за все унижения, которым они меня подвергли, желал им смерти, горел жаждой отмщения и желанием вернуть землю драконам. Я не понимал, что нельзя повернуть время вспять. Я согласился. Я объединил с ним разум и кровь. Он стал моим другом и хозяином. Свободный и гордый герцог, не покорившийся никому, правитель Страны Гор и Северного ветра, Маргелиус Альгвардский.
— Что? Маргелиус был твоим хозяином?.. И ты служил этому гаду добровольно?
— Подожди, — произнёс, бледнея, Ясень. — Если Маргелиус твой хозяин, то у него, как я учил на уроках истории, если это не враки, был только один дракон-ренегат, прозванный Лютым. Но тогда ты…
— Угу, — понуро кивнул дракон, — это я и есть.
— Ты нас до сих пор ненавидишь? — тихо спросил Пройдоха, с отвращением глядя в глаза дракона.
— Мамочки, — взвизгнул Ясень, трясясь от страха. — Кончай рассусоливать, уносим ноги, стихоплёт!
— Нет, конечно, нет. Это была ошибка, — с горечью произнес дракон. — Я же объяснил. Ужасная роковая ошибка! Уходите! Убирайтесь! Всё равно не поймёте. Но теперь-то поняли, почему мне не видать Зелёной книги как своих ушей? Можете открыть на меня сезон охоты.
Дракон устало поднялся и, тяжело ступая, направился в лес. Подальше от людей, от этого нового и такого чуждого мира людей.
— Стой! — крикнул Пройдоха, сгорая от стыда. Неизвестно отчего, но ему стало до боли стыдно. Кто дал ему право судить дракона? И как бы он сам повёл себя, окажись в его ситуации? — Тьфу, да подожди же! — трубадур бросился за драконом и ухватил его за кончик хвоста.
— Офигел?! — обалдело спросил дракон.
— Нет, это он всего лишь месяц назад хорошенько башкой приложился о землю в гостях у короля насмешников. Вот и чудит. Вы можете идти своей дорогой, сударь дракон, а мы пойдём своей, — выдал Ясень, хватая Пройдоху за штанину и пытаясь оттащить того от дракона. Затем, обращаясь к юноше, прошипел тихо, так, чтобы его не мог расслышать дракон:
— Очумел? Ты часом не из этих рок-музыкантов долбанутых, которые, когда умные люди делают ноги, наоборот лезут туда, где им обязательно набьют морду?
Пройдоха подошёл к дракону и сказал:
— Прости, твоё заявление было слишком неожиданным. Я тебе верю.
На этих словах насмешник хлопнул себя по лбу и выругался сквозь зубы.
— Да меня, похоже, не в спутники тебе отдали, а в няньки. Какое доверие? Ты взгляни на этого урода! Он ведь пахал на монстра и, небось, зверски убивал невинных людей!
— Неправда! — вскричал дракон. — Не было такого!
— Хочешь сказать, Маргелиус держал тебя просто так, за здорово живешь, чисто для услаждения своего экзотического вкуса? — насмешливо протянул Ясень, показывая козу дракону.
— Для устрашения. В мою задачу входило лишь отпугивать особо назойливых людишек от замка герцога. Я ненавидел людей, но просто так, ради развлечения, никого не обижал. Злился, но не убивал. С врагами Маргелиус предпочитал разбираться сам, в трусости его обвинить никак нельзя, — Лютый потер лоб. — Хотя нет, проклятый склероз! Теперь припоминаю, что как-то я всё-таки сожрал парочку настырных магов, особо сильно досаждавших моему господину.
— Вот! — вскричал Ясень, победоносно посмотрев на трубадура. — Эта гнусная, лживая морда уже признаётся в людоедстве!
— Ясень, заткнись, пожалуйста, — морщась как от зубной боли, оборвал словоизлияния насмешника Пройдоха. — Драк, присоединяйся к нам.
— Ты серьёзно? — недоверчиво глядя на него, спросил дракон, боясь показать свою радость: он так устал от одиночества и уже не чаял обрести друзей.
— Конечно. Ясень тоже рад, только в силу паскудного характера никак не может найти подходящих слов, — подначил Пройдоха Ясеня, который сделал вид, что ничего не услышал.
— Хорошо, я готов. Только много веков назад я дал обещание — освободить одного человека из плена — и до сих пор не сдержал слова. Время уже пришло, а я до сих пор никак не решусь. Поможете мне его выполнить? — с мольбой в голосе попросил Лютый.
— О чём разговор, запросто, — легко согласился Пройдоха — отказывать кому-либо в помощи было не в его правилах. — Какую прекрасную принцессу освобождать будем?