Чудеса и не только

Она бежала, не особо думая о направлении. Около их отеля порогов не было, она тоже удостоверилась в этом загодя, но когда-то же она должна на них наткнуться! Внезапный холодок по спине, Леська притормозила, чуть не промчавшись мимо. Арка очередного дворика. Темный провал без фонарей. Порог. В конце улицы, там, откуда она только что пришла, показалась массивная фигура. Если б не это, Леська еще долго собиралась бы с духом, прикидывала, не поискать ли другой переход, сомневалась и вообще, а так она, выкинув из головы все мысли, полоснула себя ножом по руке, представила Криса и шагнула вперед, в темноту арки.

 

* * *

 

Болото. Этот запах нервировал ее, ассоциируясь с болью из прошлого. Леська упрямо передернула лопатками и похлюпала наугад. У нее не было ни одного магического предмета Криса, чтобы довериться своему чутью "ищейки". Ни одного. Только шрам между лопаток, принадлежность одному клану, связывающая куда более странными узами, чем обычная семья. "Я приду к нему, - твердила себе Леська. - Или я ничего не понимаю о кланах альвов". Видимо, она все-таки понимала правильно, потому что, обойдя засохшее скрюченное дерево, увидела хижину на сваях. Ту самую, которую как-то посетили они с Антоном в отсутствие хозяина. А если его и сейчас нет дома? Леська отмахнулась от этой мысли и пошла вперед, не забывая, впрочем, прощупывать почву под ногами и обходя опасные места. Мостки были уже совсем близко, вот только обойти еще этот огромный омут, затянутый ряской...

Ряска вздыбилась, рассыпая по сторонам воду и грязь, и из омута выметнулась чешуйчатая голова на длинной шее, а за ней и тело... часть тела, как видимая часть айсберга. Голова зависла перед девушкой и зашипела. С нечеловеческим воплем Леська отшатнулась и, конечно же, провалилась в бочаг, сначала по колено, потом глубже, потом с ужасом поняла, что дна все еще не прощупывается. Хлопнула дверь, быстрые шаги по прогибающимся доскам, она рванулась вперед, тщетно надеясь выбраться из трясины, и этого оказалось достаточно, чтобы ее поймал за руку человек в черном, свесившийся с мостков. Леська вцепилась в плечи Криса мертвой хваткой и, стуча зубами, предупредила:

- Там дракон!!!

Крис, вытягивая девушку из болота на мостки, обшарил взглядом пейзаж. Дракон плескался в пяти шагах, недоуменно пофыркивая.

- Это Шорох, он ручной, - пояснил некромант.

- Он напал на меня! - возмутилась Леська, но Крис только отмахнулся:

- Он узнал тебя и хотел поприветствовать.

- А мы встречались раньше? - Леська торопливо перетряхнула воспоминания полугодовой давности, но здоровенного дракона в них не затерялось.

- Он нашел тебя на болотах год назад, когда тебя ранили. А, ты же не помнишь, - Крис довел ее до хижины и втолкнул внутрь, в тепло. Леська все оглядывалась на здоровенного ящера, довольно хлюпавшего тиной. Ага, вот, значит, кто тут самый молодец и ее спасал. Крис оглядел девчонку, поцокал языком, порылся в каком-то тряпье и кинул ей штаны из мягкой замши. Леська поняла без слов. Ее собственные джинсы срочно требовалось хотя бы выжать, потому что с них уже натекло на пол грязной болотной водицы. Она, не выпендриваясь, переоделась, повесила мокрую одежду на стул у камина, посмотрела на Криса.

Некромант ничуть не изменился с их последней встречи. Все та же нечеловеческая красота, опасность, насмешливость в глазах и... странное ощущение родного человека рядом. Леська смотрела на него, путаясь в собственных чувствах и не зная, как, а точнее, с чего начать. Крис спокойно сел в любимое кресло, не сводя с нее взгляда, и просто спросил:

- Так что с ним случилось?

- Он исчез, - выпалила Леська, бросив придумывать длинное вступление на тему "Извини, что отвлекаю, но тут с твоим братом приключилась странная история... да, знаю, все истории с ним странные, но эта вообще ни в какие ворота не лезет..."

- Исчез? - Крис не выглядел слишком расстроенным. - Ну, с ним это обычное дело, сначала он исчезает на неопределенный срок, потом появляется весь в неприятностях, как собака в блохах, а потом начинается самое интересное - все это расхлебать...

- Нет, ты не понял, - перебила его Леська, - он исчез в самом прямом смысле. Сидел передо мной и - фьють! - пропал. И, кажется, это случилось не по его воле. И если ты сейчас тоже скажешь, что, может, он просто решил от меня сбежать, то я тебя прибью, - нервно закончила она.

- Сидел и пропал? - тупо переспросил Крис, ожидавший от братца всякого, но не такого.

Леська кивнула и начала рассказывать. Крис не стал ждать ее вопросов и прицепился к самому главному:

- Опиши амулет.

Леська молча выудила из кармана рисунок и протянула Крису. Тот недоуменно уставился на карандашный набросок.

- Обычный трискель... Разве что странно закручен в спираль.

Леська согласно кивнула:

- Да. По трискелионам я уже все прочитала. Их кто угодно может просто таскать на шее в качестве цацки, ничего в этом особенного нет. Разве что, камень в центре...

- Камень?

- Я такого никогда не видела. Он... менял очертания. То сиял ярко и выглядел ослепительно новым, то вдруг тускнел и на нем появлялись трещины... - Леська подняла глаза на Криса и замолчала. Лицо некроманта застыло в странном выражении узнавания и досады.