Грядет зима

Я сидела в комнате с кушеткой и думала. Граф вышел, но сказал, что ждать я его должна здесь. Вот, как бы гостья, но и пленница, и в итоге не герой выполняет желания автора, а автор - желания героя... Забавляется со мной молодой граф. Вместо того, чтобы... впрочем, нет, может, так и не совсем плохо. Скучно ему, что с него возьмешь. Влюбляться для сюжета я не стану, и точка.

 Только меня удивляет то, что никакого волнения за Эдель я не вижу. Граф выглядит вполне беззаботно. Мой брат так бы не выглядел, если бы я пропала. Точно не выглядел бы. Такое впечатление, что... просто такой сюжет, и всех он устраивает. Я ужаснулась своих мыслей.

 Бу устроился на окне, все еще не простив мой гнев. Смешной, будто он меня прощать должен, а не я его! Сам наляпал неизвестно чего.

 - Бу, хватит дуться, - окликнула мишку.

 - Я для тебя стараюсь, - пробубнил он, не отнимая носа от окна. - Чтоб твой роман получился.

 - Пойми, даже простая влюбленность - это не игра! - возразила я вполне резонно, подходя к его окну. Отсюда было видно кусочек деревушки. Дым поднимается из труб, домики укрыты снегом. Значит, мы на соседней стороне замка относительно моей комнаты. - Я не могу вот так специально взять и влюбиться. Хотя неспециально... могу, - пришлось признать.

 - Я только это и говорил ему, - заулыбался Бу.

 - Но об этом не принято... не принято говорить, пойми!

 - Почему? Разве не ты сама говорила, что любовь - это игра, в которой надо прятать свое отношение, и настоящие счастливчики - это те, кто открывает сразу карты? Что-то такое.

 - Те, которые проигрывают сразу, обычно счастливее... - протянула я. - Ну да, верно, только посуди: одно дело полюбить за дело, а другое - потому, что этого требует сюжет.

 - Но ты его придумала! Разве он не сборник всех твоих идеалов?

 - Не все так просто. У меня было совсем мало времени, чтобы их собрать... Это была безумная идея. Одно из решений, о котором можно жалеть до конца своей жизни. К тому же, теоретически, идеалом был Корентен, но, оказывается, мой идеал мне совсем не подходит... Я боюсь знаешь, чего?

 - Чего?

 - Что я не полюблю его, и тогда он растает в воздухе.

 - Как Со Хи? (героиня дорамы "меж двух миров")

 - Как Со Хи.

 - Интересно, чем дело там кончилось.

 Да, мы не досмотрели.

 - Интересно... - взяла я Бу на руки и прижалась лицом к его пушистой голове. И так мы стояли, смотря в окно со снежным полем и волшебно зимней деревней.

 Может, сейчас я задумаюсь и окажусь в мире, где я хожу на работу. По крайней мере, выспалась и наелась, можно и путешествовать в мирах.

 Из спокойного созерцания вывело хлопанье двери. Мы с Бу обернулись.

 - Ну что за картина, - приложил граф Руперт руки к груди с картинным умилением. - Я должен просто расплакаться?

 - Я не отвечу ничего, потому что, кажется, вы просто хотите удовлетворить свою потребность в ежедневном издевательстве над сестрой, - отвернулась я, опуская Бу на подоконник. Развернулась, полная энтузиазма сопротивляться подавлению личности: - Раз ее нет, и в этот же день сюда попала я, буду столь добра к вам, и не обижусь на подобные мелочи. В конце концов, вы меня накормили овсянкой.

 - Хорошая девочка, - согласился Руперт и подставил мне локоть. - Ну, а теперь ты должна меня поблагодарить существеннее, потому что мы направляемся к твоему жениху. Что предложишь?

 - Я вот все думаю, - взяла я его под руку, игнорируя последнюю фразу. - Почему это вы ничуть не обеспокоены исчезновением Эдель и нянчитесь со мной?

 - Одно не исключает другого, душа моя. А до уровня родственных душ наши отношения еще не доросли, чтобы я тебе отвечал на подобные вопросы, - и он легонько щелкнул меня по носу. Нет, точно, такими темпами скоро дорастут. По крайней мере, с моей стороны.

 - Нельзя так вести себя с чужими невестами, честное слово, - возмутилась я слегка и ущипнула его за руку.

 - А ты первая начала, - ущипнул Руп в ответ и мою ладонь.

 Мы шли по коридору. Эти коридоры просто бесконечны и нет им числа.

 - Как вы тут только ориентируетесь, - покачала я головой с удивлением.

 - Я вырос здесь, - сказал Руперт без тени шутки.

 Решила проверить. Как давно он существует. От момента ли как я его придумала или...

 - Вы играли здесь в детстве?

 - Юный следователь, - сжал мой локоть шутливо Руп, - я не стану вам упрощать задачу в познании моей личности, - и шепнул прямо в ухо, обжигая дыханием: - Только зачем тебе это, ты просто невеста моего егеря.

 Не дам ему себя смутить. В конце концов, это просто книга.

 - Тем более, вам зачем, - привстала я на носочки и выдохнула ему в ухо.

 - Я любитель развлекаться. Внимание, проходим покои матери, веди себя прилично, - и он чинно отстранился от меня.

 Меня бросает то в сторону идеи, что ничего в нашей лав-стори с Рупом не выйдет, то боюсь, что все же выйдет. И одно плохо, и другое. В первом случае он может исчезнуть, во втором - еще хуже. Рано или поздно четыреста тысяч знаков напишутся, и тогда мы окажемся в разных мирах после слов "жили долго и счастливо". В таком случае, их лучше избежать, и они вовсе не окажутся правдой. Серьезность ситуации меня поражает.

 В конце концов мы все же дошли до винтовой лестницы на башню.

 - У тебя есть полчаса, - сказал Руперт, отпуская мою руку и предлагая подниматься наверх. - Оцени, что я разрешаю тебе свидание с женихом наедине.

 - Невероятный подарок, - согласилась я с несколькими нотками сарказма. - Значит, вы решили избавить себя от труда подниматься наверх со мной?

 - Напротив, все для тебя, свет мой. У тебя и так уши красные. Перед женихом надо представать кристально чистой и невинной. Надеюсь, ты напильник под платьем не припрятала? Обыскивать не надо?

 Я не создавала героя такой степени нахальности. Не стоит волноваться за его судьбу. Я сочла достойным лишь показать ему язык.

 - Стража предупреждена, поднимайся, - усмехнулся Руперт в ответ. - Я дождусь тебя здесь. Помни, что у тебя будет ко мне должок за эту маленькую услугу.

 - Да, да, долг платежом красен, - не к месту процитировала я народную мудрость и, подхватив широкий подол, начала подъем. Спина побаливает, но еще не настолько, чтобы помешать моим капитанбладским замашкам. Отчего-то кажется, что, верни я Дэна, и что-то в голове или ситуации прояснится.

 Башня вымотала меня и вернула небольшую долю отчаяния в настроение.

 Стражник, не стала уже его рассматривать, чтобы не увидеть кого-нибудь с нашего склада, открыл дверь без лишних вопросов. Здорово иметь такое влияние, как Руперт.

 Комната башни залита светом, только здесь ужас-сно просто холодно! Корентен, тем не менее, сидит у самого зарешеченного окна, завернувшись в плащ, и что-то читает столь увлеченно, что не слышит ни скрежета замка, ни моих шагов. Стражник закрыл дверь за мной. Я поежилась. Глаз Земли сидел здесь всю ночь?.. За то, что вступился за меня?.. Я почувствовала вину. Кашлянула. Он не отвлекается. Что там читает?..

 - Дэн! - воскликнула я. И книжка в руках егеря мигом захлопнулась, обретая ноги и руки, и, перекувыркнувшись в воздухе, упала на пол.

 - Госпожа! Это вы! - восклицает... низкий предатель. - Я не верил, что увижу вас снова!

 - И потому позволил ему читать? - пораженная, спрашиваю я. - Скажи мне, друзья созданы для того, чтобы разочаровывать?! - на глаза у меня выступили слезы. - Тебя и Бу я считала последними друзьями с тех пор, как наша дружба с Мирой умерла! И ты... И ты, Брут!

 - Нет, нет, госпожа, - дергает Дэн меня отчаянно за подол, но я не отрываю ладоней от лица. Это слишком тяжело. Разочарования бьют по самым слабым местам, проверяя, остается ли у нас еще причина стоять или нет. - Дело не в этом! Просто... я хотел показать нужному герою, что вы о нем давно мечтали!

 - И ты туда же. Сватать меня. Вы с Бу неповторимы! - я лишь качаю головой, и, кажется, весь мир переворачивается вокруг. - Да ты хоть понимаешь...

 Тут мои руки кто-то холодный отрывает от лица. Корентен стоит передо мной. С печатью наивысшей серьезности на лице.

 - Так я - твоя выдумка?

 Мой кошмар из дорамы настиг меня. Я дрожу и мотаю головой.

 - Не вздумай падать в обморок, как вчера, - не слишком по-доброму говорит Корентен. - Я подозревал, что что-то не так. Вот и объяснение, - он кивает на Дэна, скорчившегося под моими ногами.

 - Не знаю, какое объяснение, - собираюсь я с силами и отвечаю. - Там всего-то несколько записей о тебе.

 - Думаешь, от этого мне легче? Ты выдумала это все, чтобы просто поразвлечься? Чтобы не скучать в длинные осенние вечера? Как ты там пишешь, чтобы...

 Я поспешно зажала ему рот ладонью, отчаянно складывая брови.

 - Нет, нет, нет! Не делай меня виновной! Честное слово, я не выдумывала тебя! Это было... много лет назад, и я... просто путешествовала в своей голове, и вдруг там появился ты, и ты делал что хотел, и я никак не могла на тебя повлиять! Один раз ты упал в пропасть, но я придумала, как тебя спасти, и ты через несколько глав появился! И тогда... тогда моя героиня влюбилась в тебя, разве можно ее винить? И здесь... оказавшись здесь и отчаянно нуждаясь в помощи, я просто позвала тебя... И ты пришел. Сам! Я ничего не делала! Даже люди, которые здесь... Графиня, граф, его невеста... они все из реальности, я их не выдумывала. Это... похоже просто на путешествия... и я никогда, никогда не могу остановиться... - слезы окончательно мне застилали глаза, я отпустила Глаза Земли и вытерла слезы поспешно, чтобы видеть дальше. - Папа с мамой говорили мне, но я... всегда была неудержима. Не потому, что не хочу. А потому, что не получается у меня иначе! - я расплакалась прямо перед ним и стояла, утирая то одну щеку, то другую, такая жалкая и некрасивая. А не совсем - как там граф сказал? Чистая и непорочная? - Это проклятие, если хочешь! Я иду, и вдруг - меня переносит в другой мир, где я вижу одно, и другое и третье, и потом я спешу это записать. А сколько раз я не писала, зная, что не добуду в этом мире до конца... Я увидела тебя много лет назад, и ты запал мне в сердце, ну, разве я в этом виновата?! Только теперь, когда ты тут стоишь, ты совсем не такой, как бы в моих записях. Совсем не такой, как тот, кто запал мне в сердце, так что никакая ты не придумка моей головы!

 Корентен отвернулся и смотрел в зарешеченное окошко. Потом скинул плащ и набросил мне на плечи.

 - Холодно. Дрожишь вся.

 Я воспротивилась и вернула плащ ему.

 - Я здесь ненадолго, а тебе надо не заболеть.

 - И так печешься обо мне?

 - Я... чувствую себя виноватой, хоть и не виновата.

 Он достал из кармана чистый платок. Как ему удалось... его иметь с собой?..

 - Держи.

 - У тебя... нет ко мне вопросов?

 - Есть, и очень много. С самого начала. Зачем мне иначе было тобой заниматься.

 - Естественно, зачем. Все мной занимаются ради выгоды, - захотелось стонать и стенать дальше.

 - Не говори глупостей. В твоем дневнике слишком их много.

 - Что хочу там писать, то и буду, - возразила я запальчиво. - Хотя теперь сомневаюсь. Думать гораздо безопаснее, чем писать.

 - Твои мысли меня не интересуют. Гораздо больше - как меня сюда выдернуло из жизни.

 - Но ты... ты ведь существовал где-то раньше, правда? Скажи, что да, пожалуйста!..

 Корентен кивнул, ничего не объясняя. Вместо ответа спросил коротко:

 - Как ты перемещаешься из одного мира в другой?

 - Сама не знаю. Меня бросает туда и сюда. То засыпаю дома, раз - и я тут на поле стою. А вчера исчезла в ответственный момент и оказалась дома. А тут, как узнала потом, в обморок упала... Я так думала, что я просто сплю или грежу, и вот я тут. А насчет тебя не знаю, ты не мечтатель ведь. Может, ты переместился потому, что ты тоже по натуре путешественник? Не зря ведь Глаз Земли...

 - А что с остальными людьми здесь? Они реальные, говоришь?

 Я подумала про Руперта. Но решила кивнуть. Корентен не принял мой кивок за чистую монету. Или Дэн наболтал?..

 - Граф Руперт тоже? - как он узнал?!.

 - Ну... - я закусила губу. - Только про него не уверена. Мне надо было его придумать, пойми. Я не специально. Но получалось так, будто ты должен быть главным героем, а ты... не стала тебя вмешивать.

 - Просто скажи, что разочаровалась во мне, я пойму, - сегодня Корентен весьма прямолинеен. Впрочем, сколько его помню, он таким и был.

 - Да, я была о тебе лучшего мнения, и что?.. Ты оказался жестким сухарем, и это меня не устраивало. И надо было срочно придумывать кого-то, вот и появился... он.

 - Ты знаешь, как это называется?

 - Догадываюсь... но я же не знала... я не знаю, как это остановить...

 Корентен задумался.

 - Хотя я признателен, что, чтобы выбраться отсюда, я не должен быть героем любовной истории., - пожалуй, я тоже. - Тебе нужно закончить эту книгу как можно скорее. Что для этого нужно?

 - Не знаю...

 - Раскрыть загадку и развернуть лав-стори, - подал голос дневничонок, разводя ручками.

 Я вздохнула.

 - Тогда я займусь изучением загадок этих миров. Ты, может, и грезишь, но я - нет. А ты поспеши завоевать графа Руперта - он ведь твой главный герой? - и вернуть графиню Эдель.

 Я кивнула, кусая губу изо всех сил, чтобы не расплакаться.

 - Но... как я буду в том мире, если влюблюсь по-настоящему?.. А не по-настоящему не пройдет, потому что я так не пишу. Это должно быть на всю жизнь, но тогда моя жизнь будет разбита. Она и так... не совсем целая.

 - И теперь ты печешься о своей жизни, Десдичада? Когда сплела такую паутину?

 - Но что же, по-твоему, писателем нельзя быть? Обычно писатели еще хуже делают! Они прописывают мир до мелочей, каждому персонажу дают строгую роль и властвуют миром книги в полную силу! А я просто наблюдаю да записываю, почти никогда не вмешиваюсь. Просто сейчас конкурс... И, вообще, меня перекидывает из мира в мир против моего желания.

 - Будет тебе урок, чтобы не писать только ради конкурса. Иди и влюбляйся.

 - Милое задание. Ведь сам назвал меня своей невестой! Знаешь, в той истории, что я видела, ты делал почти то же самое.

 - Меня беспокоит, что ты видела историю, которой я не знаю.

 - Может, она еще случится?.. Послушай, а может, мне можно... не влюбляться?.. Может, просто останемся тут?