Страница 34 из 84
Так прошла ещё неделя. Лекарь окончательно решил поселиться в городе, где у него начала появляться своя клиентура.
Ингвар получил весть, что скоро Харн привезёт вещи Ксении. Воины начали собираться в ближайшем гостевом доме, забот у Ингвара стало больше.
Ксюша заскучала, и когда неожиданно повстречала знакомых русичей, привёзших товар на продажу, очень обрадовалась и решила создать своё маленькое дело. Выкупив у знакомцев почти все орешки, клюкву, принялась за реализацию своих давнишних идей.
Ей очень понравилось возиться со сладостями ещё в Метрополисе, но там некогда было посвящать себя этому искусству. Теперь же, выкупив на рынке имеющийся сахар, она принялась выдумывать и готовить конфеты, пирожные и другие десерты. Увлеклась. Почувствовала себя и изобретателем, и творцом.
Пришлось заказать разные венчики, вспомнить земное приспособление для взбивания кремов, состоящее из банки крепкого стекла и крышки со вставленными в неё венчиками. Оставалось только на крышке сверху крутить ручку — и процесс взбивания масла, белков или сливок упрощался.
С удовольствием Ксения окунулась в эксперименты по получению красителей из овощей и трав, проверяла способы их хранения. Колдовала над изобретением вкусных начинок, над формой конфет, пирожных и над их украшением. Времени стало не хватать, потребовалась помощница, потом ещё одна.
Вскоре можно было не сдавать свой товар в лавку владельца травяных сборов для чая, а открыть свою. Угощения, приготовленные Ксенией, стоили недёшево, но она придумала продавать конфеты не килограммами или кульками, а как в её мире, поштучно. Одну-две конфетки могли позволить себе многие. Встала проблема упаковки.
Наводя справки в мастерских, изготавливающих бумагу, леди узнала, что все они под строгим контролем служителей. Все химические вещества, помогающие делать высококачественные листы, были давным-давно изъяты. Оборудование, облегчающее ручной труд, ещё лет пятнадцать назад пропало, и хозяин боится восстанавливать его, чтобы это не привело к краху всего мира. Ксения слушала этого северянина и понимала, что о контрабанде с ним договориться не удастся. Мастер попался идейный.
Долго она сидела и думала, во что заворачивать её штучные конфетки, и совершенно неожиданно додумалась до изготовления крахмала. Картошка в этом мире уже прижилась, а крахмала всё ещё не было. Ей же он очень пригодится: обсыпать сладости, чтобы они не липли друг к дружке, да и в изготовлении начинки крахмал очень поможет.
Ну а коробочки придётся сделать из имеющейся дешёвой сероватой бумаги. Пусть будут и большие, и маленькие, на одну штучку. Дела вокруг неё снова закрутились, как в прошлом. Понадобились люди. У неё уже наметилось три производства. Кондитерская, крахмальная, коробочко-делательная и торговля.
А ещё надо быть в курсе дел мужа и выделить время, чтобы ему рассказывать о своих делах. Желание Ингвара ежечасно знать, где находится жена, что делает, не утихало. Так они и суетились вдвоём. Привыкли, вошли в ритм, всё успевали.
Однако неприятность им неожиданно подкинула свекровь. Вслед за тем, как Харн привёз вещи с деньгами, а ещё жалкого вида саженцы, которым всё не находилось постоянного места, вскоре пожаловала в город и первая леди Дан. Её визит в дом Ксении оказался неожиданным. Оставить женщину на пороге было неприлично, да и внимания соседей не хотелось привлекать. Леди пришлось впустить свекровь, и как только закрылась дверь, она, не пропуская женщину дальше, молча перегородила той дорогу.
— Что, даже на порог не пустишь? − застряв в коридоре, прошипела свекровь.
— На порог я вас уже пустила, о чём сожалею, − Ксения пыталась быть спокойной.
— Невоспитанная чернавка. Все вы там, на юге, разгульные девки, − набирал силу голос гостьи.
Ксения молчала. Рядом стоял Хассе и, глядя на старую Дан, осуждающе качал головой.
— И что ты присосалась к моему сыну?! Одного приворожила, увидела, что не ярл, так за другого взялась! Завистливая потаскуха! Если бы не ты, мы были бы богаты, а ты всё испортила, из-за тебя проклятия гор ожили. Отстань от моего сына!
Девушке было нехорошо от выливающихся на неё злобы и незаслуженных обвинений. Она всё понимала. И что женщина не в себе, и что она специально выискивает гадкие слова, чтобы задеть, но ненависть сродни ведьминской силы давила. Хассе, нахмурившись, вышел вперёд и, аккуратно взяв под ручки Даниху, стал утягивать её к выходу. Та задёргалась, но он ловко выставил нежеланную гостью за дверь.
— Пойдёмте, леди, я вам горяченького морса сделаю или сварю вам вашу пахучую гадость.
Но успокоиться быстро не получилось — свекровь вышла на улицу и устроила целое представление в духе деревенских жителей. Она стояла у дома, горестно завывала, размахивала руками и кричала, как её сына обманула чужестранка, как присосалась к нему и силу его пьёт, кровушку по ночам цедит, а земли родовые на шмотки меняет. Её же саму, матушку мужа, на улицу вышвырнула, погань чёрная.
Фантазия у женщины оказалась бурной и яркой. Ксения подумала, что старуху примут за сумасшедшую и слушать никто не будет, но ошиблась.
Может, приличная одежда свекрови повлияла, может, та была убедительна для них, но люди слушали, жалели, некоторые закидали двери и окна дома конским навозом, подобранным на улице. Старая Дан ушла только когда её голос начал хрипеть и ослабевать.
Ксения поднялась в свою комнату, остро переживая произошедшее. Даже сваренный Хассе кофе не сумел развеять её грустное настроение. Ингвар, приехав домой и увидев грязь на стенах, окнах, двери, был в бешенстве. Матери высказать он ничего не смог, она буквально в ночь покинула город.
Но как бы он ни скрипел зубами, от взятых на себя обязательств отступить не мог. Наутро все немного успокоились. Дом почистили, кроме Хассе с ними остался ещё Петтер, а вот прислуга не пришла. Хассе сходил узнать, что случилось, но вернулся один, ругаясь на глупую кухарку и служанку. На вопросительный взгляд товарища ответил, что тем стыдно служить в доме у чёрной леди. Ксения, стоявшая наверху и услышавшая о причине неявки прислуги, молча приняла ещё один удар. Она готовилась узнать и о том, что женщины, помогающие делать пирожные и конфеты, тоже не придут.