Страница 13 из 133
- Да ты не бойся, милая, мы, бабки, все о смерти говорим, а сами скрипим потихоньку, - тётя Аля, покряхтывая, ушла в свою спальню. – Вы уж ужинайте без меня, девки, прилягу я, умучилась за день.
Наташа покачала головой, шёпотом сказала Лере:
- Ты меньше говори, ребёнок. Хорошо, что ей сейчас не до тебя.
- И не до тебя, - парировала девушка. – Ты в зеркало смотрела?
Наташа, нахмурясь, подошла к большому трюмо, стоящему в зале. Теперь она уже была готова к переменам, но всё же не смогла сдержать восклицания.
Тёмные волосы Наташи были без единой серебряной ниточки. За ночь вся седина ушла. Испуганное лицо было удивительно свежим и чистым. Исчезли мешки под глазами, расправились лучики морщин. Женщине в зеркале наверняка было меньше тридцати.
Лера подошла, остановилась рядом.
- Что же мы будем делать? – задумчиво спросила Наташа.
Раскат грома заглушил её слова. Метнувшись на кухню, она выключила чайник, крикнула Лере:
- Выдерни телевизор!
Сама быстро отключила холодильник.
Непогода на улице разбушевалась не на шутку. Гроза скоро прошла, но дождь всё не останавливался, лупил по стёклам косыми струями. С трудом выбрав минутку, Лера с Наташей выскочили во двор с вёдрами. Бежать на колодец нечего было и думать – воды для бани начерпали из бочки, которая давно переполнилась под стоком.
- Дождевая – она мягче, - пыхтела Наташа, выливая воду в банный бачок, и выбегая за новой партией. Скоро два бака и фляги были полны.
- Лера, принеси дров потоньше. Они вон там, под навесом. Сухие выбирай.
По скользким от влаги доскам девушка пробежала к дровянику, набрала охапку сухих поленьев. Ноги с непривычки разъезжались. Тётя Аля выдала ей резиновые галоши – чёрные, глянцевые. Лера без смеха не могла смотреть на свои ноги, но, надо признать, обувь на такую погоду была самая удобная. Девушка отнесла дрова в баню и остановилась, подставив лицо дождю.
Лера ощущала какое-то особое, радостное возбуждение. Словно эта льющаяся с неба вода давала ей силы, возрождала к жизни.
- Ты тоже это чувствуешь? – возбуждённо спросила остановившаяся рядом Наташа. Глаза у неё сияли. – Если б не тётя Аля, я бы сейчас голышом под дождём скакала!
- И я, - призналась Лера.
- Это в нас водичка своей сестре радуется.
- Девки! Вы что там мокнете? – окликнула с крыльца тётя Аля. – Лера, иди, Шарику вынеси, я не дойду.
Лера побежала к крыльцу, подхватила миску. Шарик, спрятавшийся в конуре, вылез неохотно, обнюхал Леру, лизнул её руку, и только потом принялся есть.
- Старый уж, дождя не любит, - вздохнула тётя Аля, наблюдавшая за девушкой с крыльца. – Да ты иди, иди в дом, не мокни.
Вскоре пришла и Наташа, остававшаяся затопить баню. Она принесла целый ворох травы.
- Что это? – спросила Лера.
- Мокрица, - Наташа поставила на газ большую кастрюлю с водой. – Сейчас травки запарим, на ночь тёте Але колени лечить будем.
Она шепнула Лере:
- Возьми неполную бутылку. В бане таз на печке стоит, вылей туда половину.
Лера просияла и унеслась.
Наташа зажгла газ, поставила кастрюлю на малый огонь. Велев вернувшейся Лере присматривать за отваром, шепнула:
- И сюда нальёшь немножко.
- Там осталось со стакан.
- Половину сюда, а половину в тёти Алину настойку. Она у неё в тумбочке, в тёмной бутылке, стоит.
- Она её пьёт?
- Да нет, это золотой ус, колени натирает.
- Думаешь, и столько хватит? – с сомнением спросила Лера.
- Посмотрим, - Наташа ушла за полотенцами, накинула на тётю Алю дождевик и повела старушку в баню.
В бане было уже жарко, пахло берёзовыми настоявшимися вениками. Наташа с удовольствием вдохнула банные ароматы:
- Как я по бане соскучилась, тётечка! – сказала она, помогая старушке раздеться. – Садись на полок. Ты сердечных выпила?
- Выпила, - тётя Аля застонала, неловко повернувшись. – Ох, яз-зви тебя, повернуться не даёт!
- Сиди, сиди, я тебя помою, - заторопилась Наташа.
Тётушка заплакала:
- Да что ж я как колода сидеть буду?
- Ну какая же ты колода, - Наташа, ловко управляясь с мочалкой, намылила худенькое тело старушки, смыла пену тёплой водой.
Руки её двигались привычно и умело – сказывался опыт работы сиделкой. Эта работа, при всей её тяжести, хотя бы хорошо оплачивалась. А деньги были нужны Наташе – и на фрукты Лере, и на ремонт квартиры, которая досталась Наташе в таком состоянии, что страшно было смотреть.