Страница 11 из 136
Обведя взглядом каждого и не услышав возражений, он вынул из-за пазухи медальон, в центре которого красовался континент, охваченный пламенем. Заклинатель провел по нему большим пальцем, что-то торопливо прошептал, сдавленно улыбнувшись своим словам, и вернул вещицу обратно.
Мэлистра давно заметила за ним привычку болтать с медальоном, как, впрочем, и остальные, но никак не комментировала его поведение. В конце концов, у каждого свои причуды. Аргалис мало говорил о себе, что мешало понимать причину его поступков.
- Так вот, по поводу Тимира и его побрякушек, - он погладил зафыркавшую от набежавшего ветра кобылу, успокаивая ее. – Сержант просил нас явиться в замок и обсудить с графом все подробности. – Он насмешливо посмотрел на Вереша, хитро прищурился: - Тебя с Мэлистрой я разлучать не стану. Вы отправляетесь на романтическую прогулку, как и просила Мэл.
Маг обернулся к гиганту, поправлявшему молот за спиной.
– Фелзар, ты поедешь со мной. – Тот лишь кивнул, не отрываясь от занятия.
Вереш недоуменно обратился к Аргалису:
- Мы будем ночевать в замке? Или договоримся заранее, где встретимся? Уже вечереет, заниматься поисками в темноте не самое разумное занятие.
- Ты, как всегда, предусмотрителен, - улыбнулся Аргалис, скребя правой рукой подбородок. – Сильно сомневаюсь, что Тимир предложит нам для отдыха свой замок. Да и не хотел бы я там ночевать, если говорить начистоту, - слишком много посторонних глаз. Сержант подсказал мне название лучшей в старом городе гостиницы – «Жабья смерть». Там и встретимся.
Мэлистра злорадно расхохоталось, оценив чувство юмора хозяина, и уже желала пожать ему руку.
Жабами называли амиррцев, точнее - амиррок. Этот ненавистный для скарденцев народ почти целиком состоял из женщин: на одного чистокровного амиррца приходилось десять амиррок. Внешне они отличались от людей лишь двумя признаками: зелеными, словно малахит, волосами и изумрудным оттенком кожи, едва заметным глазу. Но жили гораздо дольше. И никогда не старели.
Кроме вельмарцев - их союзников, - все остальные народы амиррцев недолюбливали. Причин имелось предостаточно, но главная – зависть. Их страна удачно расположилась: только через нее можно попасть в земли горных карликов, или, как их называли вельмарцы – цвергов. Цверги добывали металлы, изготавливали стекло, ковали оружие, доспехи и еще многое из того, что из того, что не умели другие. Только амиррцы могли покупать у них товары и сказочно богатели, продавая их остальным народам.
Вереш печально покачал головой. Мэлистра, вспомнив, кем была его мать, тут же замолкла.
- Я только посмеялась над названием, – улыбнулась она и нежно потрепала его щеку рукой, спрятанной в черную перчатку. – Ты же не станешь на меня дуться из-за этого? Нет? Вот и прекрасно. А теперь поцелуй меня и поедем осматривать этот город.
Цокот подков о серую мостовую гулко повис в воздухе, когда они двинулись к окованным железом воротам. Защитные стены оказались не только высокими, но и массивными, в пространстве между внешними и внутренними вратами цокот превратился в терзающий уши гул. Мэл ощутила облегчение, миновав треклятые ворота. Судя по лицу остальных, они испытали то же самое.
Изнутри город показался огромным. Даже ее родной Скарден, будучи столицей, уступал ему в несколько раз. Но удивляло не это - на улицах почти не ощущалось смрада, столь характерного для крупных городов. Мостовая и дома показались Мэлистре неприлично чистыми и ухоженными, словно за ними кто-то специально следил.
Вереш заметил ее замешательство и мягко затряс плечо:
- Впечатляет? - усмехнулся он, объезжая зазевавшегося прохожего. – Заметь, как далеко друг от друга располагаются дома, словно это - не город, а деревня или мелкий городок без стен.
Мэл только теперь обратила на это внимание. В крупных городах дома теснились друг к другу, словно щенки холодной ночью. Главные улицы в большинстве из них были настолько узкими, что по ним едва могла протиснуться повозка. Здесь же: дома отстояли друг от друга почти на два фута. Главная улица, похоже, позволяла проехать десятку лошадей одновременно.
- В Корке уборкой занимаются специальные люди, - продолжил Страж, повышая голос, чтобы перекрыть грохот копыт своего коня о мостовую. - Дабы город не погряз в смраде и нечистотах. Если кто-то решит выбросить отходы на улице - налаживают штраф. Могут даже изгнать из города. Приказ ввел еще дед Тимира.
- И как к нему относятся люди? – удивилась Мэл. В Скардене все ненавидели ограничения и могли запросто прикончить вельможу, который додумается до подобного.
- По слухам, они его боготворят, - ответил он, уставившись на облицованный белым мрамором высокий дом, справа от себя. – Даже Вельмар не сможет похвастаться подобными улицами. Чище и свободнее только в Амирре.
Мэл передернуло при упоминании столицы жаб. За последние две недели он слишком часто говорил про них и свою родину. Ей это не нравилось.
- А ты бывал в жабьей столице? – язвительно заметила она, прекрасно зная, что он там не был.