Пустыне снится снег

– Это пограничная территория. Ты с высоты увидишь, как интересно выглядит земля – из желтого в ярко-зеленый, словно кто-то прочертил ровную линию. Здесь и дожди не такая уж редкость.

– Магия?

– Да. Столь древняя, что ее уже никто не помнит, кроме тайворов, но даже они с трудом толкуют. Гаяр говорит, что его сила мизерна по сравнению с той, которой обладали предки. И все понимают, что Оазисам далеко до знаменитых группировок Туара… Но это не важно. Мы и цели другие преследуем. «Застолбить» это место не в наших интересах, нужно лишь хорошенько его осмотреть и как можно больше заснять.

– Задача ясна! – улыбнулась я. – Буду пользоваться и камерой, и глазами. У меня на тексты, даже старинные, отличная память.

Братья только посмеивались чуть в стороне. По их взглядам я поняла, что выбор Ашри они одобряют, и поспешно прижалась к любимому, чтобы не покраснеть.

Вскоре мы уже сидели в маленьком вертолете, за штурвал которого сел все тот же Мадд.

– Посадка будет жесткой, там такие энергетические завихрения, – сказал он в микрофон.

– Мы их сгладим, – отозвался Ашри. – Главное, чтобы дыр не было.

– Я проверял – нету, – ответил Атх. – Но внутри наверняка много застарелых колдушей.

– Или они давно уже рассосались, – сказал Мадд. – Я куда больше опасаюсь любых призрачных субстанций.

Я чувствовала сильное волнение – наушники, крепления, сама высота – все не как в самолете. И потряхивало сильнее, и в животе что-то гулко постукивало… Да еще этот их разговор, из которого я мало что понимала и ничем не могла помочь.

Мы сели только со второго раза, и Ашри не позволил мне выйти – вытащил, взяв за пояс, и прижал к себе.

– От меня ни на шаг! Здесь не только сильный ветер, но и прочные защитные поля. Врежешься в такое – и тебя отбросит. К краю не подходи ни в коем случае, и смотри внимательно по сторонам – древние тайворы были любителями загадок и порой оставляли послания в самых неожиданных местах.

– Интересно, как они собирались помочь потомкам попасть в это место? Знали, что те создадут вертолеты?

Ашри хмыкнул.  

– Они умели больше нас. Чтобы летать, им не нужны были машины. Осторожно, лапка.

Мы подошли достаточно близко к трещине, чтобы я ощутила ледяной аромат древности и увидела крутую, жутковатую лестницу, уходящую во мрак. Само собой вырвалось:

– Она прочная?

– Я спускался, – ответил Мадд. – Прочнее не бывает, да и вниз идти не так страшно. Куда сложнее потом лезть наверх, но мы вас подстрахуем и поставим специальные «тянучки».

– Значит, останетесь здесь?

– Они будут следить за тем, чтобы никто больше не сунулся внутрь, – ответил Ашри. – Я надену тебе специальный пояс.

Все это представлялось мне иначе. Я-то думала, зайдем как обычно, прогуляемся, посмотрим… Но лезть в бездонный мрак, где царило непознанное? Хотя с Ашри я готова была даже прыгнуть в пропасть, главное, чтобы он продолжал держать меня за руку.

Еще минута – и он двинулся вперед, сказав мне держаться позади и смотреть под ноги. Мы были связаны, но удобно, и крепления не мешались. Я вспомнила про нашу задачу, но пока что она казалась слишком сложной. Спускаться, постоянно вертя головой, было опасно, и яркий свет специальных фонариков не спасал. Напряжение сжигало меня, приходилось напоминать себе, что это скоро закончится.

А потом лестница резко свернула вправо, и мы оказались в небольшом помещении с простыми каменными стенами.

– Прихожая, – сказал Ашри, и я, не услышав эхо, прижалась к его спине.

– Отсутствие отклика – это нормально?

– Здесь – да. Пойдем. Там дальше будет светлее.

Я не задавала вопросов. В таком месте вообще лишний раз подавать голос не хочется. Просто пещера, но как же внутри было тревожно!

– Ничего особенного, – «успокоила» себя я. – Коридор, каменные стены.

Ашри усмехнулся в ответ, и вскоре мне стала ясна причина его улыбки. Мы миновали длинный проход и вышли в зале, вдесятеро превосходившей квартиру Гаяра. И действительно, она была отлично освещена – самим камнем, то есть сияющими вкраплениями внутри него. Тревоги мои как рукой сняло – место было завораживающее. Мы словно вступили внутрь звезды, холодной и неподвижной, но сказочно прекрасной своим неповторимым волшебством. И я не сразу, но различила письмена, которые занимали всю дальнюю стену.

– Вот это да! Красотища!

– Красиво, – кивнул Ашри. – Ребята назвали этот зал Сияющим. По их словам, здесь около двадцати разных помещений, но мы вглубь не пойдем, осмотрим только три самых важных. Это – первое.

Целый час мы фотографировали все, на что падал взгляд, читали на ходу, переводили особо сложные фрагменты сообща, и поражались затейливости храма.

– Кстати, почему это назвали храмом? Разве здесь кому-то поклонялись?

– Тайворы поклоняются Времени, – ответил Ашри. – Оно и есть их божество. Но, конечно, никаких жертв, кроме собственных минут, они не приносили. Им было важно просчитывать ход человеческих судеб и единой судьбы мира, а затем делиться этим с будущими поколениями.

– Что же, их послания вдохновляют, – улыбнулась я. – «Не будет ни войн, ни боли. Мир обретет баланс, очистится и расцветет».

Мужчина нахмурился и покачал головой.

– Простейший шифр тайворов: читай наоборот.

– То есть убрать частицы «не» и заменить слова антонимами?