Опустошенный север

Что не сложилось, вместе не сложишь,

Что не сложилось, вместе не сложишь.

Счастье такая трудная штука,

То дальнозорко, то близоруко,

Часто простое кажется вздорным,

Чёрное белым, белое черным. (Прим. Авт. Слова Танич. М., музыка Колмановский Э. )

Мелодию удавалось лишь наигрывать, но слова и голос создавали нужное настроение. Ксения увлеклась и не увидела, как потемнел лицом Ингвар, когда она пропела строчку: «что не сложилось, вместе не сложишь». Сколько лет живёт она в этом мире, всё забывает, что каждая песня не столько искусство, сколько должна быть по делу, с намёком.

Южанка давала себе отдых, наигрывала что-нибудь простое, но выразительное, типа «В лесу родилась елочка» или аккорды из звёздных воинов, а потом снова пела. Голос у неё не обладал большой силой, но был приятным, проникающим в душу. Вскоре она отложила лютню и Алрик, зычно прекращая уговоры, дал команду танцевать.

Ксения очаровала собой практически всех. Спокойная, трогательно-нежная, приветливая, с яркой, по понятиям северян, внешностью. А людей, умеющих петь, всегда любили, во все времена, тем более, девушек. С одной стороны леди приобрела множество сторонников в досужих пересудах, с другой — каждое её достижение злило свекровь, распаляло неожиданный огонь в душе Алрика и делало врагом свояченицу.

Ингвар сидел за столом, чуть отодвинувшись от Ксении, давая ей простор, и сердце его разрывалось от любви к жене, от горьких слов, что услышал в песне и на себя примерил. Он отмечал, что мать злится, что брат не отрывает глаз от Ксюши, да и молодняк на неё смотрит с восхищением. Даже Харн и тот украдкой поглядывает, зная ревность командира, а слушает так, как никого и никогда.

Слишком быстро сошла первая радость от долгожданного возвращения домой. Он так стремился, спешил и словно перегорел. Дом кажется тёмным, неуютным, мать не хочет понимать, что её планы по восстановлению величия их владения бестолковые, устаревшие, наивные и глупые. Не вернуть былого благополучия, взяв в жёны обеспеченную жену.

Алрик, ранее задорный и весёлый, сейчас сидит квёлый, правда это только до тех пор, пока он не увидел его ласточку. Ингвар еле дождался, когда можно будет уйти и увести жену, а в выделенных покоях сел на кровать, обнял стоящую Ксеню, уткнувшись ей в живот головой.

— Ксюшенька, я об одном прошу, не оставляй меня, − тихо произнёс он.

— Ингвар, ты что? Что случилось, с чего такие мысли? − зарывшись руками в короткий ёжик волос, она выспрашивала все, что тревожило мужа.

Он ей рассказал про планы матери выгодно пристроить его в браке, её надежды на возрождение работ в шахтах, восстановление былой славы рода Дан. Много на что надеялась хозяйка и жена старого ярла, только не на то, что долгожданный сын жену привезёт. Удачливые воины при женитьбе на леди с Метрополиса обзаводились землями там же, а сынок отличился: к себе жену привёз. Так чему радоваться?

— Касатик мой, дай время, твоя мама успокоится. Она похожа на человека, который из года в год безуспешно бьётся над решением проблем. Посмотри, даже брат твой руки опустил, а ты рассказывал про него, как человека деятельного. По-видимому, здесь всё сложно, погоди её осуждать. Давай оглядимся, надо узнать, что у вас здесь происходит.

— Ксюшенька, ты мой свет, ты такая юная, а мудрости в тебе поболе, чем у многих поживших людей.

Девушка рассмеялась.

— Ингвар, всё просто, я сама будущая свекровь, и давно уже примеряю на себя этот статус. К тому же мой старший сын уже сделал меня бабушкой и осознание этого тоже обязывает к воздержанности в высказываниях, поступках. Как будто я дальше видеть стала — не на годы вперёд, а на десятилетия просчитываю.

— Ты бабушка!

— Да, мой милый, − лукаво улыбнулась Ксения, − и если ты не против, хотела бы через пару лет забрать внука сюда, чтобы воспитывать. Александру до него нет дела, мать мальчика вскоре выйдет замуж и у неё будет своя семья, а ребёнку нужно получить образование. Мне не хотелось бы раскидываться детьми.

— Ты меня удивила, Ксюша, − задумался северянин, − я давно заметил, что ты как-то по-особому относишься к детям, но не боишься ли вырастить конкурента законным внукам?

— Ингвар, если я оставлю внука, то неизвестно, что ему будут нашёптывать родственники, будущие сёстры, братья. Я дам парню выбор в будущем. Захочет, будет как мать, крестьянином, захочет, получит профессию и уважение, захочет быть богатым — научу торговать. Посмотрим по его способностям. Если Александр решит, что мальчишке нужен титул, то это в его власти, а для меня, если по крови смотреть, то все внуки одинаковы.

— Может ты и права, я никогда не задумывался об этом.

— И много здесь бегает твоих детишек?

Ингвар усмехнулся.

— Милая, меня здесь не было более двадцати лет, так что моих карапузов ты здесь не увидишь.

— Давай спать, устала я что-то, − ласково погладив напоследок мужа по голове, произнесла она.

На следующий день погода не порадовала: на улице было пасмурно, уныло и темно в доме. Ксения действительно ощущала себя гостьей, причём нежеланной. Все мечты об обустройстве уютного уголка пришлось отложить. За завтраком на неё волком смотрели свекровь и свояченица, безразлично окидывал взглядом свёкор, а Алрик, не скрываясь, наблюдал, что тоже было неприятно. Он не озаботился скрывать свой интерес, а раздражение Кайсы за его бесцеремонность выливалось на Ксению.

— Сынок, надо обсудить дела, − в конце завтрака бросила свекровь Ингвару.

На втором этаже не все комнатки оказались крохотными с игрушечными оконцами. После завтрака в малой гостиной, где стоял стол и приличные стулья, а стены были завешены полотнами с национальными узорами, собралась вся семья.

— Зачем ты её притащил, − несколько демонстративно скривилась мать, глядя на невестку.

— Мама, − укоризненно произнёс Алрик.

— Затем, что моя жена должна быть в курсе, что у нас здесь происходит, − жёстко ответил Ингвар.