Страница 40 из 187
Никак не реагируя на обожающие взгляды, Стивен спокойно вел урок. В какой-то момент он встретился глазами с Юлианой и надолго задержал на ней вопросительный взгляд. Она поняла, что как и другие, чересчур явно пялится на него, продумывая предстоящий разговор. Пристыженно опустив голову, девушка уткнулась в конспект.
Едва прозвенел звонок, Вэнс вышел из класса и пошел в учительскую, спеша избежать нападения стаи влюбленных в него студенток. Набравшись смелости, Юлиана пошла следом за ним. Она на цыпочках подошла к полуоткрытой двери учительской и осторожно заглянула внутрь. Никого из учителей не было видно. В этот секунду дверь полностью распахнулась, и девушка нос к носу очутилась с насмешливо глядевшим на нее Стивеном.
- Я так и подумал, что вы хотите о чем-то поговорить со мной, - сказал он.
Подавив нервный смешок, застуканная на месте преступления ученица вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.
- Вы видели, что я следую за вами? - улыбаясь, чтобы скрыть неловкость, спросила она.
- Нет. Но я надеялся на это.
Его признание в одно мгновение выбило почву из-под ее ног.
- Надеялись? - озадаченно переспросила она.
- Да. Меня преследует большинство студенток, да и преподавательниц этого учебного заведения, а вы меня совершенно игнорируете уже целый месяц. Знаете какой это удар по моему самолюбию? - полушутя, заявил он. - Из-за вас у меня даже начал развиваться комплекс неполноценности!
- Да неужели? - изогнув соболиную бровь, усомнилась в его искренности девушка.
- Да, да! И теперь вы просто обязаны компенсировать мне мои душевные страдания, - с загадочной улыбкой потребовал Стивен.
Юлиана совсем растерялась.
- Какой странный оборот принимает наша беседа! - пробормотала она. - Не знаю, что и сказать...
- Скажите, что глубоко раскаиваетесь в своем бессердечии и согласны пообедать со мной, - смущая ее своим ироничным взглядом, предложил учитель.
- Хорошо! - согласилась она, рассудив, что сейчас самое время выторговать у него подарок для Нео. - А вы взамен выполните мою просьбу.
Стивен почти вплотную подошел к ней.
- Я весь внимание! - бархатно оповестил он.
Его чрезмерная близость заставляла Юлиану чувствовать себя крайне неуютно, а щеки предательски запылали.
- Я, собственно, пришла попросить вас немного позаниматься с моей подругой Нео, - сообщила она. - Она совершенно не разбирается в вашем предмете. Если так пойдет и дальше, то ей грозит отчисление...
- Нео - это та мулатка с коровьими глазами, которая просвечивает меня на каждом занятии как рентген? - и не думая хоть немного отодвинуться от нее, осведомился Вэнс.
- Мне неприятно слушать такие отзывы о близком мне человеке, - нахмурилась Делайн.
- Прошу прощения, леди, вырвалось, - повинился он и присел на край стола напротив нее.
С Юлианы словно сдвинули придавливающую ее бетонную плиту, и она обмякла от облегчения.
– Признаться, я устал, что женщины не дают мне возможности завоевывать их, а это очень скучно! Но перейдем к делу! Если я позанимаюсь с Нео, то вы выполните свою часть нашего договора?
- Разумеется.
- Тогда я жду ее сегодня, после занятий. А вы за это пообедаете в моем обществе, - напомнил Вэнс.
- Я каждый день обедаю с вами, причем безо всяких просьб, - озорно улыбнулась Юлиана. - В нашей столовой.
Лицо Стивена осветила ленивая улыбка, придав ему просто дьявольскую привлекательность.
- Маленькая плутовка! - низким вибрирующим тоном проговорил он.
По позвоночнику девушки прошел озноб возбуждения. Вэнс соскользнул со столешницы и сделал шаг по направлению к ней. Она вся подобралась, готовясь к бегству.
Заметив ее настороженность, социолог вытащил из внутреннего кармана светло-серого пиджака две визитки протянул их Делайн.
- Одну оставьте себе, чтобы мы могли без помех договориться о времени встречи, а другую отдайте вашей подруге. Думаю, она ей пригодится.
- О, как здорово! - переводя дух, восхитилась Юлиана и убрала визитки в карман. - Не сомневаюсь, что она ее заламинирует и повесит в рамочке у себя над кроватью! Спасибо! Ваша карточка прекрасно дополнит приготовленный мною ей на День рождения подарок.
- Хм... Подарок герцогини может быть только шикарным, поэтому я уделю ей целый час вместо двадцати минут, как планировал раньше. Надеюсь, вы оцените всю глубину моего самопожертвования, - гортанно добавил Вэнс, снова вызвав у ученицы страстное желание как можно скорей ретироваться из учительской.
- В данной ситуации мое самопожертвование ничуть не меньше вашего, - легонько сдвигаясь вдоль стола в сторону выхода, заметила Юлиана. - Ведь соглашаясь провести время с вами, я рискую не только потерять подругу, но и лишиться жизни: как только о нашем свидании станет известно, толпа ваших почитательниц меня просто растерзает! И взывать к их милосердию будет совершенно бесполезно!
Ее незаметные, как ей казалось, передвижения, не ускользнули от внимания Вэнса, и он сел за ближайший стол, чтобы не нервировать ее.
- Да, я об этом не подумал, - признал он. - Недооценил всей степени опасности, которой вы подвергнетесь из-за меня. Значит, никаких дополнительных условий. Видите, как я справедлив и великодушен?
- И снова набиваете себе цену, - немного опустила его на землю Делайн.
- Да, есть немного, - согласился Стивен. - Когда ты так неотразимо красив и обаятелен и потерял счет своим победам, а маленькая неопытная школьница соглашается на невинный обед с тобой только ради подруги - это просто удар! Невольно приходится превозносить себя, чтобы она заметила хоть какие-то из моих достоинств.