Страница 10 из 136
Аргалис помещался на старых легендах. Он вбил себе в голову, что секрет Великих магов еще можно отыскать в древних книгах, за каждой из которых он мог отправиться в любое захолустье и выложить кучу золота. Даже за парочку дряхлых страниц в сгнившем переплете. Попытка объяснить ему, что его кумиров истребили более четырех столетий назад, разбивалась о стену непреклонности, граничащей с ослиным упрямством. Аргалис всегда добивался поставленной цели, даже если та потеряла изначальный смысл.
Наконец, маг пожал сержанту руку, оставив в его ладони золотой вельм, и пружинящей походкой зашагал обратно. Серый запыленный плащ подчеркивал стройную фигуру заклинателя, ветер развевал длинные черные волосы за спиной. Он казался ужасно довольным, насвистывая похабную песенку и весело сверкая ярко-зелеными, словно изумруды, глазами.
- А ты чего лыбишься, Аргалис? – хмыкнул Фелзар, удерживая поводья его лошади. – Небось, граф соизволил по дешевке продать тебе те потрепанные бумажки, о которых нам сказывал барончик? – Аргалис мотнул головой, продолжая улыбаться еще шире. – Что, вовсе задарма решил отдать? Вот уж чего не ждал. А ты плакался: «как мы их выкупим, хватит ли у меня денег».
- Нет, старина, Тимира обокрали, - объяснился маг, забирая поводья из рук растерянного гиганта.
Аргалис запрыгнул в седло и обернулся ко всем, довольно ухмыляясь:
– Сегодня ночью кто-то пробрался в его замок и вынес ценные безделушки. В общем-то, Тимиру на них глубоко плевать, золота у него больше, чем во всем Королевстве людей. И я сейчас говорю о весе, а не о количестве монет. Но главное другое - среди украденного оказался камешек, весьма дорогой для его памяти. Граф желал бы лично поговорить с нами о решении вопроса. Каким-то образом он знал заранее, что я прибуду за книгами. Не иначе как люди барона предупредили о нашем визите. Граф обещает отдать мне оба экземпляра бесплатно, если мы вернем украденное.
- Обокрали замок графа? – с нескрываемым подозрением ответила Мэлистра, снова обернувшись к крепостной стене. – Замок наверняка укреплен надежнее самого города. Чтобы пробраться через ров, охрану, выкрасть все и улизнуть – требуется магия. Или невероятная удача и немыслимое мастерство грабителя. А он мог быть только один – несколько человек подобного провернуть не смогли бы. – Мел перевела взгляд на мага, чье лицо тут же скисло от ее слов. - Ты уверен, что мы сможем его отыскать, Аргалис? Даже я сомневаюсь, что смогла бы повторить такое без твоей магии. А значить, здесь явно замешаны…
- Плевать, кто в чем замешан, перемешан, взбит и прочая чепуха, - фыркнул Фелзар, глядя прямо ей в глаза. Он указал ручищей на Аргалиса. – Ты погляди на беднягу. Мгновение назад ухмылялся во всю харю, а теперь… я уж запамятовал, когда видел его с такой кислой рожей. И все из-за тебя, палачка. – Последнее слово он буквально выплюнул, словно залетевшее в рот насекомое.
Мэлистра гневно на него посмотрела и откинула капюшон на спину. Она хорошо знала: молочная кожа и алебастровые ресницы придавали ее мрачному взгляду зловещее выражение. «Словно на тебя смотрит мертвец», - вздрагивая, говорили ей в Скардене другие палачи. Даже беззаботный гигант отшатнулся, едва не свалив резким движением огромную боевую лошадь под собой. И далеко не сразу сумел взять себя в руки.
Мэл и вправду работала палачом почти тринадцать лет. Сочетание ее жестокости и укоренившегося всюду страха перед альбиносами - развязывало язык любому, кто попадался ей в руки. Многие признавались сразу, едва завидев ее в полумраке темницы. Но Мэл обожала свою работу и воздавала каждому по заслугам, невзирая на разговорчивость выродков.
Она ушла с любимой должности три года назад. Вернее – ее вынудили, едва не лишив жизни. Аргалису пришлось хорошенько потрудиться, чтобы помочь Мэл отомстить. Взамен: она согласилась на него работать. Разумеется, на своих условиях. Фелзар, так и не сумевший до конца принять Мэлистру, с презрением напоминал о ее прошлом при каждом удобном случае.
- Ты прав, я – палачка. И горжусь этим. А вот ты… – Она притворно сжала губки, изображая злобу. Вереш должен был ее остановить, она ждала этого и не разочаровалась.
- Мэл, успокойся, - Страж опустил руку ей на плечо, немного наклонившись в ее сторону. Он тепло улыбнулся и тихо, чтобы не услышал увалень, добавил: – Фелзар дольше нас путешествует с Аргалисом и считает себя его мамашей, не мешай ему опекать мага. Ради меня.
Фелзар, сам того не сознавая, только что приблизил ее к достижению заветного желания. Мэл опасалась реакции Вереша на свой подарок, но опыт показывал – чем больше любимый чувствует себя обязанным, тем выше шанс, что он согласится на ее условия.
- Ты мне должен, Вереш, - шепнула она, наклонившись к его уху и мягко причмокнув. – Не забудь об этом сегодня вечером.
Мэл насмешливо оскалилась в сторону гиганта, обнажая маленькие белые зубки, отчего тот что-то неразборчиво проворчал и повернулся к магу.
- Если вы наконец-то решили ваши детские споры, - спокойно продолжил Аргалис. Он крайне редко выходил из себя, что вызывало в Мэлистре уважение. – Надеюсь, вы согласитесь выслушать меня до конца и больше не прерывать. Я бы для верности опустился перед вами на колени, но боюсь испачкать новые штаны. Земля, знаете ли, мокрая.