Страница 29 из 55
И он несказанно удивился, когда после стандартного и, как обычно, вежливого приветствия со стороны девушки, пожалуй, единственной, кто все еще делал это, входя в лавку старой, вечно уставшей и угрюмой травницы, услышал ответное, немного даже растерянное, «Добрый вечер».
Даже Джейн не смогла сдержать удивления, скользнув по женщине настороженным взглядом. Николас лишь усмехнулся: каждый раз, приходя в лавку, девушка неизменно была вежлива, здоровалась, извинялась, прощалась. Старуха всегда сидящая за своей стойкой, глядела на нее хмуро и безразлично, как и на всех остальных. Но, видимо, повторение - действительно мать учения. Научилась-таки приветствовать клиентов… Забавно. Она все еще не оставляет своих аристократических привычек, несмотря на то, что ее жизнь изменилась, и изменилась безвозвратно!
- Постоялица дома? - спросил мужчина, остановившись перед, кажется, ошарашенной собственным поступком женщиной. Та лишь махнула рукой, не удостоив его ответа.
- Постоялица? - Джейн догнала его у самой двери, за которой открывалась узкая винтовая лестница. Но он решил промолчать. Все равно она все узнает еже через несколько минут. Зачем тратить силы заранее…
В конце лестницы открылся узкий, темный и запыленный проход. Он был бы значительно шире, но все пространство вокруг тонкой «тропинки» до двери занимали глухие высокие, до самого потолка, шкафы. Из-за тонкой двери струился свет, она, казалось, была лишь для вида, хлипкая и даже какая-то зыбкая.
Невольно поморщившись, мужчина занес руку, чтобы постучать. Будь он один, зашел бы просто так, но с ним были вир Портер и, что важнее, Джейн, которую могло шокировать то, что скрывалось за дверью. Вернее, не так, то, что ждет за дверью, шокирует ее однозначно, но он бы не хотел смущать ее больше, чем было необходимо.
- Заходи, не смущайся, милый! - раздался голос из-за двери.
- Я не один! - ответил он, прежде, чем повернуть ручку.
- Отлично, - когда все трое гостей вошли в комнату, снова заговорила «постоялица», и Джейн успела разглядеть яркие рыжие кудри, подобно пламени объявшие голову незнакомки, и подобно лучам солнца, расходившиеся от нее в разные стороны. Однако это не выглядело неопрятно, даже наоборот, девушка на мгновение даже позавидовала столь роскошной шевелюре. А хозяйка небольшой комнатки тем временем поднялась с невысокого кресла, повернутого к окну, и развернулась к посетителям. - Вместе веселее.
На ней были брюки, туго обтягивающие ее точеную фигурку с довольно выдающимися округлыми формами, заправленные в невысокие сапожки, и светлая, так же довольно облегающая рубашка с глубоким вырезом, едва зацепившись взглядом за который, отвести глаза было уже, кажется, невозможно! Рубашку подпоясывал тонкий ремешок, закрученный от самых бедер и до груди, еще больше подчеркивающий тонкую талию.
Но, чтобы оценить все это, у Джейн было всего несколько секунд, показавшихся, правда, вечностью! Как только незнакомка повернулась к ним лицом, девушка резко отпрянула, выхватив кинжал, и закричала:
- Одержимая!
- Давненько не видела такого приветствия! - усмехнулась женщина, растянув и без того длинные пухлые губы.
- Джейн, успокойся! - Николас тут же подскочил к ней и, схватив одной рукой за руку с кинжалом, второй обхватил за талию и притянул ближе, пресекая любую попытку к бегству.
- Но она!.. Николас! Она одержимая!
- Я знаю. - спокойно ответил он.
- Что?! - девушка уставилась на него, не в силах произнести больше ни слова. Не имея возможности убить тех демонов, он решил сорвать злость на этом? Почему не предупредил ее? Почему все они, все трое(!), так спокойны?!
- Это Наама. Она живет в этом теле уже много, - он запнулся, - очень много лет.
- Очень много… - женщина подошла и взглянула на испуганную девушку через плечо мужчины. - Ты словно боишься сказать. Уже не одно десятилетие я обладаю этим телом! Оно уже гораздо больше мое, чем той, чьим было прежде!
- Она должна была быть совсем ребенком! - зарычала Джейн, с ненавистью глядя в, без сомнения, красивое, но одновременно ужасающе жуткое лицо, попытавшись вырваться из железной хватки Николаса.
- Отнюдь! - рассмеялась женщина, - она была старше тебя! Ее желанием было: продлить молодость тела. Я исполнила его! - она запрокинула голову от смеха, разливающегося по всей комнате и, кажется, даже дальше. - Другое дело, что сама она уже давно гостит в чертогах Терешталя. А я - наслаждаюсь жизнью в этом мире. До поры, - посерьезнев, добавила она, и ее серые глаза словно пронзали острой сталью, невидимыми иглами вылетающей из них.
- Зачем мы здесь? - переведя не менее выразительный взгляд на держащего ее мужчину, прорычала Джейн.
- Пришли за помощью.
- К одержимой?!
- Милая, называй меня просто - демон. Я уже давно полноправная хозяйка этого тела. Я слежу за ним и забочусь. Или Наама. Я не против.
- Она на нашей стороне. - видя, что девушка смирилась и больше не сопротивляется, по крайней мере, не бросается ни на кого, Николас отпустил ее.
- Вздор! - воспользовавшись тем, что он повернулся, Наама хлопнула его по лбу. - Ты, любитель задурить девушкам голову! Я не стану соучастницей твоей изощренной лжи! - смеясь, она отскочила к креслу и забралась в него задом наперед. - Я просто временно ни на чьей стороне. - она повернулась к Джейн, - Соблюдаю нейтралитет.