Страница 16 из 21
Откинувшись обратно на подушку, я попыталась вспомнить, как мы здесь оказались. Увы, я лишь припомнила, что в полудрёме меня снимали с одного из питомцев и несли куда-то. Остальные события были покрыты мраком.
Рядом прогнулась кровать. Открыв глаза, я наткнулась на взволнованный взгляд подруги. Она слегка поджала губы и тут же навалилась, крепко обнимая.
— Ты меня задушишь, — прохрипела я, хватая ртом воздух.
— Ох, — Ева тут же отпустила меня и помогла сесть. — Прости. Я не хотела причинять боль, просто заметила, что ты проснулась, и не удержалась. Ариес за эти дни толком никого к тебе не подпускал, да и ты словно в другом месте находилась. Ни поговорить, ни обнять тебя, а я так волновалась и даже…
— Спасибо, — я перебила подругу и улыбнулась. — И извини, что заставила побеспокоиться.
— Главное, что ты в порядке, более или менее.
— Как он?
— Лучше, чем ты, — Ева отошла к окну, тут же его открыв, и вернулась обратно. — Руку я ему восстановила. Ожоги и остальные раны они с Энрисом сами обработали каким-то странным веществом. Разве что он перебинтован весь, а так нормально.
— Я смотрю, тоже на мумию похожа.
— Есть немного, — подруга улыбнулась. — Но это для тебя же лучше. Чудо, что ты не получила переломов или глубоких ран.
Тяжело вздохнув, я покосилась на своё тело и прихватила зеркальце с тумбы. Ладони в больших ссадинах, кисти перебинтованы, местами виднелась кровь. Выше располагались глубокие царапины да содранная кожа. Грудь и живот туго перебинтованы, отчего дышать было тяжелее обычного. Не спаслись от «мумифицирования» и ноги. На правой от колена до бедра что-то ощутимо жгло под перевязкой, и я бы не хотела видеть это в ближайшее время. Более того, цвет кожи по расцветке напоминал далматинца благодаря многочисленным синякам, успевшим почернеть. Разбавляло всё это немалое количество кровоподтёков.
Казалось бы, хоть голова должна быть целой, но увы. Пара шишек, сильные ушибы, покрывшиеся корочкой засохшей крови, порезы и разбитая губа. Прям-таки писаная красавица. Диснеевская принцесса из сказок.
В тот момент, когда я уже вслух собиралась прокомментировать свой внешний вид, в комнату постучались. Не дожидаясь ответа, на пороге предстала Инга. Немного растрёпанная после сна, она выглядела всяко лучше меня, хотя бы без видимых травм.
— Наконец-то проснулась, — прикрыв за собой дверь, ведьма подошла к нам и села рядом. — Выспалась?
— Вроде бы.
— Рада, что ты выжила. Выглядишь относительно неплохо, если учесть, что произошло. Но причина и последствия, увы, пугают.
— О чём ты? — Ева внимательно смотрела на нашу подругу. — Есть идеи?
— Боюсь, что да. Помните, я рассказывала про Адалаю из того, что сама знаю? Надеюсь, мои страхи бессмысленны, но всё же… эта ведьма способна проклинать. И если она узнает, что ты жива, а это рано или поздно произойдёт, то это может привести к печальным последствиям.
— Хочешь сказать, что она может проклясть Амбер? — Ева нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Её ничто не держит, к сожалению.
— Даже больше, — добавила я. — Она против нашей власти. А если судить по её словам, Кхаша жаждет нашей смерти не меньше неё.
— Она никогда не ладила с Мать Богиней, — заметила Инга, — но раньше так открыто не действовала.
— Всё меняется когда-то. А если учесть, что появились принцессы, о чём почему-то все узнают слишком быстро, то становятся ясны и причины нападения.
— Это верно. Приход власти у ведьм это очередной виток их жизни. И если сейчас это разобщённое общество, которое легко переманить на тёмную сторону или уничтожить, то в дальнейшем всё может перемениться.
Я лишь устало вздохнула, представив, сколько проблем нас ждёт. Кто бы мог подумать, что наше небольшое путешествие обернется столькими приключениями, полными как хороших моментов, так и страшных, опасных и жутких.
— Адалая не единственная проблема, — я неуверенно прикусила губу. — Когда мы упали и я потеряла сознание, то увидела Мать Богиню. С ней была Прорицательница, та самая старуха, которая встречала нас в первый день.
— Что она сказала?
Шумно выдохнув, я прикрыла глаза. В памяти возник знакомый образ и её слова, пронзающие сильнее любого оружия. Чуть помедлив, я всё же рассказала, что же со мной произошло. И не сказать, чтобы эта информация вызвала хоть какую-то реакцию. По крайней мере мне так казалось ровно до тех пор, пока Ева с Ингой одновременно не выругались.
— Может, это как раз то, что Адалая хочет сделать? — предположила Ева.
— Проблема в том, что ваш дар не всесилен. Вы не от всего можете спасать, просто ещё не сталкивались с таким. И судить в данном случае довольно трудно, что это могло быть. Жаль, что Мать Богиня никак более не пояснила этот момент.
— Это верно, — пробормотала я, подтянув колени к груди и охнув от боли.
— Осторожнее, а то придется опять перевязывать, — заметила Инга.
— Да уж. Бинты — замена одежде.
— Которую не помешало бы купить, кстати. Эльфы вручили мне целый мешок золотых. В этом городе мы до завтра, так что время у нас есть, — Ева невинно захлопала глазами. — Они и нам с Ингой разрешили, если что, докупить что-нибудь.
— Знали б они, какой транжире доверили деньги, — я попыталась улыбнуться, но разбитая губа заставила лишь поморщиться от боли. Лучше мне вообще не двигаться.
Дальше подруги долго и терпеливо помогали мне одеться в то, что у нас имелось. В главном зале, а по совместительству и довольно крупной таверне, народу было предостаточно. Многие, заметив нас, начали перешёптываться и что-то тихо обсуждать. От такого внимания хотелось сбежать. Надоело уже.
Улица встретила нас ярким солнцем и бурлящей жизнью. Вокруг было множество ремесленных лавочек, пекарни и булочные, сувенирные палатки. И, к удивлению Инги, мы уже через несколько минут сидели за небольшим столиком в тени и наблюдали за Евой, уплетающей за обе щеки несколько булочек. Пришлось пояснить, что Ева хоть и худенькая, но поесть любит.
Я же тем временем заприметила неплохой магазинчик с одеждой, куда и потащила подруг. Внутри нас встретила средних лет женщина, поприветствовав сухим кивком. Её взгляд скептически прошёлся по моим вещам, после чего она поморщилась так, словно перед ней был труп, пролежавший под палящим солнцем не меньше трех дней. Не найдя ничего интересного для себя, я пошла прочь.
Инга и Ева таскали меня повсюду, заводя в каждый магазин и рассматривая всё, что попадалось на глаза и под руку. Увы, почему-то повсюду были лишь платья, словно женщины не носили брюк в этом мире.
Одна продавщица в небольшом, но приятном магазинчике, убедила меня примерить какое-то платье. Провозилась женщина достаточно долго, стараясь причинять мне как можно меньше боли. Выходить в зал не хотелось, но меня чуть ли не вытолкнули, распахнув дверь.
Ева довольно улыбнулась и присвистнула, вызвав негодующий взгляд. Инга лишь рассмеялась. Повернувшись к зеркалу, я даже растерялась. Голубое платье из какого-то тяжёлого материала. Корсета нет, но шнуровка на спине крепко всё стягивает. И даже бинты не портили образ, выглядывая из-под рукавов.
— Давай возьмем! — Ева подскочила ко мне, осторожно приобняв за плечи.
— Шутишь? Где я в нём ходить буду, по-твоему?
— Такие платья у меня часто берут путешественницы. Оно удобное и нетяжёлое. Могу подобрать вам такое верхнее под брюки с рубашкой, осторожно заметила женщина.
— Вот это было бы очень кстати, — заметила я. — Можете показать?
— А заодно и походную одежду прихватите, — хриплый мужской голос заставил вздрогнуть.
В отражении я заметила тёмного эльфа в новой одежде. Руки почти полностью перебинтованы, даже под рубашкой заметно. На лице несколько глубоких порезов и ссадины. Страшно было подумать, что и под маской что-то есть.
Рядом стоял Энрис, перехватив какой-то свёрток. Чуть улыбнувшись, он отошёл к скамье, где спокойно сидела Инга. Ева поспешила к нему.
— Как скажете, господин, — чуть склонив голову, хозяйка магазина скрылась за дверью.
Эльф, не торопясь, подошёл ко мне. От каждого его шага мурашки пробегались по телу. А когда он, убедившись, что рядом никого нет, снял маску, сердце рухнуло в пятки. Порез рассёк губу, часть подбородка и щёку.
— Мать Богиня, — тихо охнув, я приложила ладонь к губам.
— Тише, — криво улыбнувшись, он осторожно притянул меня к себе и обнял. — Не волнуйся так, я в порядке.
— Какое же в порядке, если…
Моментально приложив палец к губам, эльф заставил меня замолчать. А мне тошно было от осознания того, что я была виновата в его ранах. Но судя по лицу Ариеса, это волновало только меня.
— Ты очень красива в этом платье, — заметил он, оглядывая меня с ног до головы.
— Спасибо, — с трудом выдавила я из себя.
— О том, что произошло на обрыве, поговорим позже, а пока наслаждайся, принцесса. Ты заслужила маленькие радости.
Шумно выдохнув, я постаралась успокоиться. Самое страшное позади, мы оба живы и здоровы. Это самое главное.
Видимо, так думали и остальные, стараясь не смотреть на наши перевязанные конечности. В скором времени всё их внимание устремилось на новый наряд. В этот раз одеваться пришлось дольше из-за брюк. Сначала мне вручили достаточно плотные, из грубой ткани, но, услышав болезненные охи, принесли какие-то мягкие.
В целом было достаточно комфортно. Свободная льняная рубаха, рукава которой я моментально закатала. Жилетка на пуговицах, просто для придания более изящных форм. Мягкие кожаные брюки, которые скользили по коже чуть ли не лучше, чем шёлк.
Выбор хозяйки одобрили все без исключения. Она же, довольная, и помогла надеть верхнее платье с прорезями на всю длину юбки. Ещё и капюшон имелся. Взглянув на тёмного эльфа, я заметила его одобрительный кивок.
— Прекрасно. Берём всё это. Девушка сразу пойдет в новой одежде. Старое можете выбросить, — Ариес поднялся с дивана, подошел к женщине и вручил ей целый мешок монет.
Мне оставалось лишь с непонимание хлопать глазами. Неужели он знает, сколько всё это стоит, или же продавщица принесёт сдачу?
— Благодарю, господин, — слабо улыбнувшись, женщина поклонилась. — Могу посоветовать обратиться за обувью в последний магазин за поворотом.
— Спасибо. Думаю, воспользуемся вашим советом.
— В смысле? — я покосилась на тёмного эльфа.
— Нужна новая обувь, более удобная. Что скажешь? — его вопрос прозвучал больше для приличия.
Этот эльф уже всё для себя решил, судя по всему. И спорить с ним было бесполезно. Оставалось лишь молча делать то, что велят. Уже через несколько минут мы вышли на улицу. К моему удивлению, Энрис явно собирался на уединённую прогулку с Евой. Обменявшись с братом парочкой колкостей на своём языке, о чём можно было судить по улыбке, он потянул за собой мою подругу.
— Пожалуй, я оставлю вас. Пройдусь по некоторым магазинчикам, — Инга скромно улыбнулась и тут же подмигнула мне, скрывшись за первым же поворотом.
— Нас все кинули, — изрекла я.
— Это не так уж и плохо. Им хочется побыть наедине, а Инга просто дала эту возможность нам с тобой. Пойдём, нужно ещё обувь купить.
Моментально перехватив мою руку, тёмный эльф потянул меня за собой. Спорить с ним не хотелось, да и толку не было. Оставалось лишь топать следом.
Мы свернули в небольшой узкий проулок, где телега уже не смогла бы проехать. Пустые цветочные горшки, несколько досок и ещё какой-то мусор. Сюда, видимо, редко заходят. И остаётся лишь гадать, зачем нас сюда направили.
Ариес остановился лишь тогда, когда идти дальше уже было некуда. Впереди была лишь стена. Чуть помедлив, он повернулся и тут же открыл дверь, которую я и не сразу заметила. Узенькая, краска местами облезла.
Помещение внутри тоже оказалось небольшим. По обеим сторонам от пола до потолка висели полки, на которых располагались десятки пар обуви. А в самом конце за небольшой стойкой сидел пожилой мужчина в очках и что-то внимательно изучал.
Он даже не заметил нас, лишь что-то пробубнил себе под нос. Не успели мы и шагу сделать, как не пойми откуда появился паренёк лет двенадцати с парой сапог в руках. Мальчик от неожиданности замер и ошарашенно захлопал глазами, явно не зная, что сказать.
— Добрый вечер, — спокойный голос тёмного эльфа растёкся по не-большому помещению, заставив мальчика вздрогнуть, а старика оторваться от дела.
— О, у нас гости, — тот чуть ли не в ладоши хлопнул, бойко подскочив со своего места. — Не стой столбом, Буз, вынеси скамью. Господа, чем могу помочь вам?
— Нужна обувь для девушки и меня. Походная.
— Я вас понял.
В следующее мгновение всё пришло в движение. Мальчик непонятно откуда вытянул низенькую скамейку, отскочив как можно дальше. Видимо, боялся нас. Старик же засуетился, выбежал из-за стойки и стал бегать вокруг нас. Я не сразу поняла, что он делает, пока мою ногу уверенным рывком не подняли в воздух. Если бы не эльф, подхвативший под руки, точно упала бы.
Ещё через минуту нас усадили на скамью, которая затрещала под весом двух тел. Что-то мне подсказывало, что дело тут было не во мне. Буркнув что-то мальчишке, старик скрылся за небольшой дверью, оставив нас с ним наедине.
— Тебя ведь Буз зовут? — ни с того ни с сего заговорил Ариес. — Подойди.
Чуть помедлив, мальчик отлепился от стены и неуверенно сделал пару шагов вперёд. Долговязый, щуплый, рыжий и с веснушками. Он дрожал, как берёзка при ураганном ветре.
— Боишься нас?
Тот лишь кивнул.
— А кого больше: меня или её?
— Вас, — тихий, едва слышный ответ заставил меня улыбнуться.
— Даже приятно стало.
— Потешил своё самолюбие? — ехидно поинтересовалась я.
— Ещё бы, — в тон ответил тёмный эльф, но тут же переключился обратно на мальчишку. — Почему ваш магазин находится здесь, а не где-нибудь на видном месте?
— Аренда помещения стоит дорого. У нас таких денег нет, и вряд ли они появятся.
— Почему же?
— Его сын-выродок все деньги забирает себе за то, что мы живем в «его» доме, хотя он всегда принадлежал деду.
От услышанного стало не по себе. Сын так поступил с родным отцом. Такого я никогда не понимала, потому что меня воспитывали совершенно иначе.
— И почему же ты не с отцом? — эльф чуть наклонился вперёд.
— Он мне не отец, а дядя. Моя мама была младшей дочерью деда, но часто болела и не смогла пережить зиму, когда мне было десять. После этого тот выродок и отобрал все деньги, чуть нас на улицу не выгнал.
— Что это ты мелешь, глупый ребёнок, — внезапно вышедший дед заставил внука замолчать. — Не слушайте его, маленький он ещё.
Мальчишка спорить не стал, лишь опустил голову и отошёл. Сапожник тем временем поставил перед нами несколько пар сапог.
— Можете примерить, думаю, вам подойдёт.
Без лишних слов мы принялись мерить сапоги, что нам принесли. Первые оказались узковаты в щиколотке, потому что та была перебинтована. У вторых был каблук, который Ариес забраковал прежде, чем я успела их надеть. Довольными мы остались лишь на третьей паре. Невысокие, лёгкие, но выглядели довольно внушительно. Каблук низкий и широкий. Самое то для похода.
Тёмный эльф и себе подыскал подходящую пару, тут же сообщив, что берёт их. Я же собиралась уточнить цену за свой выбор, когда он попросил и по моим рассчитать нас. Старик засуетился, обрадовался и стал всё аккуратно упаковывать. Я же тем временем наблюдала за забитым мальчишкой и думала о том, что он рассказал.
Может, неслучайно нас сюда направили? Стоит ли вмешаться, поговорить с его дядей? Но поможет ли Ариес? Нас лично это никак не касается, а значит, и смысла нет.
— Вы не против, если мальчик покажет нам путь к таверне? — вопрос Ариеса, обращённый к сапожнику, вывел меня из раздумий.
— Да, — старик, видно, растерялся, — конечно. Буз?
Мальчик по струнке вытянулся и неуверенно покосился на тёмного эльфа. Их недоумение было мне понятно, сама не ожидала такого.
— Прекрасно, ещё раз спасибо за сапоги. Всего хорошего.
Ухватив меня за руку, эльф поспешил к выходу. Я только и успела буркнуть пару слов благодарностей да попрощаться, прежде чем оказалась в уже знакомом крохотном переулке. Следом почти бесшумно следовал внук сапожника.
— Ну что, — Ариес стал серьёзнее, — веди-ка нас к своему «дяде». Побеседуем с ним на тему семьи.
После этих слов никто и с места не сдвинулся. Мы с Бузом уставились на тёмного эльфа так, словно видели того в первый раз. Что с ним?
— Я долго ждать не буду. У тебя всего один шанс изменить вашу с дедом жизнь, и ты его теряешь.
Нервно сглотнув, мальчишка метнулся вперёд, словно молния. Ухватив эльфа за руку, он с силой потянул его за собой. Я лишь молча следовала за ними, параллельно наблюдая за своим спутником. Хотела бы я знать, что творилось в его голове в этот момент.
— Ариес, — негромко позвала я его, — зачем ты это делаешь?
— Потому что ты хочешь им помочь, принцесса. Ты ведь думала об этом, не так ли?
Дождавшись утвердительного кивка, эльф хмыкнул.
— Мне всё равно, что у него происходит в семье. Этот мир слишком большой и разнообразный, чтобы беспокоиться о каждом. Однако у тебя иные представления о том, что значит помощь и кому её стоит оказывать. Я вижу тебя насквозь, моя принцесса.
— Так зачем же ты помогаешь? — я с интересом наблюдала за тёмным эльфом.
— Из-за тебя, Амбер.
Мне оставалось лишь улыбнуться и отвести взгляд. Ну и что мне с ним делать? Понятия не имею, чего от него можно ожидать и что он сделает в следующий миг. Слова о том, что я причина всех его действий, пугают и будоражат одновременно.
— Мы пришли, — тихий голос мальчика заставил нас остановиться.
Большая улица с бесконечным количеством самых разнообразных магазинчиков: от булочных и сувенирных до мастерских по обустройству домов. Но нам нужен был лишь один единственный, куда с дикой ненавистью смотрел Буз. Огромные красивые окна, у которых на чистеньких полочках были выставлены сапоги да туфли. Яркая вывеска. И внутри туда-сюда ходил грузный мужчина, что-то яростно объясняя маленькой девочке.
Тёмный эльф молча вручил мальчику свой свёрток с новой покупкой и уверенным шагом направился вперёд. Я лишь вздохнула и поспешила за ним. Буз засеменил следом. Внутри всё трепетало от предвкушения разборок. Очень уж хотелось посмотреть на Ариеса.
Когда мы зашли в помещение, на нас сначала даже не обратили внимания. Мужчина продолжал отчитывать девочку, судя по всему, за испорченные ботинки. Мы бы так и стояли незамеченные, если бы тёмный эльф деликатно не кашлянул, привлекая к себе внимание.
Сначала мужчина побледнел, заметив, какие гости к нему пожаловали. Он прошёлся по нам взглядом и заметил Буза. Лицо тут же приобрело багровый оттенок. Девочка лишь испуганно пискнула и сжалась, словно забитый котёнок.
— Вечер добрый, — с холодком в голосе произнес тёмный эльф. — Вы хозяин?
— Я, — грубовато ответил мужчина. — Что хотели?
— Поговорить о вашем отце и племяннике.
Он медленно направился к мужчине, словно растягивая предвкушение. И казалось, что мужчина не до конца понимает, что его ждёт. Впрочем, этого даже я не могла сказать.
— Что вам нужно? — мужчина сделал шаг назад, но в тот же момент тёмный эльф ухватил его за рубашку и поднял прямиком над землей.
— Человек, ты настолько глуп. Неужели не ясно, зачем мы пришли… По присутствию мальчика можно догадаться.
— Что вы хотите от меня?
— Ты оставишь их в покое и съедешь из этого магазина. Я ясно выразился?
— С чего я должен слушать тебя, эльф? Может, стража тебя образумит?
В отместку Ариес встряхнул его так, что мужчина поперхнулся, а девочка вскрикнула.
— Думай, с кем таким тоном разговариваешь, человек, — его рык заставил всех поёжиться. Повторять не стану и пришлю проверку. И если ты не сделаешь того, о чём я сказал, у тебя будут большие проблемы. На этот раз всё понятно?
Мужчина слабо кивнул, но отвечать в этот раз не стал. Ариес отпустил его, и тот мешком рухнул на пол. Я не могла отвести взгляда от тёмного эльфа. Я не заметила особых эмоций за ним. Он был спокоен. Просто делал то, что нужно.
Почему-то от происходящего стало не по себе. Это не то, чего я хотела бы. Ариес завораживал меня своими эмоциями, только сейчас их не было. Словно чего-то не хватало.
— Уходим, — Ариес осторожно приобнял меня за талию.
Спорить я не стала, лишь последовала за ним. Мальчишка засеменил следом. Выйдя на улицу, тёмный эльф остановился и посмотрел на него. Чуть помедлив, Ариес достал из-за пазухи парочку небольших мешочков и вручил их ребёнку.
— Иди домой к деду. Думаю, вы поймёте, как их использовать.
От неожиданности я замерла. Он дал ему денег. И взгляд эльфа… немного встревоженный, но сколько в нём эмоций. Больше, чем всё то, что я видела внутри магазина. Порой я его не понимала.
Мальчишка был растерян не меньше меня. Он неуверенно прижал к себе полученные подарки, замер на мгновение, а затем крепко обнял своего благодетеля. Ещё через мгновение он бросился прочь, домой. Мы же остались стоять и смотреть ему вслед.
Немного помедлив, Ариес обнял меня за плечи и притянул к себе, тут же поцеловав в висок. По коже пробежались мурашки.
— Лучше ему не видеть, насколько жестокими и страшными могут быть тёмные эльфы.
— Так ты вёл себя так специально? — я удивлённо посмотрела на него.
— Разумеется. Но о том, что я пришлю проверку, не лукавил. Пойдём, пора отдохнуть.
Меня осторожно подтолкнули вперёд. Теперь я могла взглянуть по-другому на своего жениха. Интересно, сколько ещё времени мне понадобится, чтобы узнать его достаточно хорошо.
Всю дорогу до гостиницы мы молчали. Каждый думал о чём-то своём. И когда мы зашли в таверну, я не сразу обратила внимание на то, что гости притихли. Это стало заметно, когда мы остановились у барной стойки. Хозяин скептически оглядел меня с ног до головы и перевёл взгляд на тёмного эльфа. Видимо, тот ему больше приглянулся, нежели я.
— Что желаете, господин?
— Ужин. Две порции. И вино получше.
— Будет сделано.
Мужчина отошёл в сторону и что-то сказал низенькой полной женщине, которая коротко кивнула и скрылась на кухне. Мы же остались ждать.
Я наблюдала за гостями, отмечая их настороженность. Что им не нравилось? То, что среди них ведьма? Насколько я знаю, в этом городе на нас не велась охота. Зато неприязнь была слишком очевидна. Стоило посмотреть хоть на кого-то, как те сразу отводили взгляд. Исключением стали лишь трое тёмных эльфов, сидящих в углу. От их взглядов стало не по себе.
— Такое ощущение, что меня хотят выпотрошить и разорвать на кусочки, — едва слышно прошептала я и криво улыбнулась.
— Не беспокойся, — моментально ответил Ариес. — Они тебя не тронут, принцесса, я за этим прослежу.
— Ну спасибо, успокоил.
После этих слов все трое поднялись со своих мест и направились в нашу сторону. Нет, без приключений хоть в одном городе не обойдётся. Впереди шла женщина. Невысокая, слегка в весе, но фигуристая. Лицо немного необычное: острое, но не грубое. Красные глаза напоминали кровь, которую она, видимо, очень жаждала пролить. Мужчины были чуть выше и крупнее. У обоих на лицах маски, но глаза такие же красные. Да уж, на их фоне Ариес сильно выделялся, хотя бы ростом. Знать бы ещё, почему так. Им оставалось всего несколько шагов до нас, когда все трое остановились и достали клинки с рунами. В зале наступила тишина.
— Не хочешь объясниться, эльф? Какого чёрта ты водишься с этим отребьем? — нагло поинтересовалась женщина, направив на меня клинок.
Зря она это сделала. В следующее мгновение Ариес резко перехватил её руку и схватил за горло, подняв над полом. В его единственном движении было столько ярости и мощи, что мне стало страшно. Эльфийка бессильно барахтала ногами в воздухе, а её друзья даже не знали, что делать.
— Ты хоть знаешь, кто перед тобой, женщина? — грозный рык эхом разнёсся по таверне. — За такие слова в мой или её адрес ты можешь ли-шиться головы.
— Ариес, — тихо прошептала я, коснувшись его плеча. — Прошу, перестань.
Шумный вздох двух эльфов заставил напрячься. В одно мгновение они бросили свои клинки и встали на одно колено. Ариес нехотя отпустил женщину, и та с хрипом рухнула нашим ногам. Мне лишь оставалось нервно сглотнуть и покоситься на своего спутника, от которого исходила чёткая аура гнева. Что только что произошло?
— Ещё хоть раз появишься передо мной, казню без лишних слов. Я ясно выразился?
— Да, господин, — хрипло и одновременно ответили все трое.
— Пошли вон.
Женщина ещё что-то попыталась сказать, но двое других просто взяли её за руки и потянули прочь. Никто и слова не проронил, пока они не скрылись. В следующее мгновение все загалдели, а я в полной растерянности посмотрела на тёмного эльфа.
— Где чёртов ужин? — Ариес обернулся к трактирщику.
— С-сию минуту, господин. П-п-почти готов, — заикаясь, пролепетал мужчина.
— Принесёте в мою комнату.
— Будет сделано, господин.
Я и слова сказать не успела, как меня крепко перехватили за руку и потянули в сторону лестницы. Шла я молча, даже не думая сопротивляться. Только вот руке было очень больно, так что уже появилось желание начать скулить.
— Ты мне сейчас руку сломаешь, — тихо прошептала я, удерживая в себе признаки боли.
В тот же момент эльф словно опомнился и ослабил хватку, но оборачиваться не стал. Меня без лишних церемоний завели в большую комнату и тут же захлопнули дверь с такой силой, что я чуть не подпрыгнула на месте.
Не говоря ни слова, Ариес отошел к окну, повернувшись ко мне спиной, и глубоко вздохнул. Я осталась стоять, надеясь, что он успокоится в ближайшее время.
— Прости, принцесса, — глухой голос вызвал по спине холодок.
— Может, объяснишь, что произошло внизу? — напоминать ему и злить ещё больше не хотелось, но и любопытство не оставляло.
— Идиоты. Даже не поняли, кто перед ними. И чуть не оскорбили тебя. В Градросе за такое их бы казнили на месте.
— Это жестоко.
— Это наши законы, принцесса, — эльф обернулся и посмотрел на меня. — Тебе это чуждо и непонятно, а мы так живем.
Я лишь тяжело вздохнула и попыталась не думать о том, сколько ещё раз мне предстоит сталкиваться с такими проблемами. Если сейчас я не могу понять того, что видела, то дальше будет сложнее.
В комнату осторожно постучали. Приоткрыв дверь, я заметила молоденькую девушку, едва удерживающую в руках огромный поднос. Тихо извинившись за беспокойство, она прошмыгнула мимо, почти бесшумно поставила его на стол и чуть ли не бегом покинула комнату.
Как только дверь закрылась, Ариес снял маску и отложил её в сторону. Недолго думая, я подошла к нему. Некоторое время мы просто стояли напротив друг друга. В его взгляде я заметила какую-то непонятную тоску, смешанную с любовью одновременно.
— Я не всегда понимаю тебя, Ариес, как и твои законы. Но очень надеюсь, что это не станет препятствием в наших отношениях.
Вот так спокойно признать то, что между нами что-то есть. Видимо, я уже полностью осознала этот факт.
— Принцесса, ты даже не представляешь, насколько я изменился после нашей с тобой встречи.