Грядет зима

- Почему не спишь?

- А ты почему?

- Потому что ты - нет.

Как все просто.

- Как я могу спать, если ты не спишь. Тогда я должен бодрствовать с тобой и разделять с тобой твою радость и грусть. Я ведь друг. Люди ведь не просто так не спят по ночам. А когда у них что-то случается.

Я опешила, но... приятно. От избытка чувств прижала мишку к себе.

- Ах ты, мой дорогой фон Пшитулян , - засмеялась я тихонько, а украдкой из уголка глаза выползла слеза.

- Ничего не случилось? - уточнил Бу серьезно, отклоняясь от моего плеча и заглядывая мне в лицо своими пластиковыми глазами.

- Просто... чаю захотелось, - улыбнулась я ему.

- А почему? - допытывался Пшитулян, все ещё не веря.

- Да я всю жизнь встаю по ночам, чтоб съесть вкусненького и подумать, - возразила я. - Уж кто-кто, а ты должен знать!

- Ты делала вид, что идёшь в туалет, - парировал Бу.

- Это для мамы. Миновать комнату родителей, не разбудив маму, было настоящим искусством, - нахлынули воспоминания. - Идёшь такая на носочках, руки в локтях полусогнутые, коленки подымаешь повыше, согнулась для верности, уже берёшься за ручку двери... И тут голос: «Все хорошо, дорогая?». Агент спалился! И единственное, что придумывается - да, я в туалет... - мы засмеялись с Бу, сталкиваясь носами.

- А ведь есть ночью - симптом сахарного диабета, - вмешался Дэн, выползая неизвестно откуда. - А у тебя прабабушка страдала.

- Я об этом думала, когда хотелось сладкого, а ничего не было, и тогда я ела сахар ложками, - захихикала я. - Думала, все, у меня диабет - вон, сахара не хватает так, что организм ложками просит... Правда, полить хлеб водичкой и посыпать сверху сахаром - тоже было неплохо. А если было масло к хлебу, так вообще живём! Странно... - задумалась я. - Вот говорят, что был тогда кризис девяностых, и, видать, были настолько тугие времена, но... Я и не думала об этом. А была счастлива, ну, как ребёнок. Может, было не все, чего хотелось, но счастью это не мешало. Как же это чувство вернуть?

- Веселенькое детство у тебя было, - ну, вот... Граф проснулся!

- Простите, я не хотела будить, - повинилась я, отпуская Бу на пол.

- Не беда, - граф Руперт уже сидел на скамейке, позевывая и почесывая затылок. - Как бы я ещё узнал твои сахарные наклонности. О, - заметил он мешок с печеньками возле очага, - они сохранились до сих пор?

Я же говорила - конец спокойной жизни. Граф засмеялся, откинул свою шкуру, вскочил с лавки и вдруг оказался рядом со мной. Что ему нужно? Я растерянно подняла глаза. Он посмотрел на мое лицо внимательно, потом на окно, а потом рассмеялся ещё раз и взял мои щёки в свои ладони. Я замерла, готовая воспользоваться коленом или кулаком. Но почему-то не решалась.

- Тюлений жир, - пояснил он, - помог.

Я разгневалась и воспользовалась старым методом - коленом и топнула по ноге. Руперт охнул и отступил, прыгая на одной ноге.

- Что за бес в тебя вселился?!

Ага, так и сказала! Я поджала губы и глянула на очаг.

- Вода вскипела, - и перекинула языком остатки печеньки за другую щеку нарочито воинственно.

- И в таком настроении пить чай? - кажется или Руп обиделся? Ерунда, этого типа обидеть невозможно. - Я предпочёл бы продолжить свой прерванный сон, но боюсь, что эта мегера, - сейчас он обращался к Бу и Дэну, в кучке хихикающих над нами, - решит сварить меня во сне. Что думаете?

Я покачала головой и закатила глаза.

- Может, - сказал Дэн.

- Нет, нет, конечно, не может! - встал Бу на мою защиту. Спасибо ему. - Госпожа ведь только на словах такая злая, а на деле ничего плохого не сделает.

- Да?! - граф потёр ногу демонстративно.

- Это аффект, - пояснил Хранитель. Я сняла котелок рукавицей и, перетащив, бухнула на стол. Руп отшатнулся, закрываясь руками.

- Что за театр? - невольно процитировала я папу. Он что, серьёзно?

- От чего аффект-то? - уточнил Руперт, отодвигаясь от котелка подальше, а я нырнула в дорожную сумку за травами.

- Наверное, думала, вы ее поцеловать хотите, - высказал догадку Дэн. Я уронила сумку и почувствовала, как залилась краской до ушей.

- Дэн! - я схватила незадачливого Хранителя за уголок и подбежала к очагу, где Кальцифер задумчиво дожевывал полено. - Будешь тут зубоскалить? - я поднесла его к огню.

- Госпожа! - задрыгал Дэн ручками и ножками. - Вы... вы... не обижайтесь! Не надо ещё преступлений в состоянии аффекта, прошу!

Тут мне на талию легла знакомая рука, которая оттянула в сторону. Я вздрогнула и едва не упустила Дэна, но граф поймал его другой ладонью и поцеловал меня, совсем потерявшую дар речи и движения, в лоб.

- А жир лучше смыть, - пожевал он губами и отпустил меня. Вытер рот рукой чуть брезгливо и положил Дэна на лавку. - Ты ужасно непоследовательна, душа моя. То его выхватываешь из огня, до бросаешь. Уж определись.

Бу утешал Дэна, делающего вид, что лишился чувств.

- Я думала, вы женщин хорошо знаете, - опомнилась я и съязвила, а потом тоже начала тереть лоб с видом, будто на него прыгнула жаба.

- Ну, вот теперь чай можно пить, - засмеялся Руперт и достал две жестяные кружки из шкафа. - Это охотничий домик отца, в детстве я частенько тут прятался от гувернеров и встречался с Сантимом или Георгом, - я уселась за стол, вытирая лицо и боясь спугнуть рассказ. Руперт слишком редко расщедривался на нечто подобное, как чистая правда. - Лид вечно присылала что-нибудь с фермы для нас, двух мальчишек и их учителя. Георг был всего на пять лет старше меня. На целых пять лет! - усмехнулся Руп воспоминаниям. - Как он этим кичился, и как страдал я, - он засмеялся и разлил воду по чашкам. Котелок слушался его беспрекословно и не пролил на стол ни капли. - Изо всех сил пытался перегнать его во всем. И в беге, и в рыбалке, и в маскировке, и в том, кто какой каюр... Одно меня радовало всегда - я любил читать, а Георг - нет. Да и когда ему было читать, коль семья большая, а отца нет... - граф подставил чашку мне. - А я мог просиживать в библиотеке днями, и никто, кроме гувернера, и не искал меня.