Пустыне снится снег

Это был роскошный, огромный кабинет – темный, но не мрачный, с множеством шкафов, полок и стоящими вдоль стен цветными вазами. За столом сидел мужчина – черноволосый, бородатый, с сияющими карими глазами. В первый миг он показался мне вполне приятным, но, едва слуга оставил нас, в глазах «хозяина» зажглись опасные огоньки.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Интонации в его голосе были схожи с теми, что я порой замечала у Гаяра: холодная язвительность уверенного в себе человека.

– Меня зовут Мира Тейлин, и я…

– Я знаю ваше имя. Знаю, откуда вы. Поговорим сразу о делах, вы не против?

– Смотря что вы подразумеваете под этим словом.

– Конечно же, ваш талант шахрэи.

– Значит, вы не просто подобрали меня на дороге, – напряглась я.

– Подобрал и поспешил узнать о вас все. Женщины с разбитой головой в пустыне – большая редкость.  

– По отпечаткам пальцев пробили? По крови, с помощью магии?

– В кармане вашей куртки было удостоверение личности, – усмехнулся он.

– Обыскали! – вспыхнула я.

– Чтобы сразу понять, смогу ли оставить вас себе, – заявил он без особых эмоций.

– У меня есть жених, Ашри Драхимди…

– Знаю.

– И я не буду танцевать, уж простите. Ни для кого, кроме супруга.

– Но вы выступаете у себя на родине.

– Это совсем другое. Там мое выступление – всего лишь представление.

– И здесь будет также, только проще: зритель всего один.

– Вот именно. Мне это противно! – сквозь зубы выговорила я.  

Он потер пальцами бороду и сощурился.

– За ваше спасение мне полагается «спасибо», разве нет?

– А я не уверена, что вы спасли меня.

– Как вы грубы!

– Скорее осторожна. Человеку, которого ударили по голове, можно сказать что угодно – он все равно до конца не будет уверен в том, что случилось.

Мужчина фыркнул. Кажется, ему нравилось видеть меня злой и испуганной.

– Мой супруг найдет меня, – тихо и уверенно произнесла я, глядя в глаза этому самоуверенному типу. – И вам не поздоровится.

– Стандартные женские угрозы, – мягко рассмеялся мужчина. Внешне он не был похож на Сорского, но их объединяла болезненная властность во взгляде. – Я знаю, что Драхимди способен на опасные поступки, и понимаю, что рискую спровоцировать его даже на убийство, но опытная и красивая шахрэи – это такая редкость! Я все-таки рискну.

– Говорю же, я не стану танцевать!

– Ашри Шадра мы не сможем запугать, – как будто не слушая, протянул мужчина. – Но вот твои родные…

– О чем вы? – сглотнула я.  

– Ты должна танцевать, Мира, или им не поздоровится, – сухо сказал «хозяин».

– Да вы ничего не знаете о моей семье! – задыхаясь, выговорила я.

– Уже узнали все, что нужно. Решай, или я прикажу свои людям заняться твоим дедом.

Мне стало дурно, и захотелось воткнуть мужчине в голову тяжелый золотой подсвечник.

– У вас не получится так быстро это провернуть!

– Глупая, – скривил губы мужчина. – У меня есть свои связи на Тальмии. Я могу всё – и там, и здесь.  

– Неправда. Ашри этого не допустит.

– Он в больнице, и не сможет помешать. Танцуй.

– Идите к демонам! – тихо сказала я. – Ваши угрозы бессмысленны. Я доверяю своему жениху.

– Он сказал тебе ни в коем случае не вестись на угрозы, если попадешь в плен? Стандартный совет для армора. И правильный, в общем, но я свое получу. Мне не нужно твое тело для утех, только как источник силы. Ты получила ее от матери, и, вместо того, чтобы тратить бездумно, должна отдавать для укрепления власти. Моей, в данном случае.

– Нет, – твердо произнесла я.

– Ладно. Тогда я звоню своим людям. Хочешь, заснимем процесс на видео?

– Делайте, что хотите, вы меня не запугаете.

– Да ты уже дрожишь, миленькая, – рассмеялся он.

– От ярости, – парировала я. – И не думайте, что ваши ухмылки меня впечатляют. Вы не слишком хороший актер и уж точно не маньяк.

– А вы знаете, как ведут себя маньяки? – сощурился он весело, как будто играл со мной.

– Я знаю, что такое реальная угроза. Если тронете моих родных, вызовете у Ашри точно такую ненависть, как если бы тронули меня. На Радане ваше представление возымело бы должный эффект, здесь вы – пленник древних законов. Попробуйте, причините вред моей семье или мне. Полагаю, вы создадите не только колдушей, но и иных, куда более опасных существ.

– Каких же?

– Ватрусов, например.

– Отличная осведомленность, Мира. Ваш жених даром времени не терял. Что же, тогда мне придется зайти с другой стороны, и вряд ли вам это понравится.

Он откинулся на кресле и пристально заглянул мне в самые глаза.

– Вы занимаетесь у Ильрэз, не так ли?

– Да, и что?

– Радуетесь, наверное, что попали к такой талантливой наставнице.

А вот теперь в его взгляде светилось самое настоящее торжество, и я напряглась.  

– Она прекрасный учитель.

– Знаю. Она была моей лучшей санок – творцом сил. Учила моих жен и сама была моей любовницей достаточно долго. – Он рассмеялся в ответ на мой возмущенный возглас. – Не смотрите так, мы взрослые люди, и вполне естественно, что я упомянул об этом. Я ведь не рассказываю подробности. Лишь говорю, что мы были близки, и Илли разбила мне сердце, навсегда покинув пустынную страну. Но сбежать и все бросить – еще не значит разорвать магический контракт.