Страница 39 из 68
Насмотревшись на Аккеана вдоволь, Ло, наконец, переключил свое внимание на Дэю и зашебуршал своими иголками, шариками, пружинками, камешками и прочей дребеденью. Дракон пришел к умозаключению, что его не распознали, и успел про себя порадоваться прежде, чем услышал тихое «О!» Мастера. Старик потыкал для пущей убедительности тонкой деревянной палочкой куда-то в правую пятку Дэи и, кинув многозначительный взгляд на Ираиль, спросил:
- Видите это?
Дракон на всякий случай снова переключил зрение на магическое, но кроме сосущего ощущения собственной бестолковости ничего не почувствовал. Ираиль же медленно выдохнула, моргнула и ответила:
- Я пыталась наладить сток, чтобы сначала освободить каналы…
Старик ее прервал, нетерпеливо махнув рукой с "тыкалкой", другой рукой в это время оправляя бороду.
- Первопричина этих нарушений не в том, так зачем ты тратила время? Свое и ее.
Ираиль опустила голову, бородатый продолжил:
- Помни основной постулат: «Зри в корень!» Надо выкорчевать зерно до того, как оно прорастет и даст плоды. А уж если это произошло, то к чему срывать листочки да цветы, когда нужно удалить источник?!
- Я не нашла как восстановить доступ к стихии, Мастер...
Ло вскинул седую бровь:
- О, так ты еще и знала, что дело тут не в точках и меридианах, но все равно занималась этим. Упрямство не лучший спутник лекаря, Ираиль. Надо уметь признавать и свои ошибки, и свою беспомощность. Иногда это более благоразумно и уж точно более полезно для страдающего.
Аккеан вступился за поникшую девушку:
- Мастер Ло, боюсь, Вы несправедливы к нашей спасительнице. Мы нагрянули к ней внезапно, свалились, словно птичий помет на голову, заняли ее дом, ее кровать, навалили на нее ответственность за одну умиравшую и нескольких неадекватных, даже не дав времени спокойно все обдумать. Но она не только привела в порядок телесные повреждения моих спутников, но и выяснила причину их внутреннего разлада. И все это совершенно не имея опыта...
- За два года, что прошли с тех пор, как она покинула стены Храма, она могла бы поднабраться опыта, если бы захотела…
- Среди таких же... пораженных? Или Ираиль рассказала только ту часть истории, что касается Дэи?
Старик нахмурился и повернулся к Ираиль, выжидательно уставившись на раскрасневшуюся лекаршу.
- Говори, - спокойно сказал Мастер, и с губ Ираиль потоком хлынули слова, путаясь и кувыркаясь одно о другое.
Она затараторила так, словно пыталась не занять больше отведенного ей времени, которого по ее мнению было секунд тридцать. Дракон положил ей руку на плечо, она посмотрела на него и, немного успокоившись, стала говорить на доступной для восприятия скорости.
Ло становился все мрачнее и под конец сам стал похож на грозовую тучу, которая все еще сдерживала в своих недрах долгожданные слезы небес. Помолчав немного, он жестом пригласил их присесть на скамью и удалился, пообещав скоро вернуться.
Не прошло и пятнадцати минут, а старец уже сидел на кушетке напротив них, одергивая бороду и просверливая в Ираиль дыру своими налитыми тьмой глазами. Архимастер Тот, которого он привел с собой, проводил очередной "осмотр с пристрастием" для Дэи и все время цокал языком. Борода Тота была такой же седой, как и у Ло, но длина ее была уже до колен. Дракон решил, что это не совпадение, а прямая зависимость статуса старцев Вадерии от степени разрастания бород. Он надеялся, что определяющим фактором все-таки является статус, ведь если присваивать звание по длине волос на подбородке…
- Что ж, я вижу, Вы не ошиблись, мастер Ло, - скрипучим голосом выдавил, наконец, из себя Архимастер. - Как и ты, милое дитя, - он повернул свое старческое морщинистое лицо к Ираиль. - Однако вы оба не осознаете масштабов сего бедствия. Боюсь, что если все остальное тоже правда, мы на грани войны.
Снаружи Храма раздался первый раскат грома - Ираиль вздрогнула. Дэя дернулась, в очередной раз пытаясь вырваться из веревочных пут, как делала всю дорогу, злобно сопя и зыркая на окружавших ее знакомых и незнакомых людей. Дракон вздохнул, на минуту поставив себя на место бесчисленное количество раз осмотренной, а точнее истыканной, Дэи, и спросил у мастеров:
- Так есть ли какой-то способ помочь?
- Способ всегда есть, - проскрежетал Тот, закутывая руки в широкие рукава белого длинного балахона.
Все напряженно молчали. Первым не выдержал Аккеан:
- Так что за способ, Архимастер? Время нам не союзник, я беспокоюсь за своих друзей, оставленных в хижине Ираиль. Чем им можно помочь?
- Все очень просто. Да и наша воспитанница уже нашла ответ в своих книгах: все дело в гармонии первоэлементов. На этом основано все существование мира, это и нужно использовать для восстановления пострадавших.
Ираиль отчетливо сглотнула и залилась краской, и Аккеан понял, что ей необходимы подробности. Но все молчали. Затянувшаяся снова тишина стала давить.
- Может быть, тогда Архимастер пояснит для непосвященного в сии тайны меня, каким образом можно использовать гармонию элементов в нашем случае?
- Охотно, - после короткой паузы ответил старец, отчего дракон не сдержал облегченного вздоха, а лекарша казалось замерла, внимая. - Все дело в том, как именно воспользоваться…
Еще один оглушительный раскат грома прервал лекцию Тота. Последовавший за ним удар гонга и радостные крики на улице возвестили о начале дождя. Оба старца синхронно развернулись и направились к выходу. Ираиль переглянулась с Аккеаном, и он увидел в ее глазах отчаянье. Надо было делать что-то прямо сейчас: времени ждать окончания торжеств у них не было, тем более что размер тучи не предвещал освобождения от праздничных обязанностей мастеров в ближайшие сутки. Аккеан кинулся догонять Тота и Ло, однако в молебной зале проворных старичков уже и след простыл. Ему пришлось выйти на улицу.
Уже на крыльце ему стало понятно, что задача нагнать мастеров невыполнима. Толпа народа, которая сейчас двигалась единой массой, волнами растекаясь по улицам города, растворила в себе богатых и бедных, знатных и простолюдинов, непосвященных и мастеров. Толпа гудела, пела гимны, смеялась и радовалась, подставляя сотни ладоней небу и хватая сотнями ртов падающие с него капли. И невозможно было не то что протиснуться вглубь этого, но даже найти в ней седобородых старцев, в которых так нуждались сейчас дракон и его друзья. Магическое зрение так же ничем не могло помочь: отсветы зеленоватых вспышек лекарского энергополя здесь встречалась чуть ли не у каждого пятого, что легко объяснялось непосредственной близостью к обучающим центрам Храмового комплекса. На мгновение Аккеаном овладела крамольная мысль: обернуться драконом, разогнать толпу и тогда уже легко отыскать Тота да пораспрашивать его, как положено. Останавливало его только наличие Темных в Вадерии. Растеряно стоял он у массивных дверей Храма Богини и мысли в голове беспорядочно двигались, подражая праздничной толпе горожан. Он глянул в сумрачно-свинцовое небо, прорезанное всполохами молний и яркими пятнами цветных шаров, жестоко гоняемых грозовым ветром из стороны в сторону.
Набрякшая туча извергала нескончаемые потоки воды, даря свежесть, неся обновление. Воздух стал влажным, дышать было легко: каждый вдох как будто наполнял силой и жизнью. Кто-то толкнул его в спину створкой двери, пытаясь выйти из Храма. Он обернулся и увидел Ло. Старец облачился в белый балахон, как у Тота, и теперь собирался влиться в толпу вслед за давно ушедшими мастерами. Аккеан ухватил Ло за локоть, развернул к себе и начал убеждать старца в необходимости оказать помощь Дэе прямо сейчас:
- Вы же понимаете, что это срочно! Вам и надо-то только сказать, что именно нужно сделать, это не займет у Вас много времени. Прошу! Если мы в свою очередь можем чем-то помочь Вам или Храму...
- Сейчас я должен выполнять свои обязанности, мой друг, я и так уже задержался из-за всех этих переодеваний.
- Но мы не можем ждать окончания грозы, Вы же понимаете это! У Вас есть также обязанности оказывать необходимую экстренную помощь, не так ли? Кто из оставшихся на дежурстве Мастеров может нам помочь?
- На дежурствах остаются выпускники, практиканты и старшие подмастерья.
- Тогда помогите Вы!
- Сейчас я должен быть с народом, - упрямо повторил Ло, перекладывая свою бороду с правой стороны груди на левую.
Аккеан поймал себя на том, что хочет зарычать на него во всю драконью пасть, клацнуть клыками возле его лица и увидеть ужас в его глазах. Он взял себя в руки, подавляя ярость, и отпустил Ло от греха подальше.
Старец как-то странно на него посмотрел, склонил голову вбок и тихо пробормотал:
- Однако через три часа мы должны облачаться в сухие одежды в Малом Храме на Северной улице. Я могу переодеться у себя. У Вас будет двадцать минут, чтобы узнать ответ на Ваш вопрос. Этого вполне достаточно. Советую прийти одному, чтобы не привлекать лишнего внимания, и, я надеюсь, Вы понимаете, что об этом не стоит распространяться в Храме.
- Где Вы живете?
- Четвертое строение по левой стене Храма снаружи комплекса, большое фиговое дерево перед входом. Вас впустит слуга, если Вы скажете, что пришли по Зову.
Мастер легко спустился по ступеням крыльца, толпа моментально хлынула к нему, забрасывая на ходу вопросами по собственным болячкам, показывая руки, бока, ноги, и увлекая за собой вглубь улиц.
Дракон вернулся к девушкам, продолжавшим сидеть в приемной Ло.
Гроза бушевала уже больше двух часов, но народу на улицах не убавлялось. Реки людей текли и текли, нескладно распевая заученные благодарственные молитвы. Промокшие до нитки, со слипшимися волосами и прилипшей к телу одеждой (хотя многие обходились и почти без нее, как заметил Аккеан), но счастливые и довольные (хотя многие просто уже порядком набравшиеся, как заметил Аккеан), они заглядывали на небо, неизвестно чего более желая в эту минуту: чтобы «благословение небес» продолжалось или поскорее закончилось. Дракон протискивался сквозь вопящую толпу вдоль стены, опоясывающей весь Храмовый комплекс. Он решил выйти немного пораньше, чтобы уж точно не опоздать. Да и смотреть на совсем поникшую Ираиль он больше не мог. После отповеди наставника девчушка почти перестала разговаривать, только сидела с опущенными плечиками и смотрела куда-то в пол. Дэя, вроде как убаюканная дождливой погодой, уснула, не столько отдыхая сама, сколько даря отдохновение другим. Однако дракон перед выходом наказал Ираиль не терять бдительности.
Теперь, ступая по огромным лужам на мостовой в уже успевших промокнуть сапогах, Аккеан задумался, почему он все время теряет время. Как бы это не звучало, но именно так оно и выходило. Он постоянно встречался с заминками, задержками, обстоятельствами и людьми, которые неумолимо отвлекали его от первоначального плана все дальше и дальше. Совсем недавно он всего лишь летел по указанию собственного Иерарха на юг. Как так случилось, что ныне он скорее отдалился от цели, чем приблизился к ней? Ведь теперь он в самом сердце востока, после чего, если все образуется и друзья вернуться к трезвому уму и твердой памяти, он направится на север к Гномьим Пределам! Останется только за очередным каким-нибудь лешим завернуть на запад, чтобы его путь на юг стал максимально сложным и дальним. Такое впечатление, что он тщательно запутывает следы, ведь вздумай кто-то его выследить, ни за что не раскусит его неадекватное петляние по континентам.
Очередная шумная толпа танцевала, разбрызгивая воду из лужиц удлиненными палками с расширенным плоским наконечником. Струи поднятой вверх воды чертили плавные линии в воздухе и опадали стройными рядами, образуя при этом ровные круги вокруг танцующих. Зрелище было красивым, и дракон немного полюбовался на умельцев, медленно проходящих мимо. Если бы солнце вышло хоть на несколько минут, он бы увидел радужные всполохи в этой пляске дождевой взвеси. Об этом Аккеан читал в одной из книг про водных плясунов. Говорили, что некоторые из них могли подчинять себе воду: они ходили по ней, танцевали со струями водопада и даже останавливали высокую волну в открытом море. Арри бы заинтересовался этим…
Пройдя три крайних дома, стоявших за пределами комплекса, Аккеан практически врезался в толстенный ствол дерева, больно ударившись лбом и правой рукой. Он зашипел и, потерев саднящие участки, обошел «гадскую фигу», обнаружив прямо за деревом искомое строение.
Ничем не примечательный дом, покатая крыша, резные бумажные шторки на внушительных окнах, небольшие клумбы с какими-то голубыми цветами по обеим сторонам от дорожки, ведущей к двери. Аккеан подошел и громко постучал. Когда открывший ему слуга услышал от дракона «Я пришел по Зову», его молча впустили в довольно просторный холл и проводили в уютную комнату для ожиданий. Из мебели тут стояли два низеньких столика, несколько мягких пуфов и вполне удобный диван. Слуга принес ему питье, на вкус напоминающий грог и пришедшийся как раз к месту. В окно была видна улица, но не та ее сторона, которая вела к двери. И это было очень умно со стороны хозяев, ведь так можно было вернуться незамеченным ненужным гостем, который рано или поздно вынужден был бы уйти, не дождавшись. Единственной доступной для обозрения внутри дома комнатой была кухня, где сейчас молча и сосредоточенно возилась служанка.
Аккеан как мог вытянул шею, чтобы увидеть хотя бы часть холла через общий коридор, которым его сюда привели, но так и не сумел. Прождав около получаса и уже начав беспокоиться, он решил от нечего делать просканировать пространство магическим зрением. И похолодел: абсолютно черное облачко размеренно раскачивалось в комнате, находящейся в стороне входной двери. Оно было окружено плотной оболочкой совершенно нормального молочного цвета, но это нисколько не уменьшало опасности. Дракон бесшумно встал и двинулся к окну в поисках выхода. Отдернув легкий занавес, он попытался вытащить щеколду, но она не поддавалась. В панике, он надавил на само стекло и оно начало возмущенно трещать, когда на плечо дракона легла чья-то рука. Он дернулся, развернулся и последнее, что он запомнил, погружаясь во тьму, были густо черные, пронзительные глаза Ло…