Страница 35 из 55
Ей уже не раз признавались в любви. Обычно - на балах, в соответствующей торжественной обстановке и изысканной манере. Они говорили красивые слова, но Джейн никогда не отвечала им взаимностью. Это было красиво, это было приятно, но не более того. А эта его «живая!» перед тем, как потерять сознание. Словно это было самое важное, единственное, что волновало его в тот момент! А совсем не то, что он, возможно, умрет!
Да так и было… «Лучше я, чем ты»!.. Так он сказал! Все внутри холодело и трепетало от этих воспоминаний. Такого она не испытывала еще никогда! Это было совсем другое… настоящее.
Но девушка тут же пресекала эти мысли. Она отказалась выйти замуж за не просто равного себе, за приближенного короля. Для того, чтобы влюбиться в простого вира?! Нет! Этого ее семейство точно не переживет, они просто откажутся от нее!
От таких мыслей от чего-то становилось грустно… И она старалась думать об этом как можно меньше!
- Дьера Джейн! - рыжеволосый мальчишка лет десяти буквально ворвался в дом старого мага. Николас и Рассел, сидевшие в гостиной тут же подскочили от неожиданности, а сама девушка показалась на лестнице. - Вас разыскивает какой-то мужчина!
- Мужчина? - удивилась Джейн, сразу подумав о своем отце, который, должно быть, все же решил вернуть блудную дочь, опасаясь за честное имя рода. Но ей предстояло сильно удивиться, когда она услышала из уст мальчугана продолжение.
- Чуть старше вас, лет тридцати, такой же высокородный, волосы светлые, и глаза...
- Стефан... - выдохнула девушка, застыв на месте и, кажется, позабыв, как дышать. Оба мужчины внимательно наблюдали за ней. - И... и где же он? - сумев наконец совладать с собой, спросила она.
- Руперт водит его кругами, - резво отозвался мальчишка, - а я прибежал предупредить вас. - девушке оставалось лишь умиленно улыбнуться преданности этих маленьких сорванцов. - Но скоро он уже будет здесь!
- Спасибо, Грегори, - девушка растянула дрожащие губы в улыбке. - я знаю этого человека.
Мальчик кивнул и поспешил удалиться, чтобы гость не застал его на подходе к дому. Когда мальчик выскочил за дверь, Джейн еще долго стояла на месте, потом осела на ступени, крепко ухватившись за вертикальные прутья перил.
- Иди к себе, - строго проговорил Рассел.
- Он все равно найдет меня, если захочет, - тихо проговорила она, - пусть уже лучше сейчас...
В дверь постучали, затем раздался детский крик, зовущий вира Рассела. Не дожидаясь ответа, ручка повернулась, и незваный гость вошел в прихожую. Это был высокий мужчина, еще не достигший возраста тридцати лет. На нем были черные, начищенные до блеска, кожаные сапоги с высоким голенищем, почти до колена, серое армейское пальто без нашивок и эполет. Зайдя в дом он тут же стянул с крупных ладоней с длинными пальцами кожаные с меховой подкладкой перчатки. Вся его одежда просто вопила о его роде деятельности, но несмотря на строгий наряд, светлые волосы были растрепанны. У него было вытянутое лицо с выделяющимися скулами, тонкие губы. Он обвел помещение цепким взглядом серых с зеленым отливом глаз, задержавшись на девушке, от чего та съежилась. Казалось, он способен видеть насквозь, заглядывая в самые потаенные мысли!
- Вир Рассел Портер, я полагаю? - обратился он к хозяину дома, наконец, перестав сверлить Джейн взглядом.
- Он самый. - ответил старик, не двигаясь, впрочем, с места. - Могу я узнать ваше имя и цель визита в мой дом?
- Мое имя Стефан Ирвин. А о цели визита, думаю, вы уже осведомлены от мальчишек, битый час, водивших меня кругами по морозу. - он произнес все это ровно, совершенно не меняя интонации, и невозможно было понять, рассердил его этот факт, развеселил или же оставил абсолютно равнодушным. - Дьера Джейн, рад видеть вас в добром здравии. Я могу пройти? - снова обратился он к виру Расселу. Тот лишь изобразил приглашающий жест, а сам опустился на диван. Его примеру последовал и Николас. Джейн же осталась сидеть на ступеньках, по прежнему вцепившись в перила, словно Стефан уже силой пытался вытащить ее из дома.
Мужчина снял пальто, повесил его на вешалку в прихожей и прошел в комнату, опустившись в кресло напротив хозяина дома. Поза его была довольно вольготной, но не заметить военную выправку мог бы только слепой.
- Дьер Ирвин, позвольте представить вам… - начал было вир Рассел, но гость перебил его.
- Николас Тейлор, я полагаю. Можно просто Стефан, - он не пояснил причину, по которой предложил обращаться к себе столь неофициально совершенно незнакомым людям, но как-то совсем не хотелось отказывать ему в его… просьбе.
- Вы очень хорошо осведомлены. - прошипел Николас, - Так зачем вы здесь? Хотите забрать Джейн? Отвезти ее в отчий дом? Или сразу в собор?
- Джейн? - глаза незваного гостя вдруг вспыхнули неестественно зеленым светом. - Боюсь, я не имею никакого права везти куда-то дьеру Берч, - чеканя каждое слово, зашипел он, - В отличие от вас, я не вхожу в столь близкое ее окружение!
Поняв, к чему он клонит, Джейн подскочила со ступенек и, вскоре оказавшись в гостиной, возникла перед непрошеным гостем. Раньше она и сама не раз пеняла Николасу за его фамильярность, но сейчас это стало уже настолько привычно и нормально, что девушка с трудом представляла себе возвращение к прежнему обхождению. К тому же после того, как он спас ей жизнь. К тому же, не в первый раз.