Страница 50 из 84
Ответа не услышала.
— Ну и чёрт с тобой, − плюнула Илая.
Она сама отодвинула засов, ногой распахнула дверь. Каморка, в которой держали соперницу, красавицу удовлетворила. Мышиная норка!
— Выходи, − приказала она.
Ксения слышала всё, что происходило в домике. Об участи тюремщика она догадалась, о том, кто её хочет видеть, тоже. Выходить не спешила.
— Не думай, что я такая дура и зайду к тебе сама, а вот запереть и поджечь дом я могу.
«Эта точно может», − с досадой подумала Ксюша.
Надежда пристукнуть в полумраке чем-нибудь стервозину испарилась. Ксения медленно вышла, радуя своей насторожённостью Илаю. Леди Лейф вообще чувствовала себя невероятно бодро, торжественно. Она повелевает и карает. Она вершит судьбы людей, опираясь на свою красоту и дарованную ей по праву рождения власть, а если этого мало, то не гнушается испачкать руки. Она всевластна, всесильна! Это иногда раздражает, утомляет, но сейчас не тот случай. Нынешняя расправа опьяняет, не всякий праздник подарит столько удовольствия, сколько она испытывает в данный момент. Происходящее стало настоящей охотой. И возможность разделаться с ненавистной южанкой будет её трофеем.
Как же она жалела, что когда-то не разделалась сразу с этой мерзавкой. Тогда, в деревне, муж впервые после долгой разлуки не сжал её в объятиях, не зацеловал, горя безудержной страстью, в его сердце пробралась другая. Это был дико, невероятно, невозможно, но случилось. Во всеми забытой деревне, среди отребья, она, нервничая, искала ту, что разожгла огонь в Лейфе и, увидев, сразу опознала её.
Удивительные глаза, привлекающие внимание и завораживающие, изящность и грациозность фигуры, жесты, мимика — всё тянуло к южанке. Она совершенно не была похожа на своих соотечественниц, в ней был шарм, который не смогла скрыть деревенская одежда. Даже если бы эта дрянь была бы некрасива, она всё равно притягивала бы к себе мужчин. Женщина-загадка, леди-тайна. Многим такие нравятся, и Лейф в их числе.
Сколько усилий ей потребовалось потом, чтобы вытеснить со своего законного места ушлую южанку. А какой удар эта мерзавка нанесла им спустя годы, предъявив наследника! Почему?! Почему не смогла родить ни одна из потаскух, что брал муж к себе в постель, а родила она! Но терпение вознаграждено, расплата за годы тревог и неуверенности в себе теперь неминуема.
У Лейфа может быть только одна женщина, все остальные лишь для удобства.
— Боишься? Правильно, − оскалилась первая красавица Севера. − Я бы предпочла первым извести твоего ублюдка, но тебя тоже приятно уничтожить.
Ксюша искала, чем она может закрыться от вооружённой северянки. У той на поясе висел нож, в одной руке она держала длиннющий нож, или что-то вроде короткого меча, в другой руке у неё была плётка.
Ей бы ещё в зубы духовую трубку, ядом плеваться, мелькнула досадная мысль.
«Скамейкой бы закрыться от этой бешеной, так не поднять её. Может, тазом?»
На полу стояла тяжеленая деревянная кадушка с ручками, вот её-то и схватила пленница.
Илая на порыв Ксении отреагировала мгновенно. Она с размаху стеганула плетью и попала по дереву.
— Думаешь, поможет? − усмехнулась она и снова размахнулась. Удар пришёлся по рукам, от боли девушка чуть не выронила таз. Она постаралась приблизиться к гостье, намереваясь придавить или кинуть в неё тяжёлым предметом, а там может ей удастся ещё что-то ухватить, но Илая оказалась очень ловкой и снова нанесла удар плетью.
Ксения не удержала свою защиту и бросая её, отпрыгнула назад.
— Ты мне за всё ответишь, я тебя до смерти запорю. Небось, уже подсчитывала, какое наследство через ублюдка получишь! Лучше никому не достанется, чем твоему отродью. А ты сейчас ещё помучаешься. Твоя кожа будет висеть лохмотьями, когда я оставлю тебя здесь умирать. А через открытую дверь придут звери и сожрут тебя живьём.
И принялась хлестать Ксению, куда попало. Землянка закрывала лицо и получала хлёсткие удары по бокам, по груди. Ткань рвалась на ней, не выдерживая, оголяя тело. Она понимала, что надо бросаться на психопатку прямо сейчас, пока ещё есть силы и она не сошла с ума от боли, но плеть не только обжигающе била, но и с силой разворачивала её, не давая сделать шаг ни к мучительнице, ни к полкам с посудой.
И всё же, приоткрывшись, чтобы видеть, куда прыгнуть и что схватить, Ксения сделала отчаянную попытку. Илая с усмешкой занесла руку для несильного удара своим мечом.
Поиграться, ослабить прыткую мразь, но не убивать. Она в азарте быстро приметила, куда ей надо попасть и очень удивилась, искренне и недоуменно, когда её тело предало. Резкая ошеломительная боль — и из её живота вылез кончик чужого меча.
«Как же так?»
Леди Илая Лейф-Биргхир так и не поняла, что произошло, столь быстра была её смерть.
***
Ингвар торопился. Он работал руками и ногами изо всех сил, его гнала тревога. Харн, хороший лыжник, частенько выигрывающий у него забеги, отстал. Ярл видел сейчас только лыжню, ни о чём не думал, весь сосредоточившись на движении. Когда показалась избушка, он, окинув взглядом следы, приготовил оружие и приблизился, не особо скрываясь. Одни женские следы вели в сторону, если их игнорировать, то можно получить удар в спину, но разум замутили доносящиеся из открытой двери домика звуки плети и стоны.
Он рванул вперёд. Илаю, державшую в одной руке плеть, а другой рукой целящуюся оружием в Ксению, мужчина увидел, ещё не войдя в дверь. Его тело отреагировало мгновенно, он свой меч метнул как копье, чтобы успеть предотвратить ранение любимой. Метр-полтора оружие пролетело, не сходя с линии, и прошило насквозь леди Лейф. Та умерла почти мгновенно. Слабо всхлипнув, она повалилась, цепляя пронзившем её мечом стол и дополнительно себя разрезая, упала. Ингвар даже не смотрел на неё, он прыжком подхватил падающую следом Ксению, которая, увидев мужа, растеряла все свои силы.