Страница 161 из 169
— Алиса! — взмолилась я, неожиданно для себя самой. К черту гордость! — Алиса, пожалуйста, не дай ему меня забрать.
Девушка удивленно вскинула голову, разом теряя все недовольство. На ухоженном личике наливался бурый синяк. На правой скуле краснели три царапины. Губа распухала на глазах. Вокруг шеи краснели отпечатки моих пальцев.
— С какой радости ты взываешь к моей помощи? После всего этого, — она многозначительно указала на свои ссадины. — Дурная. Милость и дальновидность Тинхе подарила тебе жизнь.
Враг усмехнулся:
— Судьба павшего героя ее прельщает больше.
— В каком смысле?
Я заерзала на плече. Мужчина перехватил меня крепче.
Пять метров.
— Она хочет закрыть за нами портал и остаться в Центре.
Алиса споткнулась на ровном месте.
— Совсем больная? Зачем?
— Чтобы не дать мне заглянуть сюда позже и проложить порталы в другие, скрытые от Золотой оси миры. Хочет умереть героем, но, увы, ее подвиг некому будет воспеть. Бедное глупое дитя, — насмешливо запричитал он. — Тяжело тебе придется в Лэйтарии, если вовремя не наберешься ума или, хотя бы, банальной хитрости. Один из домов быстро приберет тебя к рукам.
— Если заберешь с собой, я всю оставшуюся жизнь посвящу тому, чтобы превратить твою жизнь в ад, — пригрозила я, вкладывая в слова все оставшиеся силы.
— Уверен, когда наберешься опыта в подковерных интригах, это станет даже интересным.
Мы остановились.
Голубоватое мерцание портала резало глаза.
Тинхе вытащил меч — тот самый, с которым явился в центр — и передал его Алисе.
— Подержи-ка.
Всего на долю секунды я встретилась взглядом с бывшей Избранной. Девушка не хотела видеть меня среди живых; среди благородных леди в вечерних туалетах и свободой воли. Та же самая ситуация, что и у арки час назад. Те же чувства и эмоции. Только острее, сильнее и яростней. Ей не хватало одного единственного толчка, чтобы сделать шаг в нужном направлении. Шага, который она бы никогда не сделала.
К счастью (к удаче?), я могла предоставить ей последний, маленький тычок в спину.
— Алиса, ты не можешь позволить мне вернуться в Лэйтарию и стать леди, — одна единственная фраза, припорошенная золотом магии и толикой принуждения. — Верь мне.