Страница 12 из 29
– Ау?
– Как только мы уйдём, собери в гостиной всё колдовское – и под мою кровать, – попросила шёпотом, быстро делая бутерброды.
– Понял. А ведёшь зря.
– Может, и зря, – согласилась я, вытирая стол. – Но одну дома оставлять не хочу.
– Что значит «одну»? – обиделся призрак. – А я? А Кирюша? А мы?..
– Жор, всё, решено. На тебе – амулеты. Договорились?
Он надулся, но кивнул. Зойка примчалась одетая, с курткой под мышкой, и села за стол. Глазищи так и сверкают. Да, у всех есть слабые места.
– А что за нечисть? А как ты с ней работаешь?
– Всякая нечисть, – я налила ей чаю. – В городе живет порядка пяти тысяч... личностей различных... национальностей. Капля в море. В двухмиллионном городе им легче затеряться и наладить быт, чем в деревушке, где все всё знают. Те, кто имеет полноценный человеческий облик, живут большими семьями или общинами. А кому легче в родном облике... где придётся.
Я зажевала бутерброд, беспокойно посматривая на сотовый. Не нравится мне Томкино молчание...
– А ты?..
– А я бдю. Обхожу, смотрю, чтобы не было стрессовых признаков. Если нечисть долго не использует силу... то сходит с ума. Люди не замечают, а мы видим. Глаза сияют ярче, клыки прорезаются, родовые знаки и символы на коже проступают. Если нечисть самостоятельно не справляется с приступом, едем вместе за город и выпускаем пар. Дня-другого в привычном облике и свободной среде хватает, чтобы год жить спокойно.
– И всем в городе жить можно?
– Нет, конечно. Каждого перед заселением проверяем, вручаем свод законов и советуем жить с людьми дружно. За новичками слежка каждый день. Если больше года без происшествий, то выдаем патент, договариваемся об условиях сопровождения и... Раз в месяц своих я обязательно обхожу. Проверяю, чтобы не было конфликтов с людьми, чтобы не было делёжки территории между разными расами. И признаков усталости, конечно. И беспризорников беспатентных ищу и выслеживаю.
– А... убивать приходится? – Зойка отложила бутерброд.
– Редко, – я допила чай и встала помыть посуду. – Обычно пришлые быстро идут на контакт и на всё согласны, лишь бы им дали спокойно жить и детей рожать. Пока на моей совести – пара тёмных духов...
Кирюша недовольно бряцнул костями.
– ...изгнанных из города. Да пара призраков...
– Брешет, – авторитетно сообщил Жорик из любимого кресла и зашуршал газетой.
– ...пристроенных к месту и делу – в Барских развалинах достопримечательностями подрабатывать и туристов развлекать. С любым можно договориться, если сходишься в цене, – подытожила я, выключая воду и вытирая руки. – На выход?
Зойка помчалась к двери вперёд меня. Интересное создание...
– Алла про Круг рассказывала? – я влезла в кроссовки, надела куртку и глянулась в зеркало. Двухдневный зомби и то краше...
– Да, и много, – девочка быстро обулась. – Говорила, что вы и с людьми работаете, и с нечистью. И что это интересно.
От воспоминаний про «работу с людьми» меня передёрнуло. Благо, это не по моей части – терпеть не могу людей... И ни хороших знакомых и приятелей среди них не имею, ни тем более друзей. Другие ведьмы на правах «угадывающих экстрасенсов» с ними возятся, поддерживая «круговое» финансовое благосостояние, но я сразу от этого открестилась. Не моё. Не умею притворяться и скрывать истинную силу.
– А ещё Алла говорила, что меня обязательно будет учить Верховная, – добавила Зойка, надевая куртку.
Я неопределённо хмыкнула и посмотрела на свою случайную подопечную:
– Не боишься?
Неожиданно взрослый и серьёзный взгляд:
– А это что-то изменит?
– Вряд ли, – я взяла ключи и решилась сказать правду: – Но всё может быть. Может, в тебе нет ничего особенного. Может, сила так и не найдёт выход. Может, поток магии окажется слабым, и никто не возьмётся за твоё обучение. И ты вернёшься домой, в родной городок, ни с чем.
Зойка помолчала, сосредоточенно застёгивая куртку, и вздохнула:
– Я только тётю найти хочу.
Ох уж эти глаза... напротив.
– Удирать не вздумай. Всему своё время. Обещаешь?
Она зыркнула исподлобья и нехотя кивнула. Я сделала вид, что поверила.
– Жор, мы ненадолго. И открой пока окна, дома дышать нечем.
– А к кому пойдём? – и вновь, как только речь зашла о нечисти, Зойка загорелась и расцвела. – Далеко?
Крайности притягиваются. Удивительное рядом.
– Нет, минут десять пешком, – некстати запищал сотовый: – Алё?