Страница 24 из 65
Марк с Луисом ещё раз проверили все узлы, Нору лиса отвела в гостевую каюту, показала, что да где. Сразу после обеда тяжеловато стартовать, на отстыковке –то трясёт, переждать надо, пока еда в брюхе уляжется.
Нора разложила в шкаф немногочисленные вещички из своей сумки и пошла в рубку управления. Братья были уже там, и лиса, напялив шлем, как самая умная, слушала «землю».
- Она, небось, и управлять умеет? – добродушно пошутила Нора.
- Кое-что и умеет, - не смутился Луис, - Лизка у нас умница.
Нора села, пристегнулась.
- Чё, готовы, что ли? – спросил Луис.
Несмотря на то, что за обедом водки выпил поболее, чем Марк, полётом руководил он. Нора придержала на этот счёт своё мнение при себе. Взялась за мячь, вот и х…ячь, как любили говорить на «Каллисто».
Лиса законопослушно пристегнулась, стрельнула жёлтым глазом на гостью, мол, ты чего ждёшь? Нора защёлкнула ремень.
- «Кондор», внимание! Минутная готовность! – услышали они в динамике шлемов.
- Ключ на старт! – скомандовал космодром.
- «Ключ поверни, и полетели!» - бесшумно шепнули губы Норы.
- Есть ключ на старт! – отозвался Луис.
- Кислород!
- Есть продувка!
- Предварительная!
- Понял вас! Даётся зажигание!
- Отстыковка! Счастливого пути! Больше музыкой не оглушайте!
- Есть, Дальний Рубеж! До встречи! – весело попрощался Луис. – Отстыковываемся! Подъём!
Перегрузка вдавила в кресло, чуть потрясло, когда корабль отделялся от взлётной площадки, а потом пара рывков, и вот уже Луис переключается на световую скорость, и станция Дальнего Рубежа становится горсткой быстро удаляющихся в боковом иллюминаторе огней.
- Вот это мастерство! – не могла не восхититься Нора. – Так плавно поднять эту махину!
- Лу может, - согласно кивнул Марк, - у меня так не получается.
- На твоих стартах я всю жопу отбиваю, - фыркнул Луис, снимая шлем и отстёгиваясь, - давай, порули, я пару часиков посплю.
- Не вопрос, братан, - отозвался Марк, - иди.
- Я с тобой! – скрипуче поддакнула лиса.
- Блин, Элис! Ты как в моём кресле поспишь, потом всюду шерсть! – недовольно протянул Луис.
- А я потом всё уберу! – пообещала лиса.
- Лизка, ты меня бесишь! – вздохнул Луис, встал, потянулся. – Ты ещё и сопишь, как слон!
Лиса обиженно затрясла губой.
- Ладно, пошли, - сдался Луис.
Лиса захлопала в ладоши, выпрыгнула из кресла и побежала за ним.
Нора проводила их удивлённым взглядом и нерешительно спросила Марка:
- Они – что…?
- Дура, что ли? – фыркнул Марк. – Лизка одна спать боится! Она же ненормальная! Не лиса, и не человек, и фобий куча! Спит то в братовой комнате, то в моей! В кресле, а не на кровати, как ты подумала! И со светом! Всю ночь охает, возится, сопит! То попить попросит, то ей кошмар приснится!
- Да уж, - Нора покачала головой.
- Тебя бы по пьяни сделали! – вступился за лису Марк. – Сама чё расселась? Иди давай! Тоже или спи, или читай, или кино смотри!
- А тут с тобой посидеть нельзя? – робко спросила Нора.
- Зачем?
- Поговорить…
- Потом поговорим! Брат проспится, расскажешь, чё ты там видела в системе Проциона.
- Да я не об этом…
- Нора, я на ручном управлении вообще-то, - напомнил Марк, - мне вот сейчас никуда не впёрлись душевные разговоры.
Она миг смотрела на его плотно сжатые губы, упрямо вздёрнутый подбородок, резко очерченные скулы. Марк сверял показания приборов, гибкие пальцы привычно и легко порхали по кнопкам бортового компьютера. Хмурый, сосредоточенный взгляд, устремлённый в монитор, спрятался там, за пилотными обязанностями. Нора вздохнула, отстегнула ремень, встала и вышла из рубки управления.
Не то время и не то место. Это курсант «Каллисто» мог к ней под окна бегать, а здесь, куда ей деваться с подводной лодки? Впрочем, там служить Норе Трой не доводилось, так что сравнивать не с чем.
Она ушла в свою каютку, села на кровать, включила воздушный фильтр, закурила. Столько ждала этой встречи! Два года назад даже летала к родителям Марка и Луиса. Далеко засунула принципы, неприязнь к Джордан Рассел, которую столько лет холила в колыбели своей гордыни и невежества. Приехала и рассказала всё.
Едва на ногах устояла, впервые узнала, как это, когда теряешь сознание от волнения, когда открыл ей дверь высокий стройный парень, с лукавой смешинкой в прищуренных карих глазах. «Марк!» - чуть не вскрикнула Нора, и тут же поняла, что нет, ошиблась. Этот юноша не может быть Марком, это его брат, так похожий на того дерзкого курсанта!
- Вик, кто там? – послышался из дома женский голос.
- Гостья, - отозвался юноша, - осторожно беря Нору под локоток, - вам нехорошо, мэм? Это из-за жары! Идёмте в дом.
- Боже мой! – тихое восклицание заставило её обернуться.
На пороге стояла хозяйка, немолодая, но ещё красивая, полноватая женщина в простом домашнем платье, со строго зачёсанными назад светлыми волосами. Её серо-зелёные глаза распахнулись, неверие, смятение мелькнули в них. Она охнула, рванулась к Норе, подхватила под другую руку, жадно вглядываясь в её лицо.
- Ты ведь дочка Сигурни, да? – прошептала она.
Так они познакомились. Нора сначала говорила о том, что видела на подходе к системе Проциона. Как сошёл с заданного курса её корабль, как пропало с экранов идущее впереди судно, на котором летел её отец. Как сперва отгоняли дурные мысли, не позволяя страху схватить за горло, а по истечении двух суток прекратили поиски.
Джордан слушала молча, ни разу не перебила её, ничего не спросила. По окончании рассказа встала, достала из шкафа плоскую тёмную бутылку, налила в высокую рюмку золотистый, пахнущий орехами напиток, и проглотила залпом.
Взглянула на Нору, пристально, внимательно, видя что-то, понятное лишь ей, и спросила:
- Выпьешь?
Глаза у неё были теперь сухи, смотрели холодно, и сеточка морщинок в уголках, при первой встрече почти незаметная, сейчас проступила резко, добавив ей ещё с полдесятка лет.
- Нет, - покачала головой Нора, - я не переношу алкоголь, даже в малых дозах.
Джордан понимающе кивнула и подлила ей ещё чаю. Потом ушла и вскоре вернулась, принесла папку с бумажными и электронными документами.
- Здесь всё по этому делу, - сказала, - изучай. Но не езди туда. Не превращай свою жизнь в кошмар.
- Вы хотите сказать, что не все тогда… - Нора не смогла договорить.
- Я не знаю, что там теперь после взрыва, - покачала головой Джордан, - может быть, чёрная дыра, пожирающая все попадающие в её зону объекты, или наоборот, порождающая новые космические тела. Чистый ли там ваккум, или зона сверхрадиации… Что-то же породило Живую Туманность! И этих… - запнулась она, - тоже… Я только скажу тебе, что не нужно туда лететь. Плохое там место. И, если не трогать там ничего, возможно, так и останётся в пределах границ. Пока мы не совершили первую высадку на Фириду, всё было спокойно.
- Но я не могу обещать, что не полечу туда! – воскликнула Нора. – Может быть, корабль, на котором мой отец, провалился во временной разрез или…
- Теория временных разрезов считается недоказанной гипотезой! – возразила Джордан.
- Но и не опровергнутой полностью! – горячо парировала Нора. – Нет, я не могу обещать, а вы не смеете требовать с меня это обещание!
- Конечно, не смею! – Джордан невесело рассмеялась. – Как я смею? Дочь Сигурни Трой сама принимает решение, верно?
- Мэм, - озёра синих глаз Норы смотрели на неё, и боль плескалась на дне их, - где я могу найти Марка?
- О как! – крякнула мать. – Тут у нас, похоже, почище Проционовских, проблемы!
- Жаль, выпить не могу, - сдавленно рассмеялась Нора, - но я покурю. Позволите?
- Кури.
Она достала крепкие армейские сигареты, щёлкнула зажигалкой, выпустила облачко дыма.
- Мы плохо расстались, - вздохнула Нора, - я думала, что нашла лучший в сложившейся ситуации выход, но я ошиблась. Нужно было всё рассказать ему, а не решать в одиночку.
- Понятно, - кивнула Джордан, - но тут я ничем не помогу тебе, девочка. Где Марк, я и сама не знаю. Он работает где-то в паре с братом, то военные контракты берут, то помогают полиции – это я знаю, но где он сейчас, в каком конкретно квадрате Вселенной, этого я тебе сказать не могу. Они гостили здесь целых две недели, всего-то месяц назад, тебе бы раньше подъехать, но разве ж ты знала…Теперь до следующей встречи. А когда они вновь соизволят посетить родителей, этого, детка, я не знаю. Всё, - грустно улыбнулась она, - птенцы научились летать, легли на крыло и покинули гнездо. Закон жизни.
- Спасибо вам, Джордан, - Нора встала, - но когда прилетят, скажите Марку, что я искала его. Мне очень нужно с ним встретиться.
- Скажу уж, не переживай! – обещала мать.
- Да как не переживать-то! – не выдержала Нора, схватила папку и побежала к дверям.
Джордан догнала её, схватила за плечи, развернула к себе.
- Ох, дитятко, как я тебя понимаю, веришь? – спросила.
Две женщины смотрели друг на друга полными слёз глазами, и каждая видела в другой своё отражение.
- Иди! – велела Джордан. – Доброго пути тебе! Береги свою любовь и дерись за неё! Но на Процион не летай, слышишь! Поживи! Никто не любил жизнь так, как твоя мать! Поживи хоть ты за неё, долго-долго!
Нора кивнула и побежала по дорожке к воротам, где ждало её такси. Всю дорогу до космодрома её душили слёзы.
Материалы, что дала ей мать Марка, она зачитала наизусть. Рассмотрела и изучила множество версий, и когда КСС и «Каллисто» отказали предоставить свои экипажи в экспедицию на Процион, хотела лететь одна. Но подвернулся случай. Звёздные Ковбои, о которых ходили самые невероятные россказни, согласились полететь туда, откуда ещё никто не возвращался.
- Тебе ведь нет разницы, майор, - начал вкрадчиво комиссар полиции, - вот и лети с ними. У них и анабиозная камера на борту есть. Вместе веселее, да и если что… Не одна хоть! Друг за друга держаться будете.
- Да, сэр, вы правы, пожалуй, - раздумчиво протянула Нора, - в такую даль пускаться одной слишком опрометчиво. А эти Ковбои, я слышала, из таких передряг без потерь выбирались… Хорошо, я полечу с ними.
«А потом найду Марка! – закончила про себя. – Если с Проциона вернусь, то и его найду, всю Вселенную переверну тогда, на атомы рассыплю, но найду!» И рассмеялась, поняв, как похожа её бравада на полудетскую Морганову похвальбу потопить в крови всю разумную цивилизацию ради одной её улыбки.
А, нет! Не так! «Чтобы растаяли все льды Плутона в бесконечной синеве её глаз!»
Комиссар смотрел озадаченно, не понимая причины смеха майора, да и сама она не знала, насколько близка к исполнению своей мечты.