Пустыне снится снег

– Вы поняли прекрасно, что я подразумеваю. Хороший руководитель ни единую мелочь не оставляет без внимания. Я – новый сотрудник, а потому получаю чуть больше внимания.

– То есть ты в него не влюбилась? – продолжила допытываться Алла.

– Это не входит в мои планы.

Они с Миланой переглянулись и снова начали смеяться. Зараза, вот я влипла!

Хорошо, что нам предстояло провести некоторое время за столом. Пока все прибыли, пока расселись, прошло не менее получаса. Первым слово взял не Гаяр, как я думала, а Сурам. Ашри так вообще не стал выходить на сцену, но все чувствовали его значимость. Такому можно вообще весь вечер молчать, все равно его заметят и учтут.

Гаяр выступал последним, и я внимательно слушала, хотя и понимала, что перемены в компании вряд ли меня коснуться. Но мне нравилось, как звучит его голос, и уверенность, исходящая от мужчины, была заразительна. Ну ее, Ребекку. Раз я пришла на праздник – не стану отсиживаться в углу! Я слишком долго боялась (спасибо Эдуарду) и теперь снова почувствовала себя веселой и жизнерадостной девушкой, которая умеет улыбаться в ответ.

Поэтому, когда было покончено с официальной частью мероприятия, я решила, что могу подойти и поздороваться с начальником, тем более что Ребекка куда-то ушла. Однако Гаяр опередил меня.

– Здравствуй, Мира. Удели мне пару минут, пожалуйста.

Его голос звучал как-то напряженно, и моя веселость мигом испарилась. Мы вышли из зала в полутемный коридор, где в нишах стояли мраморные скульптуры – судя по всему, Раданские, тринадцатого или четырнадцатого веков.

– Что-то случилось?

– Да. Хотя ты решишь, что это не мое дело.

Я нахмурилась и сцепила на груди руки. Вот оно, мое празднование. Вот тебе и вдохнула полной грудью!

– Не понимаю.

– Это платье на тебе не слишком подходит для подобного мероприятия.

Етишкины каникулы! Меня словно головой в прорубь окунули. Я покраснела и поборола желание немедленно сбежать.

– Почему же? Оно женственное и нежное, и вроде бы хорошо на мне сидит.

– Оно слишком женственное, и слишком хорошо… сидит.

Он многозначительно посмотрел на глубокий вырез моего платья.

– А, я поняла. Значит, остальным можно демонстрировать фигуру, а мне нет? – тотчас взбеленилась я.

– Такое тело, как твое, вообще нужно прятать от посторонних.

– Да ты что? И куда? В спортивную форму? – шепотом закричала я. Все мое хорошее настроение коту под хвост! – Чего ты ожидал, Гаяр? Что я надену черное платье-футляр и уберу волосы в строгий хвост? Или что угадаю твои предпочтения? С этим, пожалуйста, к Ребекке.

Его глаза вспыхнули.

– Мира, пойми, здесь много туаров, и, по меньшей мере, трое из них уже положили на тебя глаз.

– Черта с два, Гаяр! – пытаясь улыбнуться, выговорила я. – Что в этом плохого?

– Подобные отношения мешают работе.

Подобные. Какие это? Я не стала спрашивать. 

– Зачем тогда ты просил прийти? Неужели думал, что никто не обратит на меня внимания? А твоя просьба выглядеть достойно? Достойно для кого? Для тебя?

– Мира, остынь, – рассмеялся он. – Я лишь пытаюсь тебе помочь. Без кавалера ты здесь – как нежный червячок средь голодных зубастых акул. Ты бы хоть подумала, что у мужчин, ни разу тебя не видевших, крыши послетают тотчас! Ну, надела бы нечто менее прелестное, понимаешь?

Облегчение сменила ярость.

– Да что они, совсем себя контролировать не могут? – в отчаянии воскликнула я, и выдохнула, надеясь, что вопль прозвучал не слишком громко.  Тотчас всплыло в памяти искаженное ненавистью лицо Эдуара. «Ты принадлежишь мне!». Меня прошиб холодный пот. – Нет, только не снова, прошу. Я… мне нужно уйти.

– О чем ты? Постой. Пустынные демоны, стой!

Он схватил меня за руку и осторожно притянул поближе. Крепкие пальцы сжимали запястье, и я поборола дрожь.

– Отпусти, пожалуйста, – выговорила я, и Гаяр, нахмурившись, разжал руку.

– Не расстраивайся. Я могу помочь тебе избавиться от ненужного внимания, просто больше не выгляди так замечательно, ладно?

Я не выдержала и всхлипнула, но затем рассмеялась.

– Ведь это я истинная, Гаяр. Я, понимаешь? Что плохого в красоте, я же не полуголой пришла! – От обиды хотелось впасть в истерику, но мне удалось справиться с эмоциями. – И мне тоже хочется любви несмотря ни на что!

– Какие-то проблемы? – насторожился он. – К тебе уже кто-то приставал?

– Да нет. Не в том дело. Вообще-то не важно. Мне, наверное, действительно нужно уйти.

Он перекрыл проход.

– Нет. Извини меня. Решение у нас есть – на этот вечер ты моя дама, вот и все. Драгоценная сотрудница, которую я никому не дам растерзать.

– Как это «твоя»? – тихо переспросила я.

– Ты поняла, как, и не бойся. Я не поставлю тебя в неловкое положение.

Он не понимал, что уже поставил – мои чувства, прежде всего. Теперь я знала, что быть красивой для него мне нравится, что он оценил меня внешнюю. А вдруг ему и внутренняя я понравится? Что тогда?