Пустыне снится снег

Мы ходили по большому скверу, потом спустились на набережную, а оттуда прошли к воде. Я любила широкий, поросший старыми осокорями и красными тополями, берег. Купаться здесь было неудобно, зато гулять – замечательно. Кучи листьев скрывали песок, а там, где не было опавшей листвы, гостями лежала цветная галька. Я по дороге подхватила несколько особо красивых листиков, и Ашри спросил, для чего они мне.

– Люблю из них разные цветные картины составлять. Мне в шесть лет бабуля подарила книгу-гербарий, с тех пор я выискиваю самые красивые листья по осени.

Он улыбнулся и кивнул. Возможно, считал мое увлечение ребячеством, но, скорее всего, отнесся с пониманием. Интересно, что Ашри в этом был похож на Пашку – тот никогда меня не дразнил. А вот Гаяр был вроде Татьяны, не упускал случая поддеть.

– Хочешь, зайдем перекусить, и заодно посмотрим кино? – предложил мужчина ближе к вечеру.

Довольная, немного усталая, я с удовольствием согласилась, и не пожалела. Он повез меня в новый торговый центр на окраине Северного района, где я еще ни разу не была. И там соблазнил (иначе не скажешь!) умопомрачительно вкусным мороженым в специализированном кафе.

Едва попробовав его, я просто улетела. Сидела, ела, и чуть ли не постанывала от удовольствия.

– Никогда не пробовала такой вкуснотищи! М, классно. Спасибо тебе!

Мужчина усмехнулся уголками рта.

– Странная ты, Мира. Радуешься мороженому, как дитя, а мимо ювелирных магазинов пробегаешь, словно их вовсе не существует.

– Думаешь, это у меня стратегия завоевания такая? – хитро улыбнулась я. – Ага, вижу в глазах сомнение! Таня всегда считала, что я на самом деле расчетливая притворщица, которая жаждет богатства и удовольствий.

– Любой женщине приятно получать подарки.

– Ну, это смотря какие.

– Ага!

– Не радуйся раньше времени, думая, что ты меня подловил. Лучше попробуй угадать, что бы я хотела, скажем, на День Рождения.

Он поводил пальцем по бороде.

– Книгу?

– Неа.

– Хм. Костюм для танцев?

– Идея неплохая, но нет.

– Компьютер?

– Предположение правильное, но пока что я обхожусь ноутбуком.

– Возможно, это путешествие?

– Ну, я бы не отказалась побывать на Туаре, но нет, все проще. Это стандартное девчоночье желание.

– Косметика?

Я расхохоталась.

– Заколка для волос? Фен? Новые туфли? Сумочка?

– Мимо.

– Тогда, может быть, духи?

– Сдаешься?

– Да.

– Хочу котенка, – широко улыбнулась я. – Такого беленького и пушистого.

– Ты серьезно?

– Вполне, но, так как постоянной квартиры у меня нет, о животном можно только мечтать.

Я отправила в рот еще ложку восхитительной сладости, и храбро встретила его пристальный взгляд.

– У моего дедушки аллергия. У нас никогда не было животных. Приходя в гости к Гоше и Нюше, я всегда лезла к их кошке, потом к собаке, и залипала у аквариума…

– У дедушки и на рыбок аллергия? – серьезно спросил Ашри.

– Когда я додумалась попросить аквариум, было поздно. Теперь вот думаю, а, может, птичку хотя бы завести?

– Не советую. Ты не представляешь, как противно орут некоторые попугаи.

Я рассмеялась.

– Тогда котенок для меня идеальный вариант. Если когда-нибудь осилю квартиру, непременно возьму себе пушистика из приюта. Ну, или кто-то подарит… Ильрэз, помнится, хотела принести какого-то брошенного малыша, но хозяйка нашей с Таней квартиры категорически против любого зверя.

Он улыбнулся задумчиво.

– Без животного плохо. Я вот рос в окружении зверей, хотя и не всегда таких милых, как котята.

Так я узнала, что он родился и вырос на северо-востоке Туара, среди густых вечнозеленых лесов. Не было там ни яркой осени, ни тем более зимы, только жара или длинный, утомительный сезон дождей.

– Скучаешь по дому? – спросила я любопытно.

– Не особо. Мне здесь нравится. А вот Гаяр постоянно дом вспоминает. Ну, у него окружение другое было, никаких змей и огромных насекомых. Он рос у большой воды, неподалеку от побережья Тысячи утесов. Постоянно ездил верхом, осваивал парусные лодки, занимался скалолазанием.

– Как же вы встретились?

– Учились в одной академии. Кстати, подружились не сразу, мы ведь очень разные. Началось все, не поверишь, с драки.

– Не могу представить тебя дерущимся.

– Почему же?

– Потому что все те драки, которые я видела, были тупыми, злобными и жестокими. Другое дело – честный поединок. Знаю, это звучит наивно, вроде как надуманное сказочное благородство. И понимаю, что на улице благородных нет, там побеждает сильнейший.

– Твои рассуждения верны, мы тогда с Гаяром сцепились, как самые настоящие петухи. Уже после, повзрослев, совсем иначе сражались – на тренировках, в которых куда больше смысла, чем в обычном мордобое.

– А тот первый бой был лишен всякого смысла? – улыбнулась я.

– Не совсем. Гаяр был задиристым, а я ранимым. Он поддел, думая, что не отвечу, но ошибся, потому что я всегда терпеть не мог, когда меня начинали дразнить «лесником». Это, как ты понимаешь, было не слишком приятное прозвище, тем более что я на весь курс был один-единственный Фарнасских кровей.  

Значит, вот из какой удивительной области он был родом.

– Фарнасс, ничего себе! А я думала, что ты вроде меня, смешанных кровей.  

– Дразнили? – угадал Ашри.