Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 11 из 133



И где-то там, за вершиной, их ждало озеро.

Они подумали об этом одновременно и переглянулись.

- Пойдём, искупаемся, - предложила Лера.

– Холодно ещё, - неуверенно возразила Наташа и вдруг тряхнула головой. – Идём!

Не сговариваясь, они освободили ещё две пластиковые бутылки, вылив из них в котелок молоко.

Солнце ещё совсем невысоко стояло над горой, а земля на вершине опять парила.

- Видишь? – тихо спросила Наташа.

Лера молча кивнула.

Сегодня полоса колеблющегося воздуха была совсем не широкой. Они остановились перед ней, переглянулись, взялись за руки и шагнули вперёд.

Если Наташа и волновалась до этого, то теперь, на берегу озера, тревога прошла, и снова пришла твёрдая уверенность, что вода не причинит им зла. Они принялись быстро раздеваться. Наташа остановила Леру, готовую войти в озеро:

- Наберём сначала воды.

Они опустили в воду пластиковые бутылки. Наташа боялась, что от соприкосновения с руками вода снова потемнеет, но озеро оставалось идеально прозрачным. Оно ласково коснулось их рук, и Лера пробормотала:

- Словно гладит…

Набрав воды, Наташа выпрямилась и вдруг вскрикнула. Проход на вершине холма почти закрылся. Колеблющаяся полоса воздуха стала совсем узкой, и Наташа увидела, что она продолжает сжиматься.

- Мамочки! – тонко воскликнула Лера.

- Бежим! – скомандовала Наташа, хватая одежду.

Они рванули вверх, оступаясь, выплёскивая воду из бутылок.

Протискиваться назад пришлось с трудом, словно сквозь решётку ограды. Хорошо, что обе они были худенькими…

Наташа подтолкнула вперёд Леру, бросила ей вслед одежду, нырнула в проход сама.

Они стояли, задохнувшись от бега, и с тоской смотрели на исчезающую дверь.

- Пойдём, - вздохнула Наташа.

Здесь, по эту сторону, было ещё по-утреннему прохладно, и Лера задрожала. Она глубоко вздохнула, с трудом отводя взгляд от узкой колеблющейся полосы.

 

**************

 

…На следующее утро проход ещё оставался – узкий, шириной в ладонь, но и сквозь него было видно, как внизу, в лучах солнца, блестит озеро…

А когда, через три часа, они снова поднялись наверх, ничего уже не было…

День и сегодня стоял безоблачный, жаркий, но небо словно выцвело, и к обеду Наташа, посмотрев вверх, сказала озабоченно:

- Придётся нам спускаться, Лер. К вечеру гроза будет.

- Откуда ты знаешь? – не поверила девушка.

- Я ведь местная, - улыбнулась Наташа. – Давай-ка будем собираться.

- Сейчас, - Лера посмотрела виновато и устремилась вверх, в детской надежде на чудо.

Наташа грустно улыбнулась. За эти часы они излазили склоны вдоль и поперёк, заходили с разных сторон, бродили по пояс в некошеной траве, - и, наконец, сдались, смирившись с тем, что озера нет.

- Надо было остаться ночевать на берегу, - расстроено сказала Лера.

Наташа привычным движением убрала прядь волос с её лица:

- Оно дало нам всё, что было нужно, - тихо сказала она. – И ещё,… - Наташа замялась, не зная, стоит ли говорить это ребёнку.

- Что? – потребовала Лера. Глаза у неё были немного испуганными.

- Мне показалось, что оно заманивало нас, - медленно сказала Наташа. – Ты знаешь, я не большой любитель купаться, и ведь совсем ещё утро было, холодно, а мы с тобой попёрли туда, как ненормальные,… - она осеклась, и Лера, понимающе улыбнувшись, коротко прижалась к её плечу.

- Да, - согласилась она. – Так хотелось влезть в воду… Я едва сдержалась, чтобы не забрести с бутылкой…

- И я, - кивнула Наташа. – Если бы я случайно не посмотрела вверх, мы бы остались там…

Лера поёжилась и тихо призналась:

- Я хотела этого.

- Так что нет худа без добра, - заключила Наташа. – И с водичкой этой надо быть осторожней.

Воды набралось около пяти литров. Почти половину последней партии Лера и Наташа разлили, убегая.

«Полведра, - прикидывала Наташа по-деревенски. – Раз обкупнуться, да и то одному человеку». Они ещё не знали толком, что будут делать с этой водой, но берегли её, как зеницу ока.

Три полные бутылки стояли в рядок в шалаше, укутанные в лопухи, в четвёртой воды было на треть.

- Она не испортится? – озабочено спрашивала Лера, то и дело придирчиво разглядывая бутылки. Присев рядом, Наташа тоже начинала крутить их, смотреть на свет.