Страница 54 из 113
- Что за обязательства связывали Ариовиста и Нинедетт? – спросил я у своих спутников.
Мне казалось, вне стен дворца я могу говорить свободно. Однако Браго и Драко моей уверенности не разделяли.
- Ужели позабыли, ваше высочество? Отец ваш пышное торжество справил по поводу соглашения о свадьбе наследника с принцессой северных земель. Вам едва шесть зим сравнялось, вы в карете сидели, запряженной восьмериком белых лошадей, рядом малышка-принцесса, вся в кружевах, прямо куколка какая. Карету изукрасили цветами, вперед пустили жонглеров с фокусниками, зверей заморских – львов там, пантер. Били барабаны. Проходили воины с алебардами и протазанами, чьи древки были обтянуты желтым атласом с золотым галуном и украшены шелковыми кистями, - принялся вспоминать Драко.
Браго внес свою лепту:
- Король Макс – да будет земля ему пухом! - отдал распоряжение вычистить городские фонтаны и наполнить их заново, но уже не водой, а вином. Неземное блаженство – вино било из фонтанов день-деньской, и любой мог промочить горло. Я точно в раю побывал! - если что-то и способно было повергнуть Браго в мечтательное настроение, так это мысли о возлияниях.
Предаваться воспоминаниям воины могли долго, но я прервал их:
- Вы не хуже моего знаете, что меня там не было.
- Как так не было? Вы не пошли на праздник? И даже издалека его не видели? Хоть бы вполглаза? И не слышали, что сын короля по достижению совершеннолетия намерен взять в законные супруги дочь северного арла, а с нею рудники серебряные и кобальтовые на север от границ королевства и пять сотен аврумов приданного? Ну, драгоценности там, посуду золотую и серебряную, принцессины платья, это само собой. Ваш верный слуга самолично входил в посольство, которое о свадьбе сговаривалось. Помнится, о рудниках мы спорили до хрипоты. Прежний казначей северян никак не желал их в брачный договор вписывать, и ныл, и юлил - ох, хитер был, старый ворон! А нам они страсть как нужны, рудники эти. Можно сказать, ради них свадьба затевалась. Принцессу-то отыскать труд невелик, а вот если рудники… - в голосе Драко зазвучала обида. Воин не мог уразуметь, как его труды остались не замеченным. – Все королевство толковало о задуманном союзе! А когда столько людей говорит о намеченных событиях, они почитай дело свершившееся.
Я попытался возражать:
– Откуда мне было знать о свадьбе, если мне тогда пять зим сравнялось!
- Шесть, ваше высочество, шесть. И не спорьте, нам-то оно виднее.
Разговор прервало появление трактирщика. Зная любовь воинов хорошо покушать, я просил принести еду и напитки.
Браго заметно оживился:
- Бражка у этого змея-трактирщика стоящая. Лей, хозяин, лей - не жалей, полновесной монетой рассчитаемся.
- Разве твоя фляга потерялась? – удивился я. Мне было невдомек, куда воину еще брага.
- Да чтоб у меня чирей на седалище вскочил! Что вы такое говорите, ваше высочество! Потерялась! Да прежде я с кошельком своим расстанусь! - Браго полез за пазуху, достал подарок лейб-мага и любовно принялся отирать рукавом налипшую грязь. – На месте, родимая. Только Альхага ныне нет, кто ж знает, надолго ли колдовства достанет. Надо бы на черный день припасти, – с этими словами Браго сделал большой глоток и спрятал флягу обратно.
- Отчего вы так перепугались женитьбы, точно черт ладана? – спросил меня Драко.
- Когда я соглашался на это дело, о женитьбе речи не шло!
- Так мы и предположить не могли, будто вы не ведаете! Короли наши исстари берут невест из северных земель. Мы только вот вам рассказали: праздник затеяли, торжество знатное. Воины с позлащенными алебардами, львы и пантеры. Да, танцоры еще были, страсть какие прыгучие, на лету вкруг себя трижды оборачивались. А глотатели огня! Один разинул рот, воткнул туда факел горящий и обратно уже черным вынул. Аж мороз по коже! Такое не вдруг забудется.
- А я что-то не припомню танцоров да огнеглотателей, - посетовал Браго.
- Не мудрено! Тебя больше фонтаны с вином интересовали, - отозвался его приятель и снова принялся меня увещевать:
- Может оно и преждевременно вам о свадьбе-то переживать, но сами рассудите, ваше высочество. За правителем должен стоять наследник, а того лучше, чтобы два или три. Вон, Ариовист один у короля Макса был, теперь расхлебываем… ох, простите, ваше высочество, мой дурной язык, и впрямь забористая бражка у трактирщика-змея… О чем бишь я? О женитьбе. Без жены наследником не обзавестись. Так чем принцесса не жена? Не косая, не рябая, а какие у нее рудники! Какие рудники! Эх, ваше высочество, жаль, вы их не видели, глядишь, и на женитьбу по-другому взглянули б. Вот что: просите арла Годерикта приданное вам показать, он ради сестры не откажет.
- Это ты заметил верно, нашему принцу прежде о королевском венце позаботиться надо. На пустой трон живо поналетят стервятники, один герцог Орли чего стоит!
- Вот и я о том же. Одно дело, если принц в одиночку права на трон заявит, и совсем иное – когда его поддержит законная супруга-принцесса. Да и арл Годерикт не поскупится, копья да мечи сестре в подмогу отправит.