Зона действия

Ты уж извини меня, безымянный наркоман, но теперь твоя жизнь не стоит вообще ничего. С этой минуты все наши усилия будут направлены на то, чтобы спасти детей, женщин и стариков, а тебе я могу посоветовать лишь одно - скончаться быстро и незаметно.

***

Пригибаясь, мы с капитаном поднялись на стену. Опасаться стоило, ибо по нам работали снайперы и доказательством их точной стрельбы были пара трупов ополченцев, лежащих бездыханными на бруствере, за стеной укрепления.

Чего-то подобного и стоило ожидать.

Неужели вы думаете, что на штурм Базы ринутся во весь рост, с громкими воплями и четкими строем?

Современная тактика боя - это, в большинстве своём, нейтрализация сил противника с безопасного расстояния, точечные удары ракетами, выпущенными за тысячу километров от цели, спутниковое наведение и прочая высоко электронная машинерия. Если бы не особенности Зоны, каждого из нас уже поразили бы какие-нибудь осколочные фугасы. При этом наверняка использовались бы спутники, неусыпно следящие за нашими перемещениями, а беспилотные модули, кружившие в небе, вне поля зрения, только и ждали команды устремиться вниз и молниеносно покончить с нами раз и навсегда.

Но мы находимся в Зоне и сложная, точная электроника здесь бесполезна.

Однако, старая добрая винтовка, оснащенная обыкновенным оптическим прицелом не подводит и здесь.

В подтверждение этой мысли с одной из наших вышек едва слышно чихнула винтовка оснащенная глушителем. Похоже наш снайпер, залегший на вышке смог достать вражеского, выдавшего свое местоположение после выстрела по ополченцам.

Битва между снайперами, всегда напоминала мне древнюю игру в шахматы. Пешками здесь служит пехота, которая и принимает на себя главный удар. А далее все так же по списку: артиллеристские и миномётные гнезда, транспорт, офицеры и высшее руководство. Так что недаром лучшие снайперы, при том, что обладают нечеловеческой выдержкой, отменной меткостью и исключительной реакцией,  при этом еще и великолепно играют в шахматы.

Я прекрасно понимал, что все что сейчас происходит - это всего лишь поиск наиболее уязвимых мест, так сказать, проба сил.

Но вскоре за нас возьмутся по настоящему.

***

Я как в воду глядел - штурм начался буквально через несколько минут.

Сначала из нескольких точек, в круговую, по вышкам ударили из гранатометов.

Очень надеюсь на то, что из шестерых каракуртов, находившихся в тот момент на своих боевых постах, успели покинуть вышки хотя бы половина бойцов, поскольку, как нападавшие не старались, единого залпа у них все равно не получилось и разброс между залпами  был где-то в районе трех секунд. В ускоренном состоянии этого времени более чем достаточно, а каракурты были весьма сообразительными ребятами. На эту мысль, густо замешанную на надежде и вере в фантастическое везение и чудо, меня навел размытый силуэт каракурта, со скоростью, которой бы позавидовала любая обезьяна, покидавший ближайшую ко мне вышку. Строение возвышавшееся в высоту метров на пятнадцать, стояло всего в десятке метров от меня оттого то мне и было все прекрасно видно.

Ускорившийся каракурт перепрыгивая целые лестничные пролеты, перелетая через обзорные площадки, стремился вниз на спасительную землю.

К сожалению, я так и не узнал чем закончились его гонки где соперником выступала сама смерть, так как огненный шар поглотил вышку и та рухнула вниз, отгородив от меня высокой огненной стеной дальнейшее развитие событий.

Но если каракурту все же удалось выжить, значит шансы были и у других.

- Началось... - выдохнул капитан.

Добавить к сказанному мне было нечего.

***

Беда, как обычно, не приходит в дом одна.

Вслед за обстрелом вышек из гранатометов начался массированный минометный обстрел всей Базы.

Укрыться в такой ситуации практически негде, и все что остается - это уповать на удачу.

Помнете старую байку о том, что в одну воронку снаряд не попадает дважды?

Возможно, если бы это относилось к тяжелой артиллерии и большим площадям, я бы наверное согласился с народной мудростью. Однако тут была совершено иная картина: Небольшая площадь и настоящий град из смертоносных боеголовок, которые в свою очередь разделяются еще на сотни острых, как бритвы осколков. Как вы думаете, можно ли выжить в этом аду, если у тебя в запасе нет нескольких жизней?

Ответ очевиден:  Невозможно!

Это просто невозможно, но так же просто необходимо! Необходимо без каких-либо вариантов!

***

За несколько часов до штурма базы.

Помните,  я как-то вскользь упомянул о том, что мы воспользовались артефактами из невероятной коллекции безумного Доктора?

Настало время рассказать вам о том, что было в этом арсенале и как мы собирались его использовать.

Безумец имел практически неограниченные ресурсы, правда растянутые во времени (будь его воля, этот ненормальный, скорее всего, в рекордные сроки уничтожил бы все человечество ради своих бесчеловечных экспериментов).

В результате этих опытов Доктору удалось создать сотни новых, никем не изученных, а за частую вообще до этого никем не виданных артефактов.

Хотя на мой взгляд, определение "создать" здесь не слишком подходит. Гораздо точнее было бы слово "породить", поскольку в этих процессах стабильно участвовали человеческие жертвоприношения, которые выполняли роль материала для создания артефакта.

Правда изредка требовалось не только тело, но и сама человеческая душа.

Иногда же жестокое убийство было лишь необходимым полу мистическим ритуалом для катализации процесса возникновения артефакта.

В логове Доктора имелось несколько секций для каталогизации полученных артефактов. А именно: 1) Артефакты относительно изученные, т.е. такие о которых мы, якобы, все знаем. Однако не стоит забывать о том, что артефакты всегда имеют несколько свойств, о большинстве которые мы и понятия не имеем. Эти свойства, чаще всего, находятся самым случайным образом, поскольку додуматься до такого их применения практически нереально. Конечно есть серия стандартных опытов, через которые прогоняют все новейшие артефакты, но пользы от этих прописных манипуляций обычно бывает немного. Прошу заметить то, что как только случайным образом находится новый способ распознавания способностей и реакций артефакта на действие, внешний раздражитель, или симбиоз с каким либо веществом, как он тут же вносится в реестр стандартных манипуляций с неизученными артефактами, вот только это обычно бывает бесполезно, поскольку данное действие и подходит только к тому артефакту для которого оно было найдено, но только не для других. Так что зная, например, о артефакте "Якорь" то, что он реагирует на скорость движения, можете быть уверенными в том, что вы не сможете найти другой такой же артефакт, который реагировал бы подобным образом.

Второй слот занимали неизученные артефакты. Тут говорить практически не о чем. Свойства артефактов пока не выявлены, поскольку стандартные проверки здесь оказались бессильны.

А что же касается неизвестных свойств артефактов, то я бы не советовал вам верить в то, о чём так бодро и оптимистично заявляют зазывалы от маркетинга, утверждающие, например о том, что музыкальные плееры и мобильный телефоны, в которых вместо аккумуляторной батареи установлена "Розетка" (артефакт, который используется как источник питания) абсолютно безопасны, долговечны, удобны в использовании, а продолжительность их работы зависит лишь от вашего желания, а не от заряда батареи, как в устаревших моделях.

Только сразу обратите внимание на то, что ни один из аппаратов наземного и воздушного транспорта не использует артефактные технологии, по старинке работая с проверенными годами технологиями (конечно всегда есть исключения, но это вовсе не крупные компании, а мелочевка, пытающаяся пробиться на большой рынок с помощью "революционной" идеи). А знаете почему?

Да потому, что никто не знает как в уже самом недалёком будущем может обернуться такой симбиоз земной науки и сомнительных даров инопланетного происхождения. Возможно, что тот же самый плеер или мобильник аннигилирует прямо у вас в руках! А то, что может произойти с машиной, кораблем, или самолетом, даже вообразить страшно.

Если о второй группе рассказывать было особо нечего, то первая условно разделялась на несколько подвидов, которые просто не могли меня не заинтересовать, как человека не один год кропотливо исследующего Зону.

На сколько я мог судить по путанным записям, довольно большую категорию составляли тщательно пронумерованные артефакты, влияющие на химическую структуру, затем была  группа воздействующая на физику тел, затем волновое воздействие, а так же ещё десяток параметров, суть которых я вообще ни понимал.

Больше всего меня напрягали цифры стоящие рядом с каждым артефактом. Что они означали, я понятия не имел. Возможно номер опыта, или количество ингредиентов.

Разгуливая по лаборатории я наткнулся на висящую на стене доску, на которой была нарисована странная таблица в которую были вписаны все известные мне артефакты, однако львиную долю составляли те о которых я и слыхом не слыхивал. Были здесь так же просто пустые квадраты. И каждая позиция была пронумерована, не зависимо был ли это артефакт или пустой квадрат.

Что-то медленно зашевелилось в моем подсознании.

Я вновь взглянул на таблицу с названиями артефактов и нумерацией, уже не бегло, а пристально и вдумчиво.

И тут меня осенило:

- Да ведь этот безумец пытается создать для артефактов некий аналог таблицы Менделеева, в которой все известные атомы стоят на своих местах и никакой чехарды и беспорядка там не существует!

И так же, как и в химической таблице, где через определенный период чередуются химические свойства элементов, Доктор пытался доказать, что и артефакты чередуют свои свойства!

Работа была еще далека от стадии завершения, но если ему удастся доказать взаимосвязь, то в его силах окажется создать любой артефакт с заданными свойствами! А это открытие попахивало вовсе не судом, а Нобелевской премией для безумного преступника!

В самом начале таблица напоминала пирамиду в которой, если считать вниз от вершины, в каждом следующем ряде добавлялся новый элемент. То есть, если вершина была из одного элемента, то следующий ряд из двух, третий из трёх, и так далее. Однако, после тринадцатого ряда пирамида вновь начинала терять по одному элементу, и так пока вновь не упиралась в основание из одного элемента, образуя тем самым ромб.

А знаете как был озаглавлен элемент, стоявший в самом низу таблицы-ромба, и носивший порядковый номер 169?  Глыба! Он же обелиск, он же Черный Камень, он же Монолит.

 То есть получалось, что Доктор открыл самый настоящий исполнитель желаний?!

И самое главное: - Вы еще не догадались, что в таблице Доктора было аналогом атомного соединения, который в таблице Менделеева расставляет химические элементы на свои места?

Цифра служащая порядковым номером артефакта была как раз та, что соответствовала человеческим жизням скормленным аномалии.  

Теперь эту тайну знаю не только я, но и ты... Тайна, за которую любая из спец служб государств нашей планеты достанет тебя из под земли.

Потрясенный до глубины души, я медленно отошел от периодической таблицы артефактов. Думаю, не стоит вам говорить о том, что я никому не собирался рассказывать о своем открытии, ибо ценность Доктора возрастала многократно и разговоры о нем как о преступнике быстро умолкнут, а спец службы быстро найдут для него дело, то есть он опять будет работать над своей таблицей.

Как бы хорошо я не относился к капитану, но от него эту информацию я собирался хранить вплоть до гробовой доски даже под самыми страшными пытками.

В такой ситуации я мог доверять лишь одному себе, ибо кого-то может подвести корысть, кого-то глупость и длинный язык, а некоторые, как например капитан, связаны приказами и директивами.

Понимая ценность той информации, что здесь находится я с утроенной силой углубился в чтение.