Триплексум

Однако утром, уже принарядившись в сшитое Мари платье и войдя в вагон-ресторан в ожидании вкусного завтрака, девочка поняла, что просто так пойти и открыть паровоз не получится: у обеих дверей парили призраки, не сводящие взглядов с сидящего у окна Андрея, тоже одетого в рубашку и штаны «поездного» пошива. Тот нервно барабанил пальцами по столу, а заметив девочку, облегчённо выдохнул.

– Они не собираются выпускать нас отсюда, пока не услышат полный пересказ нашей вылазки, – подтвердил он её опасения. – И в этот раз они настроены ну очень серьёзно.

– Думаю, у нас нет выбора, – улыбнулась Лиля, заказывая автоматонам завтрак. – Зато так мы сможем занять их обсуждением Экспресса, а сами сбежим в вагон машиниста, – лукаво хихикнула она.

– Идея, конечно, интересная, хотя сам факт пересказа всего, чего мы натерпелись, меня совсем не радует. Но в одном ты права: других вариантов у нас нет.

Подозвав за столик привидений, они синхронно вздохнули под пристальными взглядами двух пар сине-серых глаз. Завтрак обещал затянуться надолго…

 

Как это ни удивительно, план Лилии сработал: узнав всё, через что прошли люди внизу, с точностью до шага и мысли, Мари и Профессор начали бурное обсуждение, при этом француженку интересовало только то, что её обожаемую подругу чуть не убили, а Профессора – только то, что где-то ходит ещё один гигантский состав, и Андрей не просто позволил ему сбежать, а сам отправил неизвестно куда.

– И как они только ухитряются находить общий язык? – пробормотала девочка, тихонько отходя к двери вслед за парнем.

– Они здесь уже пару сотен лет, так что… как-то научились, – усмехнулся он, приоткрывая дверь. – Пусть болтают, а мы пока займёмся своими делами.

В полной тишине они пересекли вагоны, не наткнувшись ни на единого проводника. Всё так же чуть покачивались хрустальные люстры, шуршали под ногами ковры, в окнах мерцали звёзды и далёкие галактики, мерно стучали колёса – словно ничего и не было, и Поезд никогда не сходил со своего пути.

– Думаете, у нас получится зайти в головной вагон? – разрушил тишину вопрос. Лилия нервно теребила в руках два ключа, что не ускользнуло от внимательного взгляда.

– Зайти-то получится, все четыре ключа у нас, – спокойно ответил Андрей, придерживая для неё тяжёлую дверь вагона-склада, в котором обычно работала Мари. – А вот что будет потом, мы, увы, не знаем. Я лично не думаю, что всё будет так же просто, как на Адском Экспрессе.

– На Экспрессе было просто? Вы ругались, пинали консоль, долго думали, и это называется «было просто»?

– Да! – вспомнив, как, по его собственному мнению, он сглупил, не заметив таблицу ориентиров сразу и не сообразив, что тогда, задолго до пуска первых ракет, никак иначе настроить положение состава в космосе кроме как относительно других объектов его создатели не могли, Андрей поморщился: – Потому что бортовой компьютер Экспресса делали люди, и я, как человек, мог их понять, а Поезд создавала другая, куда более развитая раса. Может, у него вообще телепатическое управление?!

Видя, как он напрягся, девочка скуксилась:

– Ну это уже слишком… Всё равно вы поймёте, вы же умный.

Андрей усмехнулся, морщины на лбу разгладились. Они уже вошли в топливный вагон, который тоже совсем не изменился, только камней в хранилище стало заметно меньше. Проследив взглядом за очередным золотым булыжником, улетающим по трубам в печь, Лиля вздохнула:

– Здесь топлива меньше чем полконтейнера. Как мы теперь будем?

– Поезд будет останавливаться у других планет, вот и всё. Тем более что раз мы идём в вагон машиниста, то сможем там настроить правильный маршрут с учётом его потребностей. Не о чём переживать…

– Иногда мне кажется, что эта огромная машина гораздо умнее нас, – добавил он, уходя во вторую часть вагона, где всё так же шумели печи и пылесборники: проведённый ремонт был настолько ювелирно сделан, что разница «до» и «после» оставалась только в памяти пассажиров.

Остановившись на последней соединительной площадке, с которой всего несколько дней назад они видели город-призрак и тянущие Поезд вниз «щупальца» Захватки, люди переглянулись: у обоих колотились сердца и нетерпеливо горели любопытством глаза. Четыре замочные скважины огромного паровоза молчаливо темнели, пока обладатели ключей собирались с духом, готовясь открыть самую большую тайну Поезда.

– Ну что, одновременно? – улыбнулась девочка, доставая свои. Парень снова усмехнулся.

– Давай попробуем, – и в тёмные скважины вошли все четыре ключа. Повернув их, люди на секунду замерли, слыша, как отодвигаются внутренние запоры двери. Забрав ключи, Андрей осторожно открыл тяжёлую дверь, и они вошли в вагон машиниста.

Первым бросилось в глаза чёрное небо, усеянное мерцающими звёздами – огромное лобовое стекло занимало почти половину стены напротив двери. Под ним, на растянувшейся вдоль стен консоли, темнели экраны, слабо мерцали неподписанные кнопки. Из пола торчали рычаги, в самом центре комнаты стоял квадратный стол, тёмный, как и все экраны. Аккуратно обойдя его, Андрей подошёл к экранам, ткнув в пару из них пальцем.

– Гибернация, – констатировал он. – Видимо, на автопилоте Поезд сохраняет все данные и действует по заданной программе, но остальные системы неактивны. Ещё бы было понятно, что и зачем нажимать…

– Если здесь есть большая красная кнопка, то её, наверное, лучше не трогать, – улыбнулась Лилия, и парень тоже посмеялся.

– Ладно, будем осваивать методом научного тыка, – и он нажал несколько кнопок под экранами.