Страница 12 из 32
Щупальце своими присосками обдирает кожу. На смену безмятежности приходит боль, когда сильные руки вытягивают меня обратно. Чувствую, как на мне рвётся кожа и ткань. Но через мгновение меня отпускают. Только Саид держит крепко. Все тело жжёт. Вода вытекает изо рта. Я отплёвываюсь и кашляю. Мы не плывём. Гений держит мою голову над поверхностью воды.
— Дыши! — приказывает он.
Не могу понять, он говорит это вслух или доносит мысленный приказ. Но подчиняюсь. Хватаю ртом воздух и отчаянно цепляюсь за его плечи. Обнажённые плечи. Я голой грудью прижимаюсь к нему, и, кажется, от моих трусиков ничего не осталось. Почему я думаю об этом в тот момент, когда все тело болит, а из многочисленных ран на моем теле идёт кровь? Своими щупальцами это существо содрало с меня кожу.
— Оставайся со мной, — следует новый приказ от Саида. — Не отключайся.
Мы приближаемся к берегу. Боль нарастает. Из моих глаз катятся слезы, и я всхлипываю.
— Потерпи... — Это он шепчет мне на ухо, потому что я чувствую его дыхание на своей щеке. — Все будет хорошо. Обещаю.
— Я умру? — спрашиваю его хриплым голосом, когда он бегом несёт меня.
И вот мы уже в доме.
— Нет.
В тоне столько уверенности, что я ему верю, хоть и чувствую, как жизнь покидает мое тело. Он опускает меня на что-то мягкое, и это невыносимо больно, особенно там, где кожи нет. Эти участки горят. Гений осматривает меня и что-то говорит на незнакомом языке. Интуитивно понимаю, это ругательства.
— Ты хочешь жить?
Саид руками держит мою голову так, чтобы я смотрела ему в глаза. Изо всех сил напрягаюсь, чтобы ответить одними губами: «Да». Перед глазами все плывёт. Не то от слез, не то от невыносимой боли.
— Тогда ты должна будешь простить меня... — Он прикасается к моей щеке своей.
Проваливаюсь в темноту. Боль утихает. Засыпаю.
Просыпаюсь в мягкой постели и сладко потягиваюсь. Прежде чем осознать саму себя, чувствую безопасность. Со мной рядом кто-то большой и сильный. Он способен защитить меня. И сделает это. Не потому, что должен, а потому, что хочет этого. Открываю глаза и встречаю пронзительный взгляд глаз цвета морской волны. Море... Я подскакиваю от воспоминаний обо всем случившемся со мной. Откидываю простынь, в которую была закутана, раньше, чем успеваю подумать. На моем теле нет никаких следов. И кожа моя красивого золотистого цвета, будто я несколько раз побывала в солярии.
— Что... — начинаю говорить и запинаюсь при звуках собственного голоса. Это мой голос. Но идет он какими-то странными вибрациями.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Саид.
Он приподнимается на месте, хотя продолжает лежать со мной на кровати. Ведь это его спальня. Прислушиваюсь к своим ощущениям.
— Хорошо... — протягиваю я, вслушиваясь в эти непонятные мне вибрации.
— Ты заплыла за буйки, — поясняет гений, правильно истолковав моё замешательство. — Ты слышала голоса? Слышала зов?
Я согласно киваю.
— Это был акнатир.
Я знаю о них. Это такие крупные морские хищники, обитающие в этом мире.
— Они разумны. — Саид читает меня как открытую книгу. — Они огромны и неповоротливы. Потому и приманивают добычу ментальным зовом.
Он скользит взглядом по моему обнажённому телу, а рукой проводит вверх по ноге.
— Ты едва не стала обедом, — говорит он как-то хрипло, с нажимом.