Страница 4 из 136
- Ты ошибся, Гревис, - медленно и мягко, словно любовнице произнес король. - Я знаю такого человека. Он путается с твоим племянником, Аргалисом. Говорят, Страж даже подчиняется ему. – Король широко улыбнулся и весело произнес: - Твой племянник собрал группу наемников и Страж - один из его людей. – Он расхохотался. - Страж – наемник! Их богиня наверняка любит его, потому что капитана до сих пор не изгнали. Его просто «забыли». Из-за одной деликатной проблемы: его отец - герцог Гротенберга.
Король перестал улыбаться и без эмоций добавил:
- Надеюсь, теперь понятно, почему ты должен договориться со Стражем? Убеди племянника повлиять на своего человека.
Гревис растерянно уставился на монарха, сбитый с толку его словами и неожиданным поведением. Король продолжил улыбаться, давая ему время опомниться.
- Мой племянник, - смущенно начал маг, заметно запинаясь, - уже года три, как покинул Дермиш. Отправился на поиски знаний Великих магов.
Король убрал руку с его плеча. Гревис ощутил благодарность, словно с него сняли лошадь.
- Вы уверены, что ему удалось сблизиться со Стражем, да еще и командовать им? Они отличаются нетерпимостью к нам, после…
Гревис не желал даже вслух произносить эти слова, презираемые всеми магами. Он осекся и сказал иначе:
- После событий сорокалетней давности.
- Вельмарское чудо, - весело выдохнул Фердинанд, отчего мага тут же перекосило. Обернувшись, король повторил эти слова еще раз, словно смакуя. – Сказать по правде, вам крупно повезло, что вельмарцы не истребили всех магов после этого. – Король скривил губы и посмотрел в сторону, словно вглядываясь в прошлое. - Поэтому ты и не можешь вынести артефакт из города лично, а жаль.
Видя, что монарх не собирается ничего добавить, маг продолжил:
- И все-таки, если ваши сведения верны… - хмурый взгляд короля заставил заклинателя осечься и тут же исправиться, искренне поклонившись: - А ваши сведения не могут быть ошибочны. Мои люди вряд ли сумеют его быстро найти. Я бы даже сказал: они будут искать его долго. Аргалис предпочитает передвигаться тихо, не привлекая к себе внимания. Даже если ему никто не угрожает.
Фердинанд отмахнулся.
- В этом нет необходимости. Твой племянник выполнял задание для одного мелкого барончика. Тот слыхал байки о старинных книгах, что чудом сохранились еще со времен правления Великих магов. И если байки правдивы: книги хранятся в библиотеке Корка.
Гревис развел руками, брови поползли вверх. Он же сам только прибыл из этого города, где решал дела с графом!
- Мы с Тимиром…
- Мне это известно, Гревис, - ухмыльнулся Фердинанд. – Ваша «дружба» поможет тебе подобраться к Стражу. Но есть нюанс: встреча должна произойти скрыто. В идеале – никто не должен узнать о твоем возвращении в Корк.
Улыбка мигом исчезла с крепкого лица, сменившись угрюмостью. В словах звучало неприкрытое недовольство:
- Мои шпионы доложили, что враждебные Тимиру лорды, имеющие влияние на короля, прознали о твоем присутствии в Бридене. Они не сумели выяснить, что привело тебя к графу, но очень уж ломают над этим голову. Не нужно быть мудрецом, чтобы понимать: их люди внимательно следят за графом и его вотчиной.
- Легко сказать…
- А вот это, - пожал плечами правитель Дермиша, - уже твои заботы. Ты у нас всегда отличался изобретательностью. – Он улыбнулся. – Преуспеешь, золота тебе хватит на всю оставшуюся жизнь, даже правнукам перепадет. Если же нет… - Король провел пальцем вдоль шеи, не оставляя сомнений в том, что ожидает мага в случае провала. А Фердинанд всегда держал обещание.
Гревис поклонился, начиная обдумывать слова монарха. Но властный голос заставил вздрогнуть:
- Да, еще одна немаловажная деталь. Страж по уши влюблен в некую альбиноску из Скардена. Кажется, ее зовут Мэлистра. Если я правильно запомнил ее имя. В прошлом она была палачом и преторианской лазутчицей. О чем любезно поведали люди Кальбэстрема. Скарденка работает в группе твоего племянника и, вероятно, может оказать на нашего капитана влияние.
- Страж – наемник. Влюбленный в скарденку. К тому же - палачку, да еще и поганую альбиноску? – Гревис ощутил привкус тухлятины на языке, произнося последнее слово. – Что не так с этим человеком? Он какой-то урод? Или похотливый старик, покусившийся на юную скарденку?
Фердинанд от души рассмеялся. Должно быть, Гревис производил комичное впечатление своим отвращением.
- Напротив: обаятелен, молод и здоров. Поначалу, я и сам не поверил. Но мой лучший шпион не мог солгать. – Король перестал улыбаться и серьезно добавил: - Попытайся ее изучить и произвести впечатление. Забудь о предрассудках. Если она сумела влюбить в себя Стража, в ней определенно имеется нечто достойное уважения и восхищения.
- Ума и хитрости ей точно не занимать, - согласился Гревис, содрогаясь от одной мысли, что ему придется иметь дело с такой дрянью. Впрочем, он общался с людьми менее приятными. – Да и рожа должна быть смазливой, раз соблазнила Стража.