Страница 3 из 112
Комната, где находились две юные собеседницы, была светлой и уютной. Вдоль стены кремового цвета стояли кровати, тщательно заправленные красными покрывалами (неизменный цвет Ковена) с золотистым узором. У противоположной стены – комоды с изящной отделкой и множеством полок с книгами, названия которых, вышитые на корешке, уже навевали скуку. Деревянные половицы укрывал бархатистый ковёр. А несколько глиняных горшков с распустившимися цветами делали комнату ещё ярче и веселее.
– Отправиться вместе с пилигримами по священному пути и посетить храмы всех семи богов – это почётно и… интересно, - возразила собеседница. Её белоснежные волнистые локоны мягко спускались на хрупкие плечи. Такой чистый снежный цвет, как у неё, вряд ли можно было бы где-то встретить. Девушка достала из комода очередную вещь и положила на свою кровать.
– Интересно?! – удивилась подруга. – Ты смеёшься, Трэдис?!
– Я смогу увидеть новые места, города. Это будет полезно для меня. К тому же говорят, что в храме богини судьбы А̀̀̀мбар, её статуя достигает больше пяти метров в высоту, а нить, которую она держит в руках, действительно покрыта золотом.
– Ты же будешь не просто попутчицей. Тебе придётся самостоятельно проводить обряды во всех храмах…
– Мне казалось, что это входит в обязанности жрицы, – улыбнулась Трэй.
– А ещё дальняя дорога, во время которой ты не получишь ни полноценного обеда, ни горячей ванны!
– Лори, перестань! – засмеялась девушка.
– Вы отправитесь в путь пешком?
– Разумеется, пилигримы путешествуют только таким образом, это традиция.
– Это опасно! В лесу полно разбойников! Не смейся, я же беспокоюсь за тебя! – и подушка Лори полетела прямо в белокурую собеседницу.
– Не пытайся отговорить меня. Сама королева попросила меня участвовать в этом походе.
– Королева? Нашла, кого слушать! – усмехнулась девушка.
– Лори! – укоризненно, но в то же время с улыбкой, произнесла Трэдис.
– А что? Мы с тобой обе знаем, как на самом деле она к тебе относится, – не унималась подруга.
– Да, знаем… – вздохнула Трэй, - но я всё равно должна пойти, у меня нет выбора!
– Это неправда! Выбор всегда есть, Трэдис, – девушки немного помолчали, а затем Лори спросила, – что ты скажешь отцу?
– Скажу, что это было моё личное решение, я сама этого хочу.
– Глупо!
– Возможно, но я не могу поступить иначе… – она не договорила: в дверь постучали, и в комнату вошёл слуга.
– Его Величество ждёт вас, миледи!
Трэдис вздохнула и вышла из комнаты. Направляясь из Дома Священного Ковена во дворец, она вспоминала события, произошедшие два часа назад.
«Она постучала в дубовую дверь и с усилием отворила её.
– Магистр, вы звали меня? – робко спросила Трэдис, заглядывая внутрь богато обставленной комнаты.
– О, да, проходи скорее, моя дорогая! – воскликнул пожилой мужчина. Его седая голова была покрыта маленькой красной шапочкой, а красная мантия того же цвета из-за своей чрезмерной длины прятала ступни и волочилась по полу.
– Ваше Величество! – присела в реверансе Трэдис, увидев сидящую на мягком пуфе королеву. Её волосы отливали медью, а на тонких не знавших работы пальцах красовались переливающиеся в лучах заглянувшего в окно солнца перстни.
– Оставим формальности, – весело воскликнула королева и жестом пригласила девушку сесть рядом, - мы с магистром позвали тебя по очень важному делу, моя дорогая. Мне известно, каких больших успехов ты достигла в учении и даже попала в тройку жриц, претендующих через месяц стать подопечной и будущей преемницей магистра. Поздравляю! – хоть слова и казались теплыми, но девушка уловила в них лишь холод безразличия.
– Благодарю, миледи! – с вынужденной улыбкой ответила она.
– Однако я позвала тебя для другого. Видишь ли, завтра на рассвете в священный поход к храмам семи богов отправятся пилигримы. И я решила поддержать их, оплатив все расходы и предоставив им всё необходимое.
– Вы так щедры и добры, Ваша Светлость! – произнесла Трэдис, думая в тот момент о том, что королева сделала это вовсе не из благих намерений, а лишь для того, чтобы выглядеть лучше в глазах народа.
– Каждый такой поход важен для нас, – серьёзно продолжила она, взглянув на одобрительно кивающего магистра, – ты знаешь, что в таком случае странникам нужна жрица, и мне хотелось бы, чтобы именно ты отправилась с ними.
– Я?! – вмиг побледнев, переспросила девушка.
– Трэдис, я уверена, ты покажешь себя с лучшей стороны и не подведёшь нас. Это очень ответственная и почётная миссия. Прошу тебя не отказываться от неё! – произнесла Её Величество тоном, не предполагающим отказа. Она дружелюбно улыбалась, но в её глазах поблескивали огоньки нетерпения и какой-то жёсткой решимости. Девушка с мгновение разглядывала это напряжённое лицо, и неприятные мурашки пробежали по её спине. Может всё же отказаться? Им не удастся её заставить, если она скажет отцу. Но что тогда ей останется здесь? Королева не простит отказа и позаботится о том, чтобы девушка пожалела о своём решении.
– Это большая честь для меня, – наконец, ответила Трэдис. Ей с трудом удавалось сдерживать дрожь. Королева довольно улыбнулась и отпустила девушку. Выходя из комнаты, Трэй не переставала думать о том, что даже если магистр хотел её участия в священном походе, то они поставили на ней крест. Она не успеет вернуться через месяц и не сможет претендовать на роль Верховной жрицы, они больше не верят в то, что у неё ещё всё получится. Она останется «никем» в этой жизни! Это её конец!»