Проект "Созидатель"

Моргнув еще раз, я заметил приближающееся пятно. Момента хватило, чтобы оно влетело одному в спину и повалило его в траву. Тут же меня дернуло кверху, а подо мной раздался треск электричества. В воздухе резким движением мое тело аккуратно подхватило то крылатое животное, которое носилось над рощицей.

Оно походило на оперенную змею, но под массивными перьями тело покрывала чешуя. Само же оперение казалось тяжелым и походило на растрепанные стальные лоскуты. Рассмотреть что-то еще было проблематично из-за огромного тела пернатого змея.

Внизу равномерно и стройно летели огненные стрелы с опушки вглубь зарослей. Мы пронеслись над округой и, когда животное убедилось в безопасности приземления, стали снижаться. Небесный зверь нес меня на поляну. Там стояли трое. Воислав и Ратибор говорили о своем, Драган следил за нашим полетом.

Чудище стало приземляться, уменьшаясь в размерах. Я мягко опустился в густую траву, а небольшая теперь зверушка подлетела к посоху, торчащему рядом в земле.

– Цел? Вставай! – Драган подал мне руку.

– ...Но если прожечь так, то мало что останется, – Воислав был недоволен.

– Ты забыл о нашем собрате? Его постижение подобия и не с таким справлялось, – Ратибор же гнул свою линию.

– Такие действия пресытят землю энергией. В наших интересах заручиться поддержкой этих просторов. Елизару этот план показался наименее опасным. И я его бесспорно поддерживаю.

– Ратибор, я сходен с мнением нашего крушителя, – вступил в спор владелец небесного зверя. – Нам важно, чтобы установилось полное доверие. Наши надежды – это глубочайшие секреты постижения. И пока наш друг путешествует в поисках знавцов, наши опрометчивые действия необходимо вести в мирном русле.

– Мне знаком один знавец, – вспомнил я. – Истиславом его зовут.

Спорившие с изумлением обернулись в мою сторону.

– Как давно ты о нем знаешь? – ко мне шагнул Ратибор.

– Только сегодняшний день.

Грозный и подозрительный взгляд прошелся по мне:

– Истислав сам тебе сказал, что он – знавец?

– Сам. И еще знахарь там, в селении, сказал, что встречи со знавцами смогут мне помочь, – произнес я.

– Необходимо его отыскать!

 

– Необходимо, но он ушел. На западе густой лес, следы уходили туда от его дома.

– Оградим эту рощицу, а после в путь. Парочка закатов уже ничего не изменит. Истислав сам покажется, – рассудил Воислав. – Я распоряжусь, чтобы собиралась группа. Пойдут вперед, в Бестропный лес.

– Так и поставим, Воислав. Собери всех, кто тебе понадобится, остальных распредели по округе. Мы же втроем, – кивнув в нашу с Драганом сторону, сообщил Ратибор, – завершим действо здесь.

Мы разошлись. Меж деревьев дымили остатки баллист, которые больше походили теперь на детский конструктор. На одной из полян нам встретились катапульты, обломками своими усеявшие землю вокруг. Было здесь также много пней, веток и листьев, покрытых копотью. Множество пожарищ вокруг. Отчетливо различался тоннель в кронах деревьев – последствия сокрушительного пикирования громадного змея.

– Мало здесь тел, – вслух подумал я.

– Мы за этим и пришли, – пояснял Драган. – Бестропный лес потому так и называется, что там пропадают все следы пребывания человека или животного. Он всегда возвращается в исходное состояние. Эта рощица отделена от него рекой, и пропадает тут только потерявшая жизнь плоть. Здесь будет сооружен лагерь и включен в сеть Расстояний.

– Расстояния новой отдаленности помогут знавцам в мгновенном перемещении, – сообщил Ратибор.

– А зачем нужно прожечь эту рощу?

Мой вопрос удивил Драгана:

– А ты не чувствуешь?

– Нет! – теперь удивлялся я.

– Твой медальон чует.

Я взял в руку кулон. Шарик дрожал, то и дело проворачиваясь в одну сторону, а после обратно в другую.

– Ты сказал, что знавцы смогут тебе помочь? – разговор перешел к другому собеседнику.

– Они знают обо мне. Возможно, знавцы объяснят, что происходит вокруг, и при чем тут я.

– Тебе определенно нужно встретиться с Елизаром после того, как мы найдем здешнего Великого, – Ратибор не разменивался на лишние слова.

– Великого? Елизара тоже считают Великим?

– Нет, – надменно усмехнулся владелец летучего змея, – он сын Великого. Великий – титул, дарованный в Северных Землях смельчакам, что посетили тамошние края. В свое время Великие знавцы были на уровне владык, правящих от Крайних вод до Пустого морока. Эти люди насмехались над всеми силами Земли и Неба.

– Поэтому твои догадки верны, ведь один из таких Великих открылся тебе, – утвердительная речь Ратибора толкнула меня на спонтанный вопрос.

– Что сделало их менее значимыми и великими?

– Время! – дружно ответили мне.

– Об этом поговоришь с Елизаром, – Ратибор говорил, уходя с поляны. – Нам необходимо завершить дела.

Мы шли к опушке. По пути нам встретились лишь лиса и вороны. Они возвращались в рощу. Медальон на шее все не успокаивался. Я попытался его раскрутить в одну сторону, чтоб он не метался, но не нашел на чем сфокусироваться. В раздумьях не заметил, что мы уже вышли из-под крон деревьев. За рощей невдалеке находился холм, покрытый редкими деревьями. Слева, у реки, он переходил в огромный обрыв, который громадным стражем нависал над водой. На другом берегу по скале вдаль уходил угрюмый и густой Бестропный лес.

– Там, за холмом, расстилаются большие просторы – Ветреная гладь. Это свободная от владык территория, но очень опасная. Туда следует нам отправиться. Новый секрет постижения сокрыт в зверях, обиталище там нашедших, – Драган мне это рассказывал, лишь изредка глядя вдаль, а сам доставал из сумки причудливые фигурки.