Страница 148 из 187
– Что значит взять другого ученика?! – прорычал он. – Я убил на эту девочку два с половиной года! А теперь я должен бросить ее обучение и начать все с нуля неизвестно с кем?!
– Прости! Я был не прав! – сухо повинился король. – Я должен был с самого начала тебя послушать. Но лучше признать свою ошибку раньше, чем позже, ведь так? И потом, ты сам хотел обучать парня!
Карминский сам не ожидал, что кардинальная перемена планов короля настолько его подкосит. Он вдруг почувствовал себя как кошка, у которой забирают ее котенка, а отдавать своего он любил.
– Хотел! – подтвердил он. – Но теперь не хочу! Я даже готов признать, что вы были правы утверждая, что у Юлианы есть все задатки для этой должности! С чего вдруг вы передумали?
– Да потому что ты чуть в могилу ее не свел! – разъярился король. Его намерение ничего не объяснять своему своенравному помощнику неожиданно разлетелось вдребезги. – Ты думаешь, я не знаю, что за жизнь ты ей устроил этой осенью?!
– Давал слишком много домашнего задания? – криво ухмыльнулся Карминский.
Но его попытка отшутиться еще больше взбесила Оберона.
– Прекрати валять дурака! Я знаю, как ты убил ее подругу Викторию Блэр! – цедя каждое слово, проговорил он. – Знаю, как перебил кучу полицейских, возвращая ее в университет после побега. Как приковал ее за руку! И как она резала себе вены из-за тебя, я тоже знаю!
Жнец покачал головой.
– Все-таки наябедничала... – разочарованно произнес он. – А мне казалось, что мы с ней пришли к согласию...
Король негодующе фыркнул.
– Ошибаешься, Эдмунд! Она сама не в курсе, что мне обо всем известно! Я видел, что с ней что-то не то, и вколол ей сыворотку правды. Ты даже не представляешь себе, в каком я был шоке от ее откровений! Явись ты ко мне на день раньше, я бы велел тебя арестовать, так я был зол! Но, к несчастью, у меня нет достойной тебе замены, поэтому пока я решил оставить все, как есть, и закрыть глаза на твой произвол. Но с условием, что ты сегодня же начнешь подбирать себе нового ученика. И не тяни с этим – Витовский уже на ладан дышит!
Инкатор исподлобья глянул на своего владыку. Ссориться с Обероном ему очень не хотелось, но он не собирался учить никого другого.
– Коней на переправе не меняют, Ваше величество! – заметил он. –
Прекратить обучение Юлианы сейчас, когда она уже показала блестящие результаты – большая ошибка! Она умна, оригинальна в выборе методов, и даже люто ненавидя меня, наступает своей ненависти на горло и продолжает делать то, что нужно! Ее выдержке и силе духа можно только позавидовать, а ведь в ее возрасте дети срываются из-за любой ерунды! И еще один немаловажный факт – преданность! Вы знаете, что она делает в свободное от учебы время? Зарабатывает, чтобы оплатить лечение одного своего знакомого, и нанять адвоката для другого. А ведь их она любит в разы меньше, чем Энтони! Представляете, насколько она будет предана ему?
Оберон так сжал кулаки, что суставы захрустели.
– Думаешь, я сам этого не понимаю?! Думаешь, это решение далось мне легко? Но я вынужден это сделать, потому что ее жизнь для меня куда важней ее службы!
А вот этого Карминский понять никогда не мог.
– Почему? Почему она так важна для вас? – спросил он.
– Да потому, что от нее напрямую зависит сколько проживет мой сын! – выкрикнул король. – Потому что она – единственный подходящий донор для него!
Эдмунд оторопел. Он не раз перебирал у себя в голове массу всевозможных вариантов полезности герцогини для Астаротов, но такого в его списке и близко не было.
– Донор?..
– Да, донор. Помнишь, когда Энтони было двенадцать, он едва не умер?
Карминский кивнул. Наверное, это помнил не только он, но и вся страна, потерявшая тогда королеву и едва не потерявшая наследника. В подростковом возрасте у мальчика появилось и стало стремительно прогрессировать странное имунное заболевание, сопровождавшееся резким сбоем кроветворной системы. Энтони таял на глазах, а врачи перелопачивали свои базы данных, пытаясь найти ему подходящего донора. На первый взгляд эта задача казалась довольно простой, и вскоре принцу сделали первую пересадку костного мозга. Но, несмотря на довольно высокую степень совместимости, его организм тут же стал отторгать донорские клетки. Доктора буквально вытащили мальчика с того света, и через некоторое время снова сделали ему пересадку, теперь от другого человека.