Страница 2 из 133
- Сыр.
Лера взяла, попробовала откусить, еле отгрызла кусочек.
Наташа прыснула, глядя на то, как изменилось лицо девушки.
- Ки-и-ислый! – пожаловалась Лера, и вместе с девчушкой рассмеялась и её соседка, и ещё один, уже пожилой алтаец-пассажир.
- Зато полезный, - добродушно заметил он и что-то быстро сказал по-алтайски своей жене, сидящей рядом.
- А скоро Онгудай будет? – спросила осмелевшая Лера, понемногу приспособившись скрести кислый сыр зубами, снимая тонкую стружку. Она как-то забыла о том, что местный сыр достался ей неупакованным, да и про свои грязные руки старалась не думать. Есть хотелось зверски.
- Да вот сейчас заправка, - сказала женщина-алтайка. – А там минут 25.
И то, что она сказала не полчаса, а именно 25 минут, как-то согрело Леру и наполнило надеждой на скорое прибытие.
Автобус, бодро дребезжа, резво бежал по дороге, день клонился к вечеру, а Лера терпеливо смотрела в окно, потихоньку подгрызая твёрдый камушек сыра. Не очень-то она преуспела в этом занятии и сунула остаток сыра в карман, когда автобус наконец въехал в село.
По обе стороны дороги стояли резные столбы с надписью – «Онгудай». Лера прочитала надпись по слогам и обрадовалась – долгое путешествие подходило к концу.
- А тётя Аля далеко живёт? – спросила она.
- Да нет, вот по этой улочке, - Наташа кивнула вправо, на уходящую вглубь улицу. – Лера, кепку не забудь! А очки какие грязные! Ладно, идём.
Автобус остановился, и люди заторопились выйти. «Как будто куда-то опаздывают», - подумала Лера, с детским любопытством разглядывая пассажиров, пока Наташа не дёрнула её за рукав:
- Идём!
У выхода новая знакомая, Чейнеш, обернулась, помахала рукой. Лера улыбнулась в ответ, но тут же споткнулась и едва не упала.
* * *
На улице было довольно свежо, даже не верилось, что днём стояла такая жара. Лера продрогла, пока ждала Наташу, достающую из багажника рюкзаки. Она привычно вздохнула, когда Наташа надела ей рюкзак. Рюкзак был тяжеленный, а у Наташи ещё больше. Но они ещё в городе договорились, что едут в горы не просто как отдыхающие, а как настоящие туристы. И завтра пойдут в настоящий поход, с костром и с ночёвкой. С ночёвкой… Как хочется спать…
Шагая вслед за Наташей, Лера сладко зевала. Что ни говори, а дорога выдалась трудная – поезд, а потом ещё и этот автобус. Лере казалось, что земля под ней всё ещё покачивается. Она уже совсем плохо соображала, когда Наташа наконец привела её к нужному домику.
- Ну-ну, Шарик, свои, - ласково сказала Наташа. - Не узнал, разбойник? Ах ты, мой старичок…
Пёсик, заливавшийся лаем, завилял хвостом и смолк, и путешественницы через калитку вошли во двор.
…Лера уже совсем засыпала, когда Наташа наспех вымыла её в бане и вытолкнула, укутав в махровый халат:
- Иди, ложись, я скоро.
Уговаривать Леру не пришлось, и через несколько минут она уже спала, вытянувшись под лёгким одеялом. От простыней сладко пахло свежестью, тем же особым алтайским воздухом, которым невозможно было надышаться.
Наташа же с тётей Алей долго сидели на кухне, пили чай, разговаривали.
- Надо же, - с жалостью вздохнула тётя Аля. – Девка какая красивая, а вот не повезло. Что, совсем дурочка?
- Да не совсем, - обиделась Наташа. – Читает же. В детстве врачи говорили – задержка в развитии, догонит. Да не получилось. – Наташа горько вздохнула. – А Ларка ей простить не может, что дочь такая родилась. Вот где дура-то! Девчонка же добрая, спокойная, а вот – мешает мамаше личную жизнь устроить. Не могу я смотреть, тётя Аля, как Лера мучается. Она же всё чувствует, пусть и не понимает, чем родной матери не угодила. Только от этого ей ещё обиднее. Ладно, - Наташа поднялась. – Давай я посуду помою, да и спать – устали мы с Леркой.
Тётя Аля улыбнулась, и морщинистое лицо разом осветилось, расправилось:
- Иди-ка, ложись, деточка. С посудой я как-нибудь сама управлюсь. Выспитесь завтра-то, не сразу, поди, в свой поход пойдёте.
- Часов в восемь поднимемся, - зевнула Наташа. – Лера дольше не проспит. Да и жарко потом будет.
Наташе показалось, что она только уснула, как Лера затрясла её за плечо:
- Наташенька! – виновато и испуганно шептала она. – Ну, Наташа!
- Ты что, Лер? – сонно спросила Наташа.
В комнате было совсем темно.
- Что это шумит? Мне страшно!
Наташа прислушалась и улыбнулась, обнимая Леру за плечи:
- Это река шумит, - успокаивающе прошептала Наташа. – Она небольшая, но очень быстрая и бежит здесь недалеко.