Не мой выбор

– Атмосферно, – Лика нервно сглотнула. Прежде ей не приходилось бывать в этой части здания. Тут жили и трудились храмовники. Знакомство девушки с земным пристанищем Всесильного ограничивалось лишь огромным залом с множеством скамей для посетителей. В нём под потолком были окошки, свет которых немного разбавлял мрачную суровость помещения.

Храмовник отреагировал на замечание недовольным взглядом и поджатием без того тонких губ. Возможно, в других обстоятельствах он что-нибудь и сказал, но они уже дошли до нужной двери. Мужчина отворил её, пропуская к настоятелю долгожданных гостей.

– Вечер добрый, – хозяин кабинета поднялся с места и, одёрнув полы длинного сюртука, вышел навстречу посетителям. – Мы вас уже заждались.

– Так прислали бы приглашение раньше! – фыркнул Константин, не проникшийся ни атмосферой места, ни важностью момента.

Настоятель оценил настрой оборотня. Кивком он отослал помощника, после чего присел на край стола, намекая на готовность поддержать неформальный стиль общения. Он даже улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз. Взгляд остался цепким, он постоянно скользил по каждому из компаньонов в тройке, словно выискивал какие-то важные детали, к которым можно было бы придраться.

– В вашей компании есть ведьма. Мы решили, что она разъяснит правила, по которым теперь строится ваша жизнь.

Лика невольно поёжилась. Попытки придумать подходящее объяснение простою закончились неудачей. К счастью, Виктор поспешил встать на её защиту:

– Она и объяснила. Мы посовещались и решили, что лучше отложить на некоторое время знакомство с отступниками. Подготовиться к нему как следует, так сказать. Было бы глупо впустую растратить милость, дарованную Всесильным, не находите?

Настоятель кивнул, будто согласился со словами вампира.

– Приятно видеть такую сознательность. Оборотень, вампир и ведьма – идеальное сочетание. Надеюсь, отсрочка и в самом деле не прошла даром. Во всяком случае, связь между вами, как я погляжу, очень и очень крепкая!

Лика залилась краской, потому что в этот момент взгляд говорившего мужчины был направлен в её сторону.

– Дело в том, что были определённые обстоятельства, которые послужили ещё одним поводом для того, чтобы повременить с боевыми действиями.

Настоятель вопросительно изогнул бровь и уставился на девушку более пристально. Хотя казалось, что дальше уже некуда! Лика почувствовала холодок, пробежавший между лопатками и по шее, в следующий миг по тем же местам прокатилась волна жара. Ведьмочка поняла, что это значило. Константин закрылся от неё, а Виктор, напротив, давал почувствовать своё раздражение. Ей стало немного обидно. Неужели они думают, будто она выболтает их маленький секрет главе обители?! Наоборот, она всеми силами попытается его защитить, поскольку уже построила дальнейшие планы, касавшиеся связи! Для того чтобы господин настоятель избавил их от своего внимания, нужно предоставить объяснение получше того, которое предложил Виктор.

– Несмотря на то, что я с детства обладаю достаточно большим внутренним резервом Силы, я с трудом им пользовалась.

– Возникшая связь должна была облегчить этот процесс, – мужчина сложил руки на груди, отчего плечи сюртука встопорщились подобно крыльям. В этом Лике почудилась скрытая угроза. Она поспешила отвести взгляд.

– На самом деле… – девушка прочистила горло и повторила: – На самом деле связь лишь обеспечила мне неограниченный ресурс Силы. Проблема с доступом к нему осталась.

– И как же вы её решили? – в голосе настоятеля появилась заинтересованность.

– Очень просто! Я обратилась к опыту нетрадиционных магических школ и нашла ту, которая подходит мне в наибольшей степени.

Мужчина молчал и испытующе глядел на Лику. Она силилась понять: он пытается определить, сколько правды в её словах, или просто обдумывает полученную информацию. Решив, что ни до чего не додумается, а пауза уже слишком затянулась, ведьмочка закончила объяснительную речь так:

– Эта идея возникла у меня давно, но загруженность в школе не позволяла заняться экспериментами. А когда такая возможность появилась… вы же понимаете, на поиски требовалось время. Потом, конечно, я просто оттачивала своё мастерство.

Настоятель медленно кивнул.

– Понимаю. – Он опустил взгляд в пол. – Всесильный часто одаряет своих детей милостями, но многие из них не принимают отказываются от даров или относятся к ним беспечно. Я искренне рад серьёзности и ответственности, с которыми вы подошли к вопросу. На свете не так уж много троек, посвящающих свою жизнь служению Всесильному на благо мира. Надеюсь, вы пополните их ряды. Два года на подготовку – беспрецедентный случай!

– Но почему вы не послали за нами раньше, если все сроки уже истекли? – Константин в своей бесцеремонной манере влез в беседу.

Настоятель бросил короткий взгляд на него, но посчитал, что выщербленные плиты пола достойны внимания в большей степени.

– Видимо, произошли какие-то накладки, – ответил он ровным голосом и пожал плечами. – На этом я предлагаю завершить нашу встречу. Ступайте, Он с вами.