Вспомнить всё

 Безопасник серьгу разве что не обнюхал, однако придраться оказалось не к чему. Убрав ее в коробочку, он вздохнул, достал из ящика стола диковинный кристалл и нехотя протянул мне.

      - Камень активации, - пояснил офицер, не дожидаясь вопроса, - найдешь в Бездне остров Руг-Буг, договоришься с хранителем и можешь воспользоваться Малым Артефактом памяти. Считай это наградой за успешно выполненное задание. А теперь ступай и на досуге подумай, надо ли тебе, чтобы она и дальше пополнялась.

      Его пальцы почти ласково коснулись папки с доносами, а губы искривила злая усмешка. Кажется, такой финал нашей встречи его явно не устраивал, и жесткий взгляд блеклых глаз предупреждал – обвинения не сняты, просто временно отложены до получения новых фактов. Похоже, меня всерьез записали в предатели, и нарыть доказательства вины подозрительного даэва, сегодня ускользнувшего от карающей длани правосудия, для фанатичного служаки станет делом чести. Ну-ну, как говорил один бертронский знакомый, флаг тебе в руки, ветер в крылья и балаурку в постель.

      Подкинув и поймав неожиданно доставшийся приз, я отправился к телепорту. В Элтенене как раз был один из входов в Бездну. Очень удобно, заодно и отчитаюсь о доставке посылки. О, чуть не забыл заглянуть в столичный храм, где на престижной должности целителя душ отирался жених пылкой Медеи. А хорошо малый устроился – это не у кибелиска дежурить. Синекура однако.

      Парень о чем-то перешептывался с фигуристой прихожанкой, приобняв ее за талию и склонившись к самому уху. Девица смущенно краснела, хихикала и тут же прикрывала полные губы унизанными кольцами пальчиками. Асфель подери! Мне бы такую работу!

Письмо он взял рассеянно-равнодушно, тут же сунув куда-то в складки щегольской мантии. Поинтересовался, смогу ли я передать ответ. Услышав, что курьеры выбираются случайным образом, и кто им станет в следующий раз никому не известно, ничуть не расстроился. Понимающе покивал, потом попытался одарить меня чаевыми, словно простого посыльного. Демонстративно проигнорировав его протянутую с кинарами руку, я развернулся и пошел прочь, услышав за спиной возобновившееся воркование.

      Цитадель Тэминона встретила меня ароматом цветущей сифоры и бесконечной суетой, никогда не прекращающейся вокруг крепости, ставшей нашим плацдармом в Арэшурате. Туда-сюда сновали толпы народа, одни отряды направлялись на боевое дежурство. Другие, наоборот, с него возвращались. Шла погрузка-разгрузка каких-то тщательно упакованных тюков и даже на вид тяжелых ящиков, оклеенных пестрыми ярлыками транспортных компаний. Вокруг слышалось няканье и неизменное «кярум» шиго, ругань охрипших интендантов, бряцанье доспехов стражников.

      Начальник гарнизона, к которому я обязан был немедля явиться по прибытии, принял меня почти сразу. С порога заявил, что много обо мне слышал, но вот какая жалость, лично встречаться до сегодняшнего дня не доводилось. Поэтому и расспрашивать его о моём прошлом бесполезно. Узнав о цели визита, в восторг не пришел, но и препятствовать не стал. Хочешь на Руг-Буг? Да скатертью дорожка! Где он находится? А Бритра его знает! Где-то в центре Арэшурата. Координаты засекречены, указываем только направление, дальше уже самостоятельно. И, сославшись на загруженность делами, вежливо, но решительно из кабинета выставил.

      Я прошелся по цитадели в надежде отыскать хоть кого-то, помнившего меня по тем временам, когда был легатом «Миража», однако везде слышались одни и те же ответы.

      - О, Эрт, какая радость, что ты оказывается жив! Нет, лично не знакомы, только наслышаны. Как же, как же, ты ведь герой, личность известная! Чем именно? Эм… Кх… А! Так тем и известная, что герой, вот! Остров Руг-Буг? В центре Арэшурата! Конкретнее? Прости, информация закрытая, но прямо в этот огненный шар не лети – это дорога к кибелиску, хе-хе. Прости, спешу – дела, дела!

      Так, так. Легата личного легиона Ариэль, выполняющего восемь из десяти поручений в Бездне, на главной базе наших сил, значит, никто в глаза не видел? Создалось впечатление, что я не целитель, а убийца, раньше всегда гулявший исключительно в маскировке. Кто же это так постарался? Хм, а у кого достаточно власти, чтобы подобное провернуть? Неужели, сама светлая богиня?

      Убедившись в полной бесполезности расспросов, я покинул цитадель. Лучше не тратить зря время, а поискать таинственный остров.

Поиски, как ни странно, особо не затянулись. Небольшой каменистый клочок тверди, все население которого состояло из изнывающего от скуки хранителя и пары техников, сосланных сюда, видать, за какие-то крупные служебные прегрешения. Услышав мою просьбу, хранитель – летающий гуманоид с печальным лицом, только рукой махнул. Воспользоваться артефактом? Да любой каприз, если активатор имеется.

      Камень активации с легким щелчком встал на предназначенное для него место, и я снова оказался в Тэминоне. Поздравления с назначением легатом, грандиозная попойка по этому же поводу. Разумеется, почетным гостем за столом начальник гарнизона. Который лично меня не знал, ага, ага. Да и из встреченных сегодня в крепости половина присутствовала. Пара совсем уж рутинных эпизодов, абсолютно не представляющих интереса. Икароникс, передающий приказ якобы от Ариэль. Экус, рванувшийся следом за предателем. Вспышка света и я снова стою перед древним артефактом. Кристалл рассыпался в пыль, не выдержав нагрузки. Очередная пустышка, не открывшая ничего нового. Жаль, очень жаль. Скучающий хранитель, еще больше огорчил меня ответом, что артефакт покажет теперь всегда одно и то же, сколько бы раз я его не активировал. Это ведь экспериментальная модель, почему и называется малым.

      Ладно, не повезло здесь, повезет в другом месте. Стоп! Как-то я зашел на работу к Сеирении, но она была сильно занята и не могла выйти из запасников. Пришлось подождать, и пока от скуки перебирал книги, ко мне подошел Нестор. Странный историк, рассказавший об интересном рецепте, случайно найденном им в древних книгах. Орб правды, открывающий часть прошлого. Увы, кроме материалов, достать которые не составило бы труда, для его создания требовался один весьма редкий компонент. Встречался он только в Арэшурате, да и то не везде, а лишь в определенном месте. Рискнуть? Асфель побери! Будет очень неплохо, если эта игрушка покажет мне что-нибудь новенькое. Возможно, Нестор просто хотел воспользоваться ситуацией и отправить наивного даэва за редкостью, чтобы потом преподнести необычный орб своей подружке-магу. Если так, то он получит эту диковинку по кусочкам, причем они будут воткнуты в разные пикантные части его тела. Сдохнуть не сдохнет, но помучается знатно и впредь поостережется обманывать ранимых и доверчивых целителей.

      Пришлось попотеть, однако в Тэминон я вернулся в приподнятом настроении. Сейчас портанусь в Элтенен или Бертрон, куда канал будет менее загружен, потом быстренько в Элизиум к Нестору. Надеюсь, еще к вечеру получу долгожданный результат. Мысленно потирая руки в предвкушении, остановился, чтобы пропустить отряд куда-то бодро марширующих легионеров и вдруг почувствовал, как кто-то легонько тронул меня сзади за плечо.

      - Даэв! Простите, даэв, я окликал вас, но в таком шуме вы вряд ли услышали.

      Обернувшись, встретился взглядом со стражником, дежурящим около пассажирского портала, отправляющего желающих по маршрутам внутри Бездны. На доспехах выделялся пафосный герб легиона «Щит Неджакана», чуть ниже которого было выгравировано имя. Диноэс.

      Я уже знал, что из-за катастрофической нехватки кадров, в цитадели поощряется привлечение к выполнению не слишком важных заданий всех, кто имеет для этого свободное время и желание. Или хочет немного подзаработать сверх жалованья – каждое такое поручение оплачивается отдельно. Впрочем, это может быть не только служебное дело, но и личная просьба, что сути особо не меняло. Диноэс остановил меня явно не для того, чтобы о погоде поболтать. Ладно, послушаем чего жаждет бравый легионер от уставшего целителя.

Поняв, что мысленно уже согласился взяться за поручение, я усмехнулся. Оказывается, где-то в глубине души все-таки боюсь очередного разочарования и начинаю тянуть время. Минуту назад спешил поскорее оказаться у Нестора и вот мгновенно ухватился за возможность отложить визит под благовидным предлогом помощи ближнему.

      Стражник смущенно переминался с ноги на ногу, краснел, бледнел и, наконец, выдавил из себя

      - Даэв, я специально искал кого-то не имеющего отношения к Тэминону. Дело довольно деликатное…

      - Диноэс, - мне стало смешно, - вокруг толпы народа. Не хотите же вы сказать…

      - Вот именно, - он вздохнул, - у меня глаз наметанный, а эти все давно примелькались. Совершенно посторонние, вроде вас, встречаются редко. Обычно хоть и суета, но одни и те же лица. И морды.

      Последнее слово легионер добавил очень тихо, однако я расслышал. Хе-хе, кажется, парнишка влюблен. Причем, судя по печальному виду, абсолютно не взаимно. Сейчас попросит передать зазнобе письмо или подарок. А местные, которые всё прекрасно видят и знают, наверняка потешаются над бедолагой. Вот и потребовался новый человек, который отнесет весточку без приевшихся шуточек и подколок. Ладно, не тяни, давай свое послание. Словно услышав мои мысли, стражник достал из кармана небольшую плоскую коробочку.

      - Не могли бы вы отнести это, - он снова замялся.

      - Кому же? - мягко улыбнувшись, протянул руку за коробкой.

      Парень набрал в грудь воздуха и, словно бросаясь с обрыва в бурную реку, выдохнул

      - Лабдакусу.

И тут же затараторил, глядя на меня глазами побитой собаки

      - Даэв, практически все считают, что с ним поступили слишком жестоко, но вслух никто не скажет – боятся попасть в немилость к военачальнику. А вам же всё равно, вы приехали и уехали. Прошу вас, не отказывайте!

      Таак! Похоже, здесь романтической историей и не пахнет. Мне стало невообразимо стыдно за похабную мыслишку, мелькнувшую после оглашения имени адресата. Зато теперь разыгралось любопытство.

      - Я не отказываюсь, но хотелось бы узнать подробности. И что в коробочке?

      - Вы не понимаете, о чем я говорю? – легионер удивился. – О, недавно тут было одно происшествие…

Дальше Диноэс поведал мне совершенно дикую историю, закончив словами

      - Это герб нашего легиона. Он принадлежал Лабдакусу. Передайте ему, чтобы не терял надежду и помнил, что когда-нибудь он получит прощение и сможет вернуться в легион.

      Такое не может быть, потому что не может быть никогда! Бред! Я машинально взял коробочку, пообещал выполнить просьбу честного служаки и, распахнув крылья, полетел на остров Теней, расположенный совсем рядом с цитаделью. Всю дорогу пришлось уговаривать себя, что просто снова неправильно понял смысл сказанного. Да, да, скорее всего меня ввел в заблуждение местный жаргон и унфестами называют еще и штрафников, вкалывающих на строительстве в кандалах, словно заправские каторжники.

      Остров стремительно приближался и меня пробил холодный пот. Пустынное место. Здесь и в помине не было ни бараков, ни стройплощадки. Зато самые настоящие унфесты – полуразложившиеся зомби, водились в изобилии. Сложив крылья слишком высоко от поверхности, я чувствительно приложился о землю и выругался. Помянув не только Асфеля, но, кажется, вообще всех богов пантеона, включая даже давно свалившего с нашего плана Айона. Точно не скажу – в слишком уж расстроенных чувствах находился. А как бы вы восприняли известие, что за провинность солдата по капризу начальства превратили в нежить. Свои. Не асмодиане, не балауры или повстанцы, частенько грешащие тем, что с удовольствием ставят на пленных всевозможные опыты. Соотечественники и сослуживцы, чьи спины он не раз прикрывал и которым доверял без оглядки. Меня в буквальном смысле затрясло. Не знаю насколько целесообразен был приказ отступать в том бою, не оправдываю серьезно нарушившего дисциплину легионера. Но превратить в нежить! Да лучше бы убили. Выгнали с позором. Но гнить среди тех, с кем постоянно сражался! Без надежды, в одиночку. Чувствовать, как собственная плоть кусками сползает с костей, не есть, не спать, не жить. Слышать зов эфира без возможности раствориться в его голубом сиянии… Я вспомнил, как меня тянуло туда, и как мучительно было оставаться по эту сторону сверкающих берегов.

      Почти не владея собой, нашел беднягу, передал ему герб, постарался приободрить, а когда, наконец, распрощался с воспрявшим духом унфестом, то распахнул крылья и рванул, куда глаза глядели. Прочь! Подальше от Тэминона! Я всерьез опасался, что увидев военачальника, совершу какую-нибудь глупость – постараюсь его убить, например. То-то обрадуется тот офицер из Службы безопасности! Лучшего доказательства предательства и искать не надо. Нет, облегчать особисту задачу я не собираюсь. Вот успокоюсь, возьму себя в руки, тогда и вернусь.

      Крылья больше не держали, пришлось срочно приземлиться на первый попавшийся остров. Кровавая пелена, застилающая взор, рассеялась. Дыхание выровнялось, дрожь в руках исчезла. Отлично! Еще немного и можно лететь обратно. Я с любопытством огляделся, пытаясь понять, куда меня занесло. Мда, слишком далеко. По ощущениям, эта зона кибелисками не перекрывалась. Рисковано. Появись сейчас асмодиане или балауры, то полное развоплощение обеспечено. Хотя в кубе должна оставаться ника. Сейчас установлю на всякий случай и… Асфель и Предвечная Тьма! Я же ее в Морхейме использовал, когда то идиотское задание на пять смертей выполнял! Так, без паники. Отдыхаем и летим в более безопасные районы. Нет смысла переживать, тут всё равно никого не… Чтобы вас всех Бритра полюбил в большой оргии с извращениями! А потом пришли Асфель с Джикелом и повторили его подвиги. И Неджакана туда же для компании! Почему именно его? Так, название легиона Диноэса вспомнилось.

      Невнятные звуки, вызывающие вполне оправданную настороженность приблизились и стали вполне узнаваемыми. Где-то рядом шел бой. Звенели мечи, слышались гортанные кличи балауров и такой знакомый голос, сыпавший проклятьями. Мистер консервная банка собственной персоной, импульсивный братец Тима, рванувший к тиаматовой матери заглушать горе подвигами. Здравую мысль потихоньку уйти, пока не заметили тут же смыла тревога – а если этот горячий парень, как и я, здесь без ники? Асфель и Тьма! Выскочив из-за скалы, я заорал, стараясь привлечь к себе внимание. Балауры завопили в ответ, бросив уже почти поверженного противника и ломанулись на новую жертву. Убийственный план, но ничего другого не оставалось, спасибо добрым богам, что-то там напакостившим в наших расах настолько, что при почти идентичной физиологии мои исцеляющие заклятья на асмодиан не действовали от слова вообще. Впрочим, как и их на меня, но здесь и сейчас это было несущественно. Истекающий кровью, Нерс упал сначала на одно колено, а затем тяжело рухнул на бок. Похоже, до сих пор он держался на одной силе воли и злости. Его бы чуть подлечить и мы бы показали балаурам, где рефисмы зимуют. Но придется отбиваться в одиночку.

      Скача, словно эльрок в брачный период, я выбивал врагов поодиночке, время от времени бросая обеспокоенные взгляды на распростертую в луже крови фигуру гладиатора. Поставил он нику или нет, вот в чем вопрос! К счастью, черные крылья пока не взметнулись погребальным пологом над телом, а значит оставалась надежда на благополучный исход.

      Мне повезло, что Нерс успел хорошенько потрепать балауров, иначе я бы вряд ли справился. Однако удача пока на моей стороне. Неверояное, отчаянное везение, учитывая существенный численный перевес врагов. Откуда-то из глубины памяти всплыли слова давным-давно забытой песни.

      «Самоубийца!» - слышу за спиной.

      Но знаете, на том, на этом свете ли,

      Я не вступаю в безнадежный бой.

      Там выход был. Вы просто не заметили.

      Стратег? Ну да, возможно я такой.

      Один клинок – на сотню небожителей?

      Я не вступаю в безнадежный бой.

      Я собираюсь выйти победителем.

      Всё когда-нибудь заканчивается – и хорошее, и плохое. В какой-то момент я вдруг понял, что противников больше не осталось. Захотелось плюхнуться на землю прямо там, где стоял и хоть немного отдохнуть, но я не мог позволить себе подобную роскошь пока не убедился, что жизнь Нерса вне опасности. Хотелось подбежать к раненому гладиатору, однако навалившаяся усталость позволяла лишь едва передвигать ноги.

      Упав на колени перед братом Тима, я осторожно повернул его и в отчаянье прикусил губу, чтоб не застонать. Дела у парня были совсем плохи. Хриплое дыхание с трудом прорывалось сквозь посеревшие губы. Кираса смята, местами пробита и что под ней даже представить жутко. Без немедленной помощи он не жилец. А что с никой-то? Может, я зря волнуюсь? Как бы достучаться до его сознания? Нерс вдруг открыл глаза, мутным взглядом скользнул по моей физиономии, судорожно дернулся то ли в агонии, то ли пытаясь встать.

      - Ты поставил нику? Да или нет? – я почти кричал, в надежде, что он услышит.

Услышал. Повел глазами влево-вправо и снова отключился.

      - Асфель и Тьма! Маркутан! Это же ваши штучки! Позвольте мне исцелить его, снимите свои ограничения на один-единственный раз! Джикел! Парень был верным твоим последователем, не отворачивайся от него в решающий момент!

      Слова лились сплошным потоком. Я не умею молиться, но в этот раз душа трепетала в унисон с каждым произнесенным звуком и если это не молитва, то даже не знаю, что еще им надо.

Где-то высоко, далеко на местном Олимпе. Резиденция Асфеля

      - Нет, ты слышал? Да у него талант! Давай предложим ему место Верховного Жреца в Храме? Та зараза за всю жизнь не смогла достучаться до нас самостоятельно, а этот элиец чуть не каждый день с богами так же просто, как с бакалейщиком общаться станет. Если потренируется, конечно.

      - Джикел, не смешно!

      - А кто смеется? О, смотри, к тебе целая делегация!

Покровитель гладиаторов сидел по своему обыкновению на подоконнике и поэтому направляющихся к дверям коллег заметил сразу.

Вскоре в кабинете стало тесно.

      - Ну и чего вы от меня-то хотите? – верховный бог с раздражением обвел взглядом явившихся к нему пред светлы очи.

      - Асфель, ты прекрасно понимаешь, что без твоего согласия никто из нас не позволит себе принять такое решение, - Маркутан высказал общее мнение.

      - А оно надо? Принимать.

      - Ну же, не будь букой, мальчик весь эфир переполошил, дай ему, что просит! – Триниэль мечтательно улыбалась собственным мыслям, время от времени облизывая губы, будто наслаждалась изысканным лакомством. – Джикел, ты бы пока наш предводитель сомневается, поддержал подопечного, а то и правда развоплотится и мы потеряем чудесную возможность наблюдать, чем закончится эта авантюра.

      - А я что делаю? Без меня он давно бы уже крыльями накрылся, – немного сварливо ответил тот, старательно разглядывая пейзаж за окном.

      - И ты, Брут?! – воскликнул Асфель, совсем уж непонятно к кому обращаясь.

      - Так что, снимать ограничение или оставить, как есть? – Маркутана все эти интриги только раздражали.

      - Я умываю руки, последствия будете расхлебывать сами! – снова попытался увильнуть верховный бог, прекрасно представляя, чем такой щедрый дар может обернуться для отдельно взятого целителя.

      - Так значит да? – Триниэль снова облизнулась и потянулась, мгновенно став похожей на огромную кошку, получившую в безраздельное пользование тазик сметаны.

      - С ограничениями! – строго рявкнул Асфель. – А то знаю вас, устроите балаган, а мне потом отдуваться. Эта стервочка Ариэль не преминет же укусить в ответ и спасать парня я не стану. Предупреждаю сразу.

      - С какими именно? – покровитель целителей не любил неопределенности.

      - Придумай сам, но чтоб он этим даром направо и налево не смог пользоваться. Только в очень редких, действительно крайних случаях.

      - За счет собственного здоровья и жизненной силы? – предложил Джикел, весело поглядывая на разом погрустневшую Триниэль.

      - Хорошо, так тому и быть! – огласил свой вердикт Асфель.

Маркутан постарался скрыть улыбку, и это не осталось незамеченным, но чему он улыбался никто не понял.

      Больше тянуть нельзя. Меня или услышали, или нет. Я начал читать исцеляющее заклятье, вкладывая в него всю оставшуюся силу. Небо качнулось и упало прямо на голову. Мир раскололся, исчезая во тьме. Последней мыслью стало, получилось ли? А может в поток эфира сейчас впорхнет не одна, а две искры. Сознание померкло, и уже растворяясь в серой мути беспамятства, я то ли услышал, то ли сам прошептал

      Прости. Прощай. Я скоро за тобой,

      Похоже, не успеешь и соскучиться.

      Я не вступаю в безнадежный бой.

      Я просто – в бой

      И дальше – как получится.

Нерс

      Джикел великий! Мой брат оказался из «этих самых»! Как же больно и обидно! Хотя Тим и пытался отрицать очевидное – я же своими глазами видел, как он вылизывал царапины от когтей, оставленные на спине любовника. Ууууууу! А пару то нашел, пару! Боги Атреи! За что мне такое наказание? Белокрылый ублюдок, вроде своих извращенцев мало! Джикел свидетель, если бы братишка так отчаянно не кинулся выгораживать паршивца, прибил бы на месте! В клочья бы порвал. Мееедленно, наслаждаясь каждым воплем и не позволяя раньше времени сбежать на воскрешение! До сих пор трясет! В Бездну, к балаурам! Немедленно! Утоплю гнев в крови, а там посмотрим. Но Тим одним фингалом не отделается, дома еще поговорим о том, зачем мужику задница. Я с него эти дурные наклонности выбью, чего бы мне это ни стоило!

      По пути встретил друзей, собирающихся в рейд на Дерадикон. Отлично! Там и элийцы частенько высаживаются. Я оскалился в предвкушающей улыбке. Боги Атреи! Пошлите мне сегодня встречу с тем смазливым негодяем, который сбил Тима с пути истинного! Увы, небесам было наплевать на страстное желание простого гладиатора. Хоть удалось частично выместить злость на соотечественниках белокрылой твари.

      - Ты сегодня прямо в ударе, - хмыкнул стрелок, когда мы прощались после удачного рейда, - а элийцев вообще чуть не голыми руками рвать кидался. Даже в какой-то момент жутко стало. Допекли чем-то?

      - Угу, - я не собирался откровенничать о позоре семьи.

      Просто развернулся и направился прочь. Жажда крови чуть приутихла, но никуда не делась. Ничего, в бездне балауров много. И ждет их сегодня бесславная смерть! Гррр…

      Остров сменялся островом, в ушах стояли крики и лязг стали. Я не выбирал дорогу, просто перелетая от одного клочка тверди, парящей в пространстве, к другой. И остановился лишь тогда, когда клокочущая ярость в душе сменилась всепоглощающей усталостью. Пора домой. Меня и так занесло в драконью задницу. Мертвая зона – кибелиски сюда не дотягивались. Первая же смерть станет и последней. Рука непроизвольно потянулась за никой. Великий Джикел! Ни одной не осталось. И по закону пакости, тут же показались балауры. Читать формулу возвращения не имело смысла – меня заметили, и полностью проговорить заклинание я уже не успевал. Оставалось только принять бой и если сдохнуть, то постараться продать свою жизнь подороже.

      Кровь и пот заливали глаза, копье в руках стало неподъемным. Каждое движение отдавалось дикой болью в израненном теле. Хвостатые твари уже давно могли меня прикончить, но им нравилось играть с жертвой. Прости, Тим, мы так и не успели помириться. Где-то на грани восприятия я услышал чей-то крик, враги отвлеклись на новое действующее лицо, оставив меня в покое. Но это была лишь краткая отсрочка перед смертью. Я упал на колени – ноги совсем не держали. Попытался встать, однако тут же ощутил щекой холодный камень. Кем бы ты ни был, незнакомец, отомсти за меня! Сознание медленно угасало, мир отдалился, а впереди замаячило голубое сияние потока эфира.

      И вдруг я очнулся. Перед глазами появилось ненавистное лицо элийского извращенца. Похоже, предсмертный бред. Лучше бы Тим пригрезился или из друзей кто. Губы белокрылого шевелились, как если бы он о чем-то спрашивал.

      - Интересуется, поставил ли ты нику, - приятный мужской голос, казалось, зазвучал прямо в голове. – Ответь ему. Да знаю, что говорить не можешь, знак подай, бестолочь!

      Какие странные глюки. Голоса. Элиец… Видать, хорошо меня по голове приложили. Когда же смерть, наконец? Видеть любовника брата совершенно не хотелось.

      - Они не любовники, идиот! Ладно, это после. Посмотри налево! Ну же, быстро!

Я послушно скосил глаза, но там ничего интересного не оказалось. Камни, труп балаура, кровь.

      - Хороший мальчик. А теперь направо!

Справа аналогичная картина. И чего ради я его послушал?

      - Отдыхай пока, болезный.

Голос пропал, а с ним и сознание. Мир заполнился тьмой.

      Придя в себя, я с удивлением понял, что чувствую просто великолепно. Ничего не болит, усталости как ни бывало. Попробовал открыть глаза и встать. Получилось! Похоже, пока я валялся в отключке, меня подлатал не просто целитель, а настоящий мастер своего дела. Так, так, а что здесь делает мой предсмертный бред? Белокрылая тварь валялась посреди трупов с весьма потрепанным видом. Ну, парень, ты попал! Я потер руки в предвкушении и возблагодарил богов за такой подарок. Потом пошевелил тело элийца носком сапога. Никакой реакции. Нагнулся и похлопал его по щекам. Да очнись же, кисейная барышня! Сейчас он смазливым не казался. Глаза запали, под ними залегли синие круги. Из прокушенной губы протянулась уже успевшая подсохнуть дорожка крови. Несколько ран, не особо серьезных, от таких не умирают, но, в общем, потрепал его кто-то не слабо. Элиец словно только что из боя вышел. Мне вдруг стало дурно. Трупы балауров, а рядом никого, кроме этого извращенца. Выходит, он меня спас? Будь тут кто-то из наших, белокрылого уже или добили бы, или связали как следует. Элийцы бы с самого начала дождались, пока меня убьют, а не стали отвлекать балауров на себя. Значит он. Не может быть! Я снова попытался привести негодяя в чувство, чтобы расспросить. Кажется, излишне рьяно. Но все равно без толку. Похоже на сильное магическое истощение. Приходилось уже наблюдать подобное. Распахнул остатки его куртки и стал искать аптечку. Целители всегда держат под рукой флаконы с эликсирами, восстанавливающими магию. Нашел. Пустую. Понятное дело, учитывая сколько ему досталось врагов, всё потратил. Да и меня как-то умудрился подлечить, хотя я до сегодняшнего дня считал, что такое невозможно.

      Оставаться здесь и дальше слишком опасно. Но просто бросить парня я уже не мог. Тяжело вздохнув, перекинул его через плечо – благо телосложения он был хрупкого, а меня боги статью не обидели, и начал читать длинную заковыристую формулу возвращения домой.

      Хвала Джикелу, появлялся любой воспользовавшийся подобным заклинанием в прихожей собственной квартиры или дома – у кого что имелось. Я представил, как топаю по Фернону с элийцем на руках, попутно раскланиваясь со знакомыми и нервно хихикнул. Только бы Тим никуда не умчался, уж он сможет что-то придумать, чтобы помочь этому типу, а то придется скоро размышлять, куда незаметно от глазастых соседей прятать труп. Настроение моментально испортилось, как только подумал про связывающие их отношения. Хотя странный голос и уверял, что я ошибаюсь. Ладно, потом разберемся.

      Брат оказался дома. Сидел за столом в рабочем кабинете и изображал крайнюю занятость. Такую, что даже взглянуть на меня некогда. Обиделся. Тем более, что дверь пришлось открыть ногой – руки-то заняты. На грохот Тим не повернулся, однако его недовольство просто повисло в воздухе и ощущалось, как приближение скорой грозы.

      - Я тут тебе подарок принес, - голос предательски дрогнул. – Ну, не дуйся, забирай скорее – держать тяжело, а на пол не положишь, он немного грязный.

      Любопытство пересилило и братец крутанулся в кресле, чтобы глянуть какую-такую испачканную штуку я ему приволок. Потом мгновенно оказался рядом, подхватил сползающее с моего плеча тело и, сверкнув яростным взглядом, буквально прошипел

      - Это ты его так?

      - Нет, хотя и очень хотелось.

Кратко пересказав случившееся, я пожал плечами.

      - Не бросать же его там было.

      - Ты уверен, что он не влил тебе эликсиры из твоей аптечки?

      Не обращая внимание на то, что шикарный ковер, до сего дня украшающий его кабинет безвозвратно гибнет, пропитываясь кровью, Тим аккуратно уложил элийца, потом метнулся к шкафу, притащил бинты, сбегал на кухню за теплой водой и занялся перевязкой, предварительно раздев и насколько возможно, обтерев того влажными полотенцами.

      - Да, - наблюдать за суетящимся братом было неприятно, но я понимал, что им сейчас движет насущная необходимость оказать хоть какую-то помощь. – Мои к тому времени уже закончились, а у него валялись лишь пустые флаконы из-под восстанавливающего магическую энергию. Да и не действуют их препараты на нас, сам же знаешь.

      Вообще, если быть честным и смотреть непредвзятым взглядом, то Тим на убитого горем любовника совершенно не походил. Да, старался как мог помочь элийцу, переживал, но я бы точно так же поступил, окажись тут вместо белокрылого любой из моих друзей или боевых товарищей. Никаких слез, соплей, заламываний рук и «очнись, милый!». Хотя сопли, слезы и патетика вообще были брату не свойственны. Голова кругом! Но я же видел то, что видел! Великий Джикел, помоги разобраться!

      - Нерс! – Тим встряхнул меня за плечо, выводя из тягостных раздумий. – Я знаю, что ты устал, но придется смотаться в Элтенен.

Что? Рехнулся что ли? Это не к торговцу сбегать на пяток минут туда-обратно!

      - Он умирает! – в голосе брата зазвенело отчаянье, и мои подозрения вспыхнули с новой силой. – У меня есть рецепт элийского целебного зелья, не спрашивай откуда – служебная тайна. Но нужные травы растут только у них. Нерс?

      Я скривился, но заставил себя кивнуть. Всё же долг жизни, как ни крути. Придется прогуляться к пространственному разлому. Перенёс белокрылого на кровать и, едва сдержавшись, чтобы от души не хлопнуть дверью, вышел из дома.