Страница 87 из 171
Праздник Объединения корнями уходил в глубокую древность, когда, если верить исследователям, началась «темная битва» и кланы объединились, защищая свою родину от врага. Историки считали, что тогда с Черных вершин, подгоняемые аномалиями, лавиной сошли суровые, жестокие горные народы. Их так и называли – «темные духи». Доподлинно известно, что ни одна из сторон не смогла одержать победу – горцы прошли по всей Радане, сковав материк своей магией, но она же губила их, ибо была слишком тяжела и сложна. Лет сто назад их еще считали беспощадными захватчиками, теперь же была выдвинута иная теория: горцы-ватраги хотели защитить равнины от расползающейся аномалии, остановить ее, но, не найдя поддержки, избрали путь силы, смещая границы древних государств подальше от Темногорья.
В Тальмии в раннем средневековье было принято каждое сообщество ассоциировать с каким-либо зверем, и возникло множество культов: медведя, соболя, волка… Поэтому до нашего времени дошла традиция рядиться в животных, и я, будучи ребенком, всегда очень любила каждый год превращаться в какого-нибудь зверя или птицу. Другая часть ряженых предпочитала образы врагов – горные народы поклонялись силам стихий. Были каменные или земляные люди, или те, что сделали себе оружие и доспехи, но самым популярным оставался наряд темного мага.
– Что вполне объяснимо, – сказала я Ашри. – Неведомая сила всегда притягательна, особенно для женщин.
– Даже несмотря на то, что она опасна, и что вражеская магия считалась злой?
– Сила и есть сила. Я не так давно просматривала в сети копии древних рукописей, и нашла один занимательный текст. Писался он, не поверишь, женщиной, и доказывал, что между горцами и тальмийцами все было отнюдь не так однозначно. Я сторонница новой теории, и думаю, что они только поначалу, года два, воевали друг с другом, а уже потом объединились против куда более серьезного противника.
– Темных душ?
– Да! Ты тоже читал? – Ашри кивнул, и я продолжила: – И есть подтверждения того, что у нас в Тальмии женщины сочетались браком с ватрагами, надеясь, что воины смогут благодаря колдовству уберечь их семьи… Это было на севере, где мы граничим с Темногорьем.
– Полагаешь, так и было?
– Конечно! Лучше прожить жизнь с мнимым врагом, в поле его силы и власти, чем продолжать сопротивляться неведомому в угоду чьим-то чужим ограничениям.
– Думаешь, и с туарами в шестнадцатом веке происходило подобное?
– Та война похожа на пятилетнюю: поначалу отторжение, односторонняя ненависть, потом принятие помощи. Я понимаю, почему правители так яростно сопротивлялись: признать, что ты бессилен перед магией, значило посеять сомнения у народа. Но если бы они не объединились, сейчас на Туаре все могло бы быть иначе… У вас ведь тоже есть праздник Единства?
– Да, но его отмечают иначе. Там все завязано на волшебстве и семейности.
– Зря я не верила в магию, повторяя ошибку своих предков.
– В этом тоже есть смысл. Ты поверила, когда была готова.
Я прижалась к его плечу щекой – родной. Пусть еще не супруг, но так ли важны документы и церемонии, если мы стали по-настоящему близки сердцами?
Повсюду продавали горячие пироги и сладости, и я тотчас потянула Ашри к прилавку, купить вкусненького. Посмеиваясь, он взял для меня большую слойку с малиной.
– Даже не знаю, что бы я предпочел – видеть, как ты с аппетитом ешь, смотреть, как ты танцуешь, или снова принять вместе душ, – сказал он. – Пожалуй, третье все-таки.
– А я бы предпочла все по порядку.
Мужчина рассмеялся – весело и беззаботно.
– Идея мне по душе. Можно, кстати, посмотреть кино во время ужина. Я припас несколько интересных фильмов.
– Это так хорошо, что мне даже стыдно!
– За счастье?
– Да. И за удовольствие. Ого!
Я удивилась бы меньше, увидев средь бела дня колдуша. Но чтобы Кэсьен с Гаяром – нет, не идущих за руки, но все-таки пришедших на праздник вместе… Правда, сразу стало ясно, что они все еще друг друга не выносят.
– Привет, – обняла я девушку, и она неуверенно улыбнулась.
– Здравствуйте, ребят.
– Доброго дня коллегам, – скривил губы Гаяр. – С праздником!
Они с Ашри пожали друг другу руки, а я сжала холодные ладони Кэсьен.
– Ты выглядишь гораздо лучше! Как дела?
– Выспалась. Вам это будет странно услышать, но для меня та дыра – замечательнейшее место. Тихо, мирно, никто не отвлекает от спокойных дел, – со странной иронией в голосе сказала она. – Я разобрала вещи, часа два валялась в ванной, потом музыку слушала.
– И постриглась, – заметила я. – С челкой тебе здорово.
– Спасибо, – с искренней благодарностью отозвалась Кэсьен. – Долой секущиеся кончики! Я, кстати, и работу почти нашла.
Гаяр нахмурился. Что-то важное не давало ему покоя.
– Вы встретились здесь? – спросил Ашри.
– Нет, – слегка смутилась Кэсьен. – Он пришел и долбился в дверь до тех пор, пока я не открыла. Уговорил пойти погулять, праздник все-таки. На самом деле хорошо, что уломал. Здесь приятно… Но мы не вместе, нет, – добавила она, потупившись.
– Ясно, – кивнул Ашри без насмешки, хотя я видела, что глаза его улыбаются. – Пирогов не хотите?