Страница 159 из 169
Я набросилась Алисе на спину, как дикий зверь на раненую антилопу.
Девушка попробовала перекинуть меня через плечо, но в итоге мы обе рухнули вниз. Секунд пятнадцать мы катались по траве, обмениваясь ударами. Подлой предательнице все никак не удавалось взять надо мной верх. Чем бы она ни зачаровала кокон, отправленный в Атроса, забрало это много сил. Магическое истощение — вещь опасная. Может привести к смерти или к полному упадку сил.
Я ухватилась за черные локоны Алисы, и потянула на себя. Длинные распущенные волосы на поле боя — непозволительная роскошь! Девушка взвизгнула, вцепилась в мои руки, отдирая от себя. Не тут-то было! Я держала крепко.
— Отвали от меня! Центра нет. Боги мертвы!
Алиса высвободила ногу и пнула меня в живот.
Качала ли я пресс каждый день? Да. Врала ли о том, что его качаю? И снова, да.
— И ты вместе с ними, — охнула я, сгибаясь от боли.
Я не могла использовать магию. Ни единой капли. Все что осталось, пойдет на закрытие портала. А это может оказаться сложнее, чем в Цветущей Цитадели.
Алиса нанесла еще один удар, скидывая меня на землю.
— Отвали, сказала! Мир вот-вот рухнет.
— Я что, похожа на Избранную, которую это волнует? Раньше надо было думать. Прежде чем ты решила поиграться с коконом магии.
Отвечать девушка не стала. Вскочив на ноги, бросилась в туман. К моему сожалению, как раз в ту сторону, где тарахтел портал. Я — за ней. В каком-то немыслимом прыжке я рванула вперед и вцепилась девушке в голень. Инерция сделала свое дело. Алиса повалилась на землю.
Я издала победный боевой клич, цепляясь за подол ее платья и подтаскивая к себе.
— Поверить не могу, что после всего, что ты узнала о богах, ты все еще на их стороне, — прошипела та, целясь в меня ногой. — Они собирались обречь меня на годы страданий, боли и унижений. А сколько еще было Избранных с похожей историей, о которых мы не знаем? Скольких они отдали в жертву светлому будущему? В руки маньяков и тиранов!
— Какие высокие слова, — прохрипела я, отбиваясь от ее стопы. Два ворочающихся червяка — вот как мы выглядели со стороны. — У тебя было зеркало и все время мира, чтобы создать свою историю такой, как пожелаешь. Написать ее чернилами или кровью со слезами. Сочинить слезливую мелодраму или героический эпос. Это твое решение, а не богов. Ты сама несешь за него ответственность.
— Они выбрали за меня!
— Они определяют концовку, каким путем ты к ней идешь — это уже твой выбор.
Я навалилась на нее сверху всем телом. Лицо девушки раскраснелось от гнева, а глаза сверкали уничтожающей злобой. Я выглядела так же. Ярость циркулировала во мне нарастающим потоком; давала силы и отбирала контроль.
— И ты выбрала предательство.
Я обхватила ее шею и начала душить.
Один раз я ее убила. Второй раз не должно быть сложнее.
Девушка засучила руками, пытаясь добраться до моего лица. Бесполезно. Ненависть прожигала меня изнутри, заставляя сжимать пальцы на бледной шее.
Секунды текли долго.
Хриплые звуки доносились из ее горла.
— Разве этому я тебя учил? — померещился скрипящий голос.
Тяжелая ладонь опустилась на мое плечо.
Я дернулась. Повернулась, чтобы посмотреть, но сзади никого не было.
— Клод?
— Она уже заплатила, — прошептал туман. Я могла поклясться, что говорил Клод, но кроме меня и Алисы рядом никого не было. — Посмотри на нее. Она страдает.
Ожесточенность искажала раскрасневшееся лицо девушки. И не было на нем ни капли сострадания. Ни малейшего намека на сожаление или раскаянье.
— У нее собственный мир. Враг отдал ей один из тех, что подвергся заражению. Она живет и властвует над миром, за который свободой заплатила одна из Избранных — невинная девушка, которую ты когда-то знал, тренировал и воспитывал. Где же здесь наказание? Она вернется победительницей, удостоится похвалы от своего хозяина, и королевой взойдет на оставленный престол, выстроенный на чужой крови! — выплюнула я. — Отчего ей страдать на парчовых подушках под опахалами слуг? От скуки? Бедная-бедная Алиса. Ей так в тягость нежиться на шелковых простынях и поглощать в необъятных количествах заморские сладости. Посмотри на нее Клод, Враг сто процентов дал ей какое-то заклинание, чтобы она ела и не толстела.
Девушка выпучила глаза, выискивая моего невидимого собеседника.
— Нет ничего страшнее, чем человек не на своем месте. — Он сочувствовал Алисе. Подлому монстру, что страшнее Врага. Увертливая подколодная змея, свернувшаяся на груди Клода.
— Как ты можешь ее жалеть? В ней не осталось ничего достойного спасения!
Я отмахнулась от туманного придыхания голоса.
В предсмертных судорогах Алиса царапала воздух.