Страница 81 из 84
Весь Север бурлил кипучей деятельностью. Люди ошалевали от новинок, от предлагаемого выбора работы, заражались активностью и, забывая о себе, все чего-то делали, осваивали, внедряли. Ксения даже не заметила, что забеременела. Время летело стремительно, аппетит разгулялся и радовал поваров, самочувствие было отличное, а потому никак не обращающее на себя внимание, так и невдомёк, что в теле произошли некоторые изменения. Уже когда живот полез, она за завтраком, не подумав, высказалась:
— Что-то я поправилась, вширь раздалась, да и вообще, − натянутая на груди ткань яснее ясного определяла проблему.
Окружающие только глаза закатили. Всем видно было, что леди в положении, только муж и сама хозяйка всё в делах, всё в суете — и ничего не видят. А Ксения сказала и замолчала. Дошло, наконец.
Подняла счастливые глаза на Ингвара. Он по-новому посмотрел на жену. Ему нравилось, как округлилась Ксюша, он ей новое бельишко прикупил, чтобы обыграть её округлости, а тут намёки, странные взгляды… и вдруг её оглаживающие милый животик руки навели на мысль…
— Ксюша, неужели… − не веря, произнёс он. − А я думал, что это сладости на тебе сказываться начали. Ксюша, подтверди, прошу, не тяни, − попросил муж.
— Думаю, у нас будет ребёнок, − сама шокированная ответила она.
— Да чего думать, мы всё подсчитали, − вылезла из кухни кухарка, ставя перед леди тарелку с малюсенькими пирожками, − меньше полугода осталось. Мартин уже планирует ремонтом заняться, новую детскую делать.
Ксения с Ингваром только глазами хлопали и были похожи в этот момент на сидящего рядом внука. А в положенный срок родился наследник. Ещё один мальчик. Были у Ксении мысли обратиться к ведьмам, чтобы повлияли и наколдовали ей девочку, но побоялась. Сын так сын. Чудесный малыш.
Пришлось ещё немного сбавить нагрузку в делах и уделить внимание новорождённому. Вскоре обрадовали дети, ведущие взрослую жизнь на юге. Что сопливый Алик, что взрослый и умный Александр, неожиданно подкинули ещё по внуку.
В этот раз у мальчиков не обошлось без трагедий. У одного — несчастная юношеская любовь с внезапными последствиями и угрозами от родителей. У второго — шантаж младенцем. Два кричащих свёртка оказались на руках у ребят. Если бы в своё время Ксения не внушала им, что всегда примет внуков, то они отдали бы отказников в приёмные семьи, а так — всех к маме!
Ксюша немного озадачилась из-за обилия оказавшихся у неё младенцев, но с мужем и со старшим внуком всех приняли. Незаметно начала сбываться её мечта. Всё больше Ксения занималась исключительно домом, обустраивала его, следила за оранжереей, воспитывала детишек, приглядывала за разросшимся штатом прислуги и ни на что большее времени у неё не хватало.
Они с мужем за пять лет выбились в самые богатые семьи Севера. Служители, занятые развитием полуострова, пока были довольны результатами и обнадёживали, что будущее теперь у разных Видящих просматривается по-разному.
— Непредсказуемо? − подытожила Ксения.
— Пожалуй, да, и это вселяет надежду, что мы делаем всё правильно, − улыбнулся круглолицый и наиболее общительный Его Мудрость. − Вы знаете, что вас ждёт в гости император?
— Нет, никаких приглашений мы с мужем не получали, − удивилась леди. На что служитель только улыбнулся и попрощался.
Через неделю пришёл документ, обязующий ярла и леди Дан явиться ко двору. Императорский приказ вызвал беспокойство. Столько лет о них не вспоминали, и вдруг…
Ехать собрались всей семьёй. В этот раз Ксения намеревалась навестить своих старших сыновей и узнать вести от Алёшки. Дорога заняла два месяца. Удобства для детей, приглядывающие за ними няньки, охрана, вещи, подарки, целый караван, как когда-то.
Двор императора Ксению не напугал. Она не была ни безродной девочкой, ни старой кошёлкой, наоборот, она блистала необыкновенной историей рода, сверкала красотой и своеобразными нарядами.
Двор воспринял её как личность неординарную, экзотическую и достойную подражания. Быть может, если бы леди Дан задержалась, то у неё проявились бы недоброжелатели, но дождавшись аудиенции, она сразу уехала.
Императору давно хотелось посмотреть на интересную леди Дан, бывшую Орис, но всё не находилось повода тащить её в сердце империи, а демонстрировать обычное любопытство ему не хотелось. Леди оказалась значительно моложе, чем он ожидал, намного утончённее и изысканнее дам, крутящихся возле него.
Вспоминая её необыкновенную историю и успех, где бы она ни появилась, он пожалел, что не пригласил её ко двору много лет назад сразу после данных ею клятв о верности империи.
Эта женщина вполне могла бы составить ему партию, придавая союзу аристократичность старого света, смягчая воинское наследие величества, и это было бы политически верно и, несомненно, весьма приятно в личном плане. Досадно, что момент упущен, и без скандальной трагедии леди уже не вырвать из семьи.
Размышления об упущенной возможности при личной встрече с леди Дан заставили императора нахмуриться, а Ксения, не зная причины и опасаясь негатива к её семье, постаралась быть более обворожительной и приятной.
Его Императорство спрашивал о жизни на Севере, о её сотрудничестве со служителями, игнорируя Ингвара. Он был осведомлён об эксперименте, проводимом на бывшей родине, но немного недооценивал познания леди Дан, поэтому вопросы его были весьма расплывчатые, и требовалось рассказать лишь об общих впечатлениях.
Потом, словно сбросив с себя груз, мужчина всё же улыбнулся ей и начал расспрашивать о вещах, на которые у Ксении не было запрета молчания, отчего она заметно выдохнула. Наибольшей интерес у него к удивлению леди вызвали её связи с русинами. Торговля, их отношения со служителями, царившие настроения по отношению к Новой Империи, потом неожиданно пожурил об отсутствии дочерей и намекнул, что ей бывшее самопровозглашённое королевство, скорее всего, аукнется политическим браком будущих дочек с русинами.