Страница 6 из 133
На открытом месте солнце пекло немилосердно. Лера потрясла пустую бутылку.
- Во-он там родник, - показала Наташа. – Сходи, набери водички.
Лера кивнула, но пошла совсем в другую сторону.
- Лера! – крикнула Наташа. – Родник здесь!
- Сейчас! – весело повернулась девушка и помахала ей.
Наташа улыбнулась, увидев, куда направляется Лера. Они немного не дошли до самой верхней точки подъёма. Она смотрелась отсюда как край земли. Даже Наташе показалось, что дойди они до неё – и можно будет потрогать небо рукой.
Она принялась распаковывать рюкзак, а когда посмотрела наверх – Леры уже не было видно. Ну да ладно, здесь не тайга, потеряться негде. Наташа осмотрела шалаш. Он и вправду был сделан на совесть – из переплетённых веток, тонких жердей, а крыша ещё и проложена толем. Войти можно было, не склоняя голову. Места внутри, правда, было маловато, но два спальника войдут, да и рюкзаки поместятся.
Наташа промела дощаный пол, ещё раз порадовавшись дяди Колиной основательности – вон как оборудовал ночлег, которым и пользовались-то только несколько дней в году, во время покоса.
Прибрав внутри, Наташа занесла под крышу вещи и принялась выбирать место для костра.
Лера всё не возвращалась, и Наташа заволновалась. Всё же девочка в свои 18 лет была ещё полным, абсолютным ребёнком.
Прихватив котелок, Наташа пошла вверх. Разминуться здесь было негде. Что-то задержало Леру. «Лишь бы не подвернула ногу, - подумала Наташа с нарастающей тревогой. – А если змея?»
Последние метры до верхушки горки она уже почти бежала.
Там, наверху, воздух странно колебался – как будто сильные испарения поднимались от земли. Краем сознания Наташа отметила это и удивилась – дождя вчера не было, а роса давно должна была высохнуть на знойном июльском солнце.
Она на секунду остановилась на самом верху, огляделась. Леры нигде не было видно.
- Лера! – крикнула Наташа, старательно скрывая тревогу, шагнула вперёд – и оказалась внутри странного сияния. Окружающий мир преломился, обтёк её – и вытолкнул на ту сторону…
Наташа оступилась, упала на траву – и, не удержавшись, покатилась вниз – склон был крутой. Одно было хорошо в этом стремительном падении – когда Наташа смогла, наконец, остановиться, она увидела Леру.
Девушка сидела у крохотного озерка, обхватив руками колени, и задумчиво смотрела на воду.
- Лера! – облегчёно воскликнула Наташа.
Девушка улыбнулась и подвинулась, пуская её рядом с собой:
- Вода тёплая, я пробовала, - доверчиво сообщила она.
- Тёплая,… - медленно повторила Наташа.
Она вдруг поняла, что на этом месте никогда не было никакого озера, и даже 20 лет, что Наташа не жила в Онгудае – не срок, чтобы оно образовалось. Правда, и озерцо было совсем маленькое – где-то 3 на 3 метра.
- Неужели землетрясение? – изумлённо спросила Наташа и потрогала рукой воду. Она действительно была тёплой и чистейшей – так и манила к себе.
- Что земле… - споткнулась Лера.
- Землетрясение, – повторила Наташа и поправила волосы девушки. – Очень сильное, семь или восемь баллов. Раньше здесь не было озера.
- Нет, - тихо сказала Лера.
- Что – нет? – не поняла Наташа.
- Озеро было всегда, - так же тихо и убеждённо сказала девушка.
- Ты же здесь никогда не была, - улыбнулась Наташа, скрывая вновь вспыхнувшую тревогу. – А давай искупаемся? – предложила она.
- У меня нет купальника, - Лера смущённо взглянула на Наташу. Видно было, что вода тянула её неодолимо.
- А мы так, - рассмеялась Наташа. – Здесь же нет никого, - и она принялась раздеваться. – Ну, давай же, Лера, не бойся.
Девушка испуганно оглянулась, ещё раз переспросила, проверяя:
- Никого?
- Никого, - Наташа медленно вошла в воду. – Ну, иди же сюда, не трусь!
Лера стянула через голову футболку и вдруг воскликнула:
- Какая ты грязная!
Наташа, вошедшая в воду по пояс, взглянула вниз и ахнула. Вода вокруг её бёдер быстро темнела, и эта чернота расходилась в стороны, как будто в чистейшую прозрачную воду кто-то пролил чернила.
Паника всплеснулась внутри неё, вырвалась наружу отчаянным вскриком. Наташа рванулась к берегу – и с ужасом поняла, что не может сделать ни шага.
- Стой там, - приказала она Лере, смиряя бешеные удары сердца.
«Я просто подняла муть со дна. Сейчас она осядет», - беспомощно подумала Наташа.