Страница 61 из 89
Разговор прервался: великан с интересом изучал что-то обсуждающих людей с озабоченными лицами. Устав ждать, он проревел ещё один вопрос, и Андрей смерил гиганта скептическим взглядом. Отогнув пальто, он показал пряжку с фиолетовым кристаллом:
– Это универсальный переводчик. У неё тоже был такой, но его украли ваши создания, вместе с ключом от нашего транспорта.
Кочегар подпрыгнул от возмущения, глаза метнулись на затылок и впились в големов, сразу же рассыпавшихся по углам. Чему-то громко возмущаясь, он короткими руками залез в карманы фартука, откуда достал горсть мелких предметов.
– Здесь всё, что не смогла переработать печь этого поезда, – пояснил Андрей, с некоторой опаской подходя ближе к великану. – Он говорит, что видел похожий кристалл среди «отходов».
Лилия тоже медленно подошла ближе, чувствуя на себе взгляд одного из глаз. В ладони, на которой она сама могла бы поместиться, лежали в куче самые разные предметы – от микросхем и чипов до круглых сияющих шаров и раскрашенных ритуальных костей. Протянув руку, девочка убрала часть хлама в сторону, ища среди него свою брошь.
– Похоже, Захватка побывала много где, – протянул Андрей, оглядывая «сокровища» кочегара, и поднял на него голову: – А людей вы почему похищаете?
Тот проревел что-то в ответ – Лилю чуть не сдуло потоком воздуха, а Андрей оглянулся и увидел, как по конвейерной ленте проехало тело одного из обезглавленных, исчезая в огне печи. Быстро переведя взгляд на девочку, он с облегчением понял, что она была слишком увлечена поиском своих вещей.
– Так значит, эта машина использует любую форму энергии как топливо? Поэтому он ворует топливо нашего Поезда?
– Вы тоже приехали на Поезд?! – услышала девочка низкий хрипящий голос, как только в ладони оказался транскриттел. Оставалось найти ключ – к счастью, короткие руки кочегара оставались неподвижными, хотя длинные то и дело двигались и стучали толстыми пальцами по полу, передавая его удивление.
– Да, но наш Поезд путешествует в космосе, он не должен быть на земле! Его необходимо отцепить от Захватки, вернуть топливо и поднять обратно, чтобы мы смогли уехать!
Кочегар вздохнул, обречённо глядя на ищущую свои вещи девочку.
– Вы не можете. Захватка есть иллюзия, Захватка хватает всё, что энергия. Поезд не здесь, поезд за дверь. Энергия даёт угли. Поезд ест угли.
– То есть весь город – мираж, созданный Захваткой?! – он кивнул. – Понятно, почему он выглядит таким нереальным… Но у нас нет другого выхода! У вас полные контейнеры топлива, неужели так сложно выгрузить один из них и вернуть камни назад?!
Кочегар внимательно посмотрел одним глазом на него, другим – на контейнеры.
– Я давно ни с кто не говорил, а ты ругаться, – медленно произнёс он. – Давно никто не ругал. Очень давно.
Андрей пристыженно замолчал, но кочегар и не думал сердиться – он просто был немного удивлён. С минуту подумав и изучив человека внимательным взглядом, он прорычал нечто непереводимое, и из всех щелей выползли големы, собираясь вокруг своего хозяина. Выслушав приказ, они ровным отрядом направились к контейнеру с золотыми камнями и, выстроившись в живую лестницу, начали передавать топливо вниз и выносить наружу.
– Они отнесут туда, откуда вы пришли, – пояснил великан. – Они знают. Они умные. Только не разговаривают. Я не умею делать их разговаривать. Топливо много, поезд хватит. В другое место можно взять ещё топливо. Но вы не уедете.
– Потому что надо оторвать отсюда Захватку, – кивнул Андрей, глядя в сторону небольшой квадратной двери в потолке, единственной ведущей наружу. – Вы знаете, как это сделать?
Углы широкого рта опустились в грустной гримасе.
– Я не могу выйти отсюда, – пояснил кочегар. – Вы должны идти на поезд.
Парень снова кивнул, понимая, что больше от добродушного великана ничего полезного добиться не получится.
– Вы вообще хоть что-то знаете об этом поезде? Кто его создал, зачем, когда, почему он нападает на других, а не использует какое-нибудь более мирно добываемое топливо?
Кочегар открыл рот, шумно вдыхая, но его прервала Лилия:
– Вы только посмотрите! Откуда у него это?!
Она показала зажатый в кулаке ключ – сверкающий золотом стержень и резьба на бородке не оставляли сомнений в его принадлежности, – но Андрей был слишком обеспокоен вырисовывающимся на горизонте новым походом, чтобы выражать чрезмерную радость.
– Наконец-то ты его нашла, – пробурчал он, глядя на сияющее лицо девочки. – Нам ещё надо оторвать Захватку от Поезда, так что поторапливайся – пора идти!
Лиля, всё так же сияя от счастья, помотала головой.
– Только мой ключ – вот он, – она вытянула вторую руку, в которой держала ключ купейных вагонов. Андрей в ступоре уставился на неё. Рука сама по себе метнулась к пальто, нащупывая во внутреннем кармане два ключа, которые никто не мог украсть. Понаблюдав за его замешательством, девочка перевернула свою находку – навершием этого ключа было тонкое золотое колесо, так похожее на колёса Поезда.
– Это – четвёртый, – пробормотал парень, понимая причину её счастья. – Откуда он здесь?!
Кочегар, недоумённо наблюдавший этот диалог, услышал вопрос и развёл длинными руками, короткими пряча свои «сокровища» обратно в карманы:
– Оно застряло в печи. Я взял.