Страница 10 из 85
- Я бы принял эти условия, если бы не головы послов, которые присылали мне в ответ на мои мольбы о мире. - он поднялся с трона, легко спустившись по ступенькам и остановился прямо напротив кресла королевы.
По мере того, как он говорил, голос молодого император звучал все громче, все жестче, поднимаясь до самого свода, отражаясь от стен, постепенно стихая, растворяясь в пространстве, оставляя после себя лишь напряженную, стальную вибрацию.
- Знаете, каким впечатлительным я могу быть, получив по обеду вместо целого посла лишь его голову в коробке? Принял бы ваше предложение, великодушная и милостивая Морвенна, если бы не огненный ад на опушке Саттей.
Наблюдая за мужчиной, женщина слушала его уже даже не с покоем, с ледяной сосредоточенностью, понимая, что именно сейчас решается очень многое.
- Если вы примете мои условия я вполне могу обеспечить их исполнение. Если я даю слово, я его исполняю, пусть для этого мне и пригодиться ваша небольшая помощь. - отклонив голову назад, женщина взглянула на него снизу-вверх, подавляя чувство горечи.
Слишком остро ощущалось собственное ничтожество.
- Я помню ужас, помню, когда слуги донесли мне об убийствах послов. Я это помню, я это знаю, но вины своей не вижу, милостивый государь. Ад при Саттей? - Морвенна лишь терпеливо вздохнула. - Благородство хорошо на ристалище между рыцарей. Раненый хищник защищает своих детенышей любой ценой. Мои дети, как бы пафосно это не звучало - это мой народ. Шаттер - крохотное государство, только создав для противника ад мы и можем защищаться. Выбирая между адом для ваших подданных и своих, я сделала очевидный выбор.
Женщина уже привычно не отводила взгляда от мужчины, ее губ коснулась легкая тень улыбки. Такая мимолетная, что могла бы оказаться миражом, если бы не следующие слова.
- Именно потому, что вы так же, как и я цените свой народ вы можете либо отомстить мне за тот ад, либо предотвратить новый. Я отдала указ, я утвердила его, но проводила и планировала это все далеко не я.
Если голос мужчины звенел сталью, голос женщины оставался все таким же негромким. Четко излагая, женщина невольно утверждалась на довольно банальном впечатлении: этот мужчина был достоин уважения.
На некоторое время в зале повисла тишина, прежде чем император снова подал голос, не сводя с женщины пристального взгляда.
- Вот именно потому, что я, как вы выразились, ценю свой народ, я не могу позволить, чтобы кровь, которую мы пролили в Шаттере была пролита зря. Вы вернетесь домой, синеглазая дона, и передадите брату, законному королю, небольшое послание. Я пройду огнем и мечом по вашим землям, выжигая на своем пути все живое. Все крепости, которые сами не откроют ворота перед моей армией, не сдадутся на милость победителя я сотру с лица земли, но я приду за его головой, добуду ее любой ценой.
С самого начала он не хотел вести переговоры с женщиной, а тем более, с калекой. Он не мог смотреть на нее, как на равную, однако, вынужден был признать, что свою славу и уважение в правящих кругах она сыскала не просто так, в отличии от своего идиота-мужа.
- Я говорю это вам, луноликая, потому что только вы можете предотвратить ад, в который я превращу Шаттер, ради прохода через горы и головы брата на золотом блюде.
Мужчина сложил руки на груди и отошел к окну, издали рассматривая хрупкую фигуру королевы.
Вздохнув, женщина опустила взгляд к своим рукам, в который раз коснувшись перстня. С одной стороны, она не надеялась и на такое, не ожидала, что сможет вернуться домой, вернуться живой. С другой же стороны... Поездка была бессмысленной.
Вздохнув, Морвенна провернула перстень на пальце.
«Жаль, что братья до такой степени разные, жаль, что мой супруг не такой...» - чуть рассеянно подумала она.
- Вы ведь понимаете, что крови будет пролито много... Впрочем, воля ваша, я передам ваши слова моему супругу. - отозвалась он, несколько устало потерев переносицу.
В который раз женщина с сожалением помянула законы Шаттер, не позволяющие ей подстроить смерть любимого супруга.
«Если этот недоумок погибнет я отправлюсь в монастырь, страну будут разрывать дворяне. Женщина не имеет права на престол, а вот ребенок мужского пола имеет, благо, бастардов у моего благоверного немало. Кто-то из лордов наверняка попытается использовать кого-то из них как марионетку... Если бы хоть кто-то из них подавал надежды вырасти достойным престола, сколько бы проблем решилось. Всего лишь принять мальчика и воспитать его как преемника. Ну почему же все дети пошли в отца, почему же в них нет ни капли достоинства... Устала.» - на короткое мгновение прикрыв глаза, Морвенна едва заметно качнула головой и подняла взгляд к мужчине.
«Довольно. Королева имеет право на все кроме слабости.»
Эвальд не отрываясь смотрел на нее, а на его устах играла едва заметная усмешка.
Перед ним была всего лишь женщина, уставшая, сломанная, потерявшая надежду, отчаявшаяся, прикованная к инвалидному креслу женщина, изо всех сил старающаяся выглядеть королевой.
Перевернув перстень камнем к ладони, мужчина провел большим пальцем по нему, ощущая кожей каждую грань драгоценного камня.