Страница 64 из 65
Страшный список не окончился Чернобылем. Разлив цианидов в Байя-Маре случился 30 января 2000 года и по сей день считается крупнейшей экологической катастрофой в Восточной Европе. Сто тонн цианида, используемого компанией Esmeralda Exploration для добычи золота, вылились в местное озеро.
Добавим к вышеперечисленному высохшее Аральское море, кислотные дожди, вырубку тропических лесов, загрязнение воздуха и водоемов, растущие озоновые дыры, и станет ясно, что за пятьдесят лет двадцатого столетия человечеству удалось изгадить Землю так, как не удавалось за всю предыдущую историю. Мы постоянно задаём себе один и тот же вопрос: «Почему же мы так методично уничтожаем мир, в котором живем?» И не находим на него ответа.
Но вряд ли задумывалась Джордан Рассел, отправляя на Фириду команду подрывников, о последствиях уничтожения планеты. Не до жиру, быть бы живу. Устранить смертельно опасных ксеноморфов, и объявить систему Проциона зоной отчуждения, каким в далёком прошлом стал Чернобыль. В создавшейся ситуации это решение казалось единственно верным, и 19 апреля 3043 года сверхмощный взрыв разнёс планету Чужих в клочья.
Космос – величина непостоянная. Пространству Вселенной свойственно расширяться, планеты и звёзды перемещаются, эволюционируют, орбитальная траектория их движения меняется, случаются столкновения небесных тел. Взрыв Фириды-бета для бесконечного космоса столь же обыден, как взрыв любой сверхновой или планеты, в которую угодил крупный метеорит. Какие последствия может нанести раздавленный арбуз подсолнечному семечку, лежащему от него в трёх километрах? Примерно такую же опасность представлял взрыв Фириды для разумной цивилизации, сконцентрированной в пределах Дальнего Рубежа.
Но жители неизвестной нам цивилизации, знающие о спрятанных в земной коре Фириды яйцах Чужих, просчитали все пути на столетия вперёд, оставив потомкам документальное предупреждение. Уничтожение этого биооружия повлечёт за собой рождение ещё более совершенного сверхоружия. И облик его оказался грозен и прост, как всё гениальное.
Мы можем посвятить остаток своей жизни поискам той цивилизации, если она ещё существует, если не последние её потомки оставляли то послание. Мы будем искать ответ на вопрос, почему они не уничтожили ксеноморфов в их безобидной, личиночной стадии. Что помешало? Быть может, религиозная догма? Предположим, они поклонялись безглазым драконам, как сверхбожеству…
Я уверена, что желающие раскрыть тайну, столкнутся с новыми и новыми загадками, ибо то, к чему мы прикоснулись, за гранью реальности. И нам нельзя было этого делать, сквозь бездну пространств и времён нас просили об этом.
Сейчас поздно сожалеть, механизм запущен, и начавшийся процесс не остановить. В астероидном поясе, образовавшемся на месте Фириды, создалось мощнейшее силовое поле. Сначала оно затянуло в себя обломки планеты, потом, уплотняясь, стало шириться и расти, увеличивая зону притяжения.
Интересно, что скажет Джордан Рассел, узнав о возникшей новой чёрной дыре, методично поглощающей в себя всё, что попадает в её воронку? Каково это – осознавать, что твоя рука включила работу громадного космического пылесоса, в жерле которого бесследно исчезнет однажды и наша Солнечная система?
Помню, как читала своим курсантам гипотезы о гибели Вселенной. Всё было, как всегда. Керри кривлялся, Ложкин тупил, младший Морган дремал, спрятавшись за планшетом, старший Морган пялился на меня и совсем не слушал лекцию. И вот теперь мы воочию наблюдаем начало конца. Взрыв Фириды породил самое совершенное сверхоружие - невероятно быстро растущую чёрную дыру. Космического уборщика-лангольера, который однажды завершит свою миссию, и свет разумной цивилизации погаснет во всех мирах, и придёт Вечный Мрак.
Рассел, разумеется, потребует с нас отчёт об экспедиции, и мы, разумеется, его ей предоставим. Время секретов прошло, и никто не станет скрывать правду, как и искать виновных. Хотя, проще всего свалить ответственность на экипаж «Паритета» - на давно покойного капитана Дастина Смита и его старшего помощника Джордан Рассел. Спихнуть гибель мира на того, кто нажал красную кнопку. Да только виновных нет. И в создавшейся тогда ситуации иного выхода не было. Если бы «Паритет» покинул Фириду, оставив на планете живых ксеноморфов, к бомбардировке планеты пришлось бы прибегнуть позже, и её разрушительные последствия могли быть куда более серьёзными и быстротечными.
А пока у нас есть ещё около двух миллиардов лет, чтобы создавать или разрушать, тут выбор за нами. «Плюс-минус двести миллионов лет», - застенчиво поправилась в своих подсчётах Лин. Не скоро дотянется до нас чёрная рука пустоты, но однажды всё закончится.
- Не надоело тебе ещё? – в рубку управления вошёл Марк. – Вернёмся, ещё задолбаешься с отчётами, сейчас хоть отдохни, - посоветовал, легонько обнимая Нору и целуя в макушку.
- Да я своё пишу, - отмахнулась она, - дневники графоманки.
- Чё, как курс, какие новости? – второй Морган протопал следом за первым и плюхнулся в кресло.
- Никаких, - пожала плечами дежурная, - сижу вот, пишу дневник.
- Когда уже прилетим? – лиса зашла последней, придерживая лапой тщательно расчёсанный хвост и поправляя волну рюшек на блузке. – Не могу определиться, - обратилась она к Норе, - сделать фиалковый маникюр или коралловый?
- Фуксия, Лиз, - посоветовала майор, - под цвет блузы.
- Это прошлый век, - вздохнула лиса, - теперь модны контрасты.
- Какой же это контраст, когда ты предлагаешь сиреневый или розовый? – пожал плечами Луис.
- Фиалковый или коралловый! – поправила раздражённо лиса.
- Был бы зелёный, был бы контраст! – не уступал младший Морган.
- Пошлая крикливая безвкусица! – немедленно отреагировала лиса.
- Тогда жёлтый! – включился в дискуссию Марк.
Полётная скука достала настолько, что рады были любой теме, хоть бы и обсуждению маникюра лисы.
- А где Лин? – спросила Нора.
- В грузотсеке медитирует, - ответил Луис.
- Это до какой же степени ты её зае… - Марк не успел договорить, Нора подскочила и закрыла ему рот ладонью.
- Да не, - озадачился Луис, - она не поэтому! У неё культура! Менталитет, то-сё, бусидо…
- Да поэтому, поэтому! – продолжал подначивать его Марк.
- Да не! – голос брата прозвучал почти испуганно.
- Да точно тебе говорю! – понизил голос до убедительного шёпота старший. – Она просто сказать стесняется!
- Да не слушай его, Лу! – вступилась за младшего Моргана Нора. – Он тебя троллит!
- И всё-таки – фиалка или коралл? – раздумчиво повторила лиса, рассматривая на просвет флакончики с лаком.
- Да не! – в интонации Луиса уже звучала откровенная паника. – Не поэтому она в грузотсек свалила!
- Да тихо вы! – одёрнула команду Нора. – У нас тут приёма кто-то просит!