Страница 79 из 136
- Ты спишь прямо на кухне? – Мэл вскинула бровь.
- Беднякам не приходиться выбирать, госпожа. – В голосе Берты сквозило отчаяние.
В центре небольшой кухни стоял наполовину сгнивший стол и три деревянные табуретки. Мэлистра продолжила беседу, усаживаясь на одну из них:
- Скажи-ка мне для начала, зачем ты привела этих ублюдков к себе домой? От них же за милю несет пойлом и мочой, а на рожах написано - выродки. Думаю, даже в этом вшивом городишке можно отыскать людей поприличнее. Стражники, в худой конец.
- Я приехала сюда с мужем, два года назад. По началу все шло нормально, но в прошлом году с ним слу…
- Мне не интересны подробности твоей жизни, - грубо перебила ее Мэл.
- Простите, - Берта вытерла рукавом проступившие слезы. – В общем, после смерти мужа я осталась в городе одна и с утра до вечера убираю в таверне, разношу еду. У меня нет никого, а вечером в зале оставались только эти трое. Стражники не суются в нашу часть города после темноты, боятся. Я так сильно испугалась, что позвала этих выродков, пообещав бутылку эля, что хранилась у меня с прошлого года. В этом районе за выпивку многие могут помочь.
- Испугалась чего? – удивилась Мэл.
- Что вы та убийца, о которой говорили рыцари.
- А почему те трое называли меня ворюгой? – стул мерзко скрипнул под Мэл, пошатываясь. Она с опаской посмотрела на кривую ножку.
- Я побоялась, что они откажутся идти к убийце, и сказала, что ты вор. Кто боится воров?
- А у тебя можно что-то украсть? – иронично спросила Мэлистра.
- Нет, госпожа, - пожала плечами Берта.
- Тогда с чего им было тебе верить? – улыбнулась палачка.
- Не знаю…
- Может, потому, что они не собирались тебе помогать? А просто решили поиметь прямо в твоем доме? – прямолинейно спросила Мэл и поспешила сменить стул.
Берта уткнулась глазами в пол. Лицо ее покраснело, слезы покатились по глазам. Девушка заревела, протяжно, громко.
Мэл выругалась и залепила ей звонкую пощечину. Даже ладонь заныла.
- Закрой пасть! Терпеть не могу нытья, - злобно процедила она и уперлась мрачным взглядом в лицо девушки. Если слезы она ненавидела, то истерику и вовсе не терпела.
Хозяйка пару раз всхлипнула и зажала рот руками, опасливо глядя на нее.
- Простите. Я больше не буду, – Берта живо вытерла рукавом слезы.
- Хорошо, - кивнула Мэл. - Расскажи подробнее о рыцарях, что искали ме… убийцу.
Хозяйка заметила, как осеклась Мэл, но промолчала, выдавая лишь взглядом свой страх.
- Их было двое, в кольчугах, как у младшего сына нашего барона. Мой муж служил конюхом у них, и мне доводилось видеть такую же, когда я приносила ему еду. Те двое выглядели уставшими и злыми. Обещали благодарность своего господина и дозволение оставить себе все, что при ней найдется, тому, кто поможет ее изловить. Идиоты. Тот, кто смог бы ее изловить – сам забрал бы себе все. А рисковать жизнью супротив того, кто сумел убить двух рыцарей – дураков нет.
- А стражники?
- Город небольшой, стражники обычные горожане. У каждого семья и детишки, зачем им лезть на рожон? В дела господ никто лезть не станет. И еще… - девушка замялась, ожидая разрешения гостьи.
- Еще что? – сухо переспросила Мэл.
- Еще они сказали, что она убила конюха…
- Врут, - не меняя выражения лица, ответила Мэлистра.
- Я так и подумала, - просияла девушка и с меньшей опаской посмотрела на гостью. – Если хотите, я могу вам помочь. Я хорошо знаю город и сумею вас провести мимо стражников. Тут есть несколько тайных выходов, через которые ввозят …
- Не имеет значения, - отмахнулась палачка. - Мне нужна лошадь, я слышала завтра приезжают торговцы.
- Нет, это неправда, кто вам такое сказал? – глаза хозяйки искренне округлились.
- Не важно, - буркнула Мэл, понимая, что конюх все-таки врал. - С чего ты взяла, что мне солгали?
- Потому что они приезжали два дня назад и уехали в столицу, на пир по случаю рождения королевского сына. Еще три дня сюда никто не приедет. Даже зерно, что уберут с полей – наказано везти прямиком в столицу. Потому местные лошади все заняты делом.
Мэл громко выругалась. Пальцы болезненно вжались в ножку стула, костяшки побелели. На минуту в комнате повисла тишина, позволяя ей спокойно обдумать услышанное.
- Сколько ты получаешь? – хитро сощурилась Мэл, откинув за плечи свою немытую косу. Позже, она отмоет ее позже.
- Два медных в день, - неуверенно ответила девушка. Лицо исказилось от страха. – Но у меня нет денег, я отдаю все…