Провал

Шико мерил коридор нервными шагами, мучаясь ожиданием.

– Светлых восходов, леди! – бросился он ко мне. – Наблюдатели сегодня будут после завтрака. Вы сможете присутствовать?

– Да, сударь. Мне будет интересно.

Похоже, представители городов встречались с бастардом не впервые. Они по-приятельски поприветствовали друг друга, поклонились мне:

– Светлых восходов, леди. Рады знакомству.

Наблюдатели рассказали, что из Столицы балахонистую мерзость Совет выбил сразу, как только они начали визгливо проповедовать о сожжении неугодных. Причем выгоняли не через портал, а просто за ворота. С напутствием: еще раз увидим, отправим уже порталом, но в кандалах на рудники. В этом мире не было смертной казни. К людским ресурсам относились бережно и даже самых отпетых злодеев заставляли приносить пользу. Правда, как уточнил Шико, такие были большой редкостью. Чаще всего к каторжным работам приговаривали максимум на полгода за пьянство, драки, воровство, клевету и жульничество. Месяц – полтора тяжёлого бесплатного труда на хлебе и воде исправляли большинство нарушителей. Тому, кто попадался повторно, рудники, каменоломни или галеры были обеспечены до конца дней его. «Святые отцы» отнеслись к угрозам серьезно и больше пока в Столице не появлялись. Зато в Порту их было много. Проповедуют свое бесноватое учение на улицах и даже молельный дом какой-то открыли. Странно то, что у них уже какая-никакая паства появилась. Адепты жертвуют на постройку храма Всех Святых сами и собирают пожертвования по знакомым.

– Почему ваш мэр допустил такое? – возмутился Шико.

Представитель зачумлённого балахонистыми святошами города вздохнул, пожал плечами и, словно оправдываясь, сказал:

– Святой отец за ним давно уже ходит. Постоянно стоит за спиной и что-то на ухо шепчет. Мэр как не в себе – взгляд пустой стал. Этим летом даже не было официального празднования Светоночи!

Шико и столичный наблюдатель ахнули. Видя, что я не понимаю, о чем речь, мужчины наперебой бросились объяснять:

– Самая короткая ночь в году не бывает темной. Светило заходит за горизонт всего на час, и небо остаётся светлым.

– В эту ночь чествуют Праматерь, благодарят её за дарованную жизнь, землю и небо. В храмах возжигают курильни, омывают священную ветвь настоем душистых трав, разламывают свежеиспечённые хлеба с родичами и друзьями.

– Как праздник пройдет – такой и следующий год будет. Много веселья, радости и людей за столом – много благодати божественной на семью, дом и город.

– Бывало, столы выносили на улицы и площади и праздновали всей улицей или кварталом, не чинясь, кто сколько выставил. Что теперь будет, как дальше жить?.. Сударь, как вы думаете, могу ли я просить у милорда разрешения остаться с семьёй жить в Замке?

Показалось, что массивная дверь банка открылась перед нами сама собой. В просторном операционном зале встречал тот же служащий в классическом мужском костюме Земли. Хорош до боли в глазах, но я помню и зрачки вертикальные, и дым из ноздрей. Изобразив поклон с мягкой полуулыбкой, клерк любезно спросил:

– Чем могу быть полезен?

Видно же, что валяет дурака. Не будут драконы людям кланяться. Что я, книг не читала, что ли?!

– Господин...ээээ...дракон, мне необходимо переговорить с управляющим вашего банка. Срочно.

И опять в голове громко и резко: «Мы не занимаемся транспортировкой...»

– Я не за этим, – перебила я информатора вслух. – Мой вопрос также касается деятельности вашего банка в этом мире.

Какой-то гранью сознания уловила эхо ментальных переговоров, но вникать не стала. Захотят – скажут, а нет... Лучше бы захотели. Просто не знаю, к кому еще можно обратиться.

– Леди, сударь, прошу вас, – взмахом руки служащий открыл портал в панели стены и выжидающе посмотрел на нас.

Шико первым шагнул в светящееся марево, за руку потянув меня следом. Наше перемещение было не в этом здании и даже не по этому городу. Чуткое обоняние ведьмы уловило изменение состава воздуха, из которого исчезла морская свежесть, но добавился запах свежезаваренного кофе. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом. Люди, драконы и кто еще тут обитает, плачу золотой за чашечку кофе!

– Вы щедрррая, леди, – глубокий бархатный голос с раскатистым звуком «р», звучал отовсюду, обволакивал, очаровывал тембром и интонацией. – Но я угощу вас пррросто так. Пррроходите, рррасполагайтесь.

За спиной погас портал, глаза привыкли к полумраку, и стало видно, куда мы попали. Кажется, это был кабинет. Но точно так же это мог быть спортзал в школе, где я когда-то училась. Не было матов, козлов и шведских стенок, но был впечатляющий размер. Одна из стен оказалась прозрачной. От пола до потолка, без штор, жалюзи и прочей маскировки. За окном три сиреневые разновеликие луны украшали тёмно-фиолетовый ночной небосвод. Высотные строения разнообразной архитектуры, освещенные изнутри окнами, а снаружи декоративной подсветкой. Божественная Френки, мы же в другом мире! Я посмотрела на спутника. Шико рассматривал пейзаж за окном, приоткрыв рот. Вот так, господин шут, бойтесь мечтать – мечты имеют свойство сбываться. Хотели приключений и путешествий? Получайте в полном объёме. И не жалуйтесь. Хозяин кабинета, которого я пока не видела, терпеливо ждал, когда мы осмотримся и освоимся. Сделала несколько шагов вперед, желая воспользоваться приглашением

‍