Страница 57 из 84
— Очень интересно, − произнесла Ксения, боясь, что рассказ затянется, так как женщина замолчала и мысленно удалилась ото всех, по-видимому, перебирая воспоминания. − Вернитесь в наше время, пожалуйста. Что, к чему, почему…
— Да, конечно. Зная предысторию, вам легче будет понять, что происходило потом. Запросы у Магды остались прежние, а возможности утекли. Мать её сгорела быстро, пытаясь добровольно взять на себя большую часть проклятия и вернуть дар в семью, но бесполезно. Магда со своей красотой всё же успешно вышла замуж, родила девочку. Хозяйка из неё получилась скверная, но муж оказался жёстким человеком и взял в оборот любимую жёнушку, учил её, воспитывал. На дочь его строгого отношения не хватило, избаловал, но это другая история и не моё дело. Когда на наших землях стало тяжко жить, многие имения разорились, деревенские жители подались в город, а оттуда на войну, вот тогда началась уже наша история. Ярл Биргхир крутился, как мог, но стоило ему встать на ноги, как по его душу пришли служители, ограничивая в действиях, мешаясь, запрещая. Вот тут его жена вспомнила о ведьмах. Ей самой было лень в своё время учить, как и что делать, но она знала, на что способны обученные ведьмы. Она поделилась своими идеями с мужем о том, что ведьмы могут закрыть их земли от храма. Ярл ухватился за предложение и использовал свою власть, чтобы собрать ведьм и заставить работать на себя. Двух-трёх оказалось мало, к тому же, не каждая согласна творить зло. Биргхиры нашли простой выход. У всех есть слабые места, у ведьм это родные. Достаточно было соединить власть ярла вместе с парой молодых жадных ведьм, которым без разницы, на кого работать — и настали тёмные времена для женщин нашей профессии. Биргхир крал родных ведьм, и те уже сами приходили к нему, вынужденные давать клятву служения. Были те, кто отказывался, тогда он жестоко пресекал их род в назидание другим, а помощницы защищали его от проклятий. Сначала только две ведьмы стояли на защите, но с каждой новой, он для нашей сестры становился всё более неуязвим. Не скажу, что Биргхир был злодеем. Он рачительный хозяин и почти вся наша работа заключалась в защите его земель. Это нас немного смиряло с рабским положением. В подчинении ведьмы слабеют, но за счёт их количества земли Биргхиров стали неуязвимы для служителей. Нас сейчас двадцать человек, всех заставили покориться в разное время. Никто из нас не мог причинить вреда семье хозяев, но мы ждали подходящего момента годами — и выждали. Как могли, мы помогали вам действовать, пока не получали прямого приказа остановить.
Ольга повернулась к леди и, склоняя голову, продолжила.
— Магда трёх наших заставила нанести по вам удар, девочки не могли отказать или схалтурить, но я и Хельга закрыли вас щитом. Мы молились, чтобы вы выжили.
Ингвар, услышав напоминание о случае в имении Биргхиров, насупился и волком посмотрел на гостий.
— Падающие замертво служители ваших рук дело? − наконец спросил он.
Ольга кивнула.
— По всей границе разложены памятки, ориентированные на знак служителей. Мы каждый год проводим ритуал, и человек с символом храма не сможет пройти. Он задыхается и если не возвращается назад, то умирает.
— Жестоко, − пробормотала Ксения.
— Да. За то, чтобы запустить охрану границ, Биргхирами были принесены в жертву пять ведьм. Страшный ритуал.
Леди сглотнула.
— А кони? Я с помощниками не смог догнать людей Магды, когда преследовал их? − снова спросил Ингвар.
— Животным внушить ужас не сложно. Главное, знать, куда направлять силу и когда. Хозяйка… леди Биргхир сама руководила этим. Глаза у неё повсюду были, но про вас ей никто не доложил, когда вы за женой тихонько следовали, а мы с девочками постарались, прикрыли вас от крестьян. Да и в казарме тогда удалось на многих крепкий сон наслать.
— А когда погоня была и нас преследовать не стали? − допытывался молодой ярл.
— Врать не буду, мы попробовали погоню подзадержать, но воздействие наше было слабым. А вот помощник командира сам не стал вас далее границ провожать. Он мужчина дальновидный. Ярла в живых нет, отвечать за его дела он не захотел.
— А что вы говорили про дочь Магды? Что за другая история? − поинтересовалась Ксения.
— Разбаловали Биргхиры свою дочь, да и окружающие тоже с удовольствием потакали ей. Так же как мать не терпела она, если в неё не влюблялись. И не нужен ей парень, а улыбнётся, приветливо поговорит — и уже только она свет в окошке для него. Бывало, и нашу силу использовала ради прихоти своей, но отец за это ругал её, если узнавал. В молодого Лейфа влюбилась она, что кошка. Он в свою очередь от неё без ума был. Красивая пара, ладная, и разница в возрасте хорошая, но принципы у парня были. Честь, долг, обязанности. Поженились они и начал он её воспитывать, а ей не по нраву. Илая к отцу, к матери ринулась жаловаться: мужа, мол, надо бы поучить, как с ней, с ценным сокровищем, обращаться. Пока жёнушка дулась да у родителей отсиживалась, место её быстро заняли девицы, может, не столь красивые, но сговорчивые. Ведь не день, не два, не месяц она бегала, а когда прознала, скандал закатила жуткий. Вот тогда Илая в сердцах собрала своевольно нескольких ведьм и заставила на мужа поколдовать, чтобы он любил её сильнее, да никогда не противоречил. Не приворот, но тоже из области подчинения. Велела — сделали. Магда орала тогда до хрипоты, зная, что откат за подобное колдовство заказчица получит. Пыталась исправить, но даже полным кругом ведьмы не сумели полностью снять навеянное. Переиначили колдовство, но что получилось, и сами не знали. Лейф приехал за своей женой, она покочевряжилась, а он только умилялся, хотя взгляд его ясен был. Вроде ничего страшного, но время наглядно показало, что детей у них быть не может. Оба пробовали разных любовников — и ничего. Вот как аукнулась ей та истерика.