Страница 61 из 79
Месяца через полтора цыплёнок-заморыш превратился в роскошного молодого петушка-блондина, с длиннющими жёлтыми ногами, хорошо заметным красным гребешком, сильным клювом. Конечно, клетка давно уже перестала играть роль Петькиного обиталища. Дедушка соорудил во дворе, у стенки дома, великолепный персональный курятник с двумя комнатами и выходом во двор.
С утра до вечера Петька разгуливал по участку, поклёвывая травку и ожидая, когда кто-нибудь угостит его вкусненьким. Основной кормилицей, впрочем, была бабушка, поэтому Петька обращал на неё не только свою любовь, бегая за женщиной, как собачка, но и свои претензии. Если, по петушиному мнению, подача вкусностей задерживалась, он клевал бабушку в пятки. Бабушка возмущалась, ругала Петьку (совсем обнаглел), Гошку (почему не отгоняет от неё Петьку), Аню (почему сама не покормит петуха), Олю (зачем купила и т.д.) и дедушку (понятное дело, просто так, без повода). Отругавшись, бабушка бежала на кухню и приносила что-нибудь вкусное.
Кстати, теперь Петька и сам себя мог угостить. Он научился охотиться на дождевых червей, а однажды, к мистическому ужасу бабушки, распробовал лягушку. Теперь лягушатам, если они хотели сохранить жизнь, не следовало переходить дорогу Петьке: внимательный взгляд, прицел, удар мощного клюва – и лягушонок уже в петушиной глотке.
По вечерам, когда вся работа на участке была переделана, дедушка любил посидеть на улице у калитки, где специально для таких посиделок установил маленькую скамеечку. Тут же устраивалась бабушка с вязанием, а Аня с Гошкой затевали какую-нибудь игру на улице. Петька, как равноправный член семьи, не мог оставаться в стороне. Он вспрыгивал на дедушкины колени, поджимал лапки и лежал, как кошка, с удовольствием ощущая поглаживание большой натруженной рукой по голове.
Но, увы, счастье не может быть вечным. Кончились отпуска у бабушки и дедушки, у Ани были дела в городе. Куда девать Петьку? Думали-думали, решили оставить его на три дня одного. Закрыли дом, поставили еды побольше и уехали. Скучно было Петьке без шебутного Гошки, без доброй Ани, ругачей бабушки и вечно занятого дедушки. Но пережил. Через три дня все вернулись, порадовались Петькиной самостоятельности, провели на даче выходные и… опять уехали.
Через неделю калитка распахнулась, на участок влетел Гошка и закричал: «Петька! Это я! Мы вернулись!» Но нигде не было видно белокрылого желтоногого красавчика. Взрослые тревожно переглядывались: они сразу заметили на тропинке перья.
Вечером в семействе был траур. Рыдал Гошка, плакала Аня, напрасно пытался их успокоить дедушка. Бабушка не ругалась, и это было хуже всего, потому что все понимали, что она с трудом сдерживает слёзы. За окном лил почти осенний дождь, точно тоже оплакивал Петькину гибель. Пропал петушок! Видно, съела его кошка!
Но горе-горем, а дела надо делать. Дедушка отправился во двор, чтобы принести дров. В тоске и печали никто не заметил, что он долго не возвращается. Вдруг стукнула дверь, на кухню, где бабушка, Гошка и Аня понуро сидели над остывающим ужином, вошел дедушка, а в руках он осторожно держал…
- Петька! Петенька мой!
Гошка орал, как ненормальный, но никто его не ругал. Жалкий, мокрый, исхудавший и облезлый, на руках дедушки сидел Петька!
…Когда дедушка вышел во двор, в калитку кто-то постучал. На участок робко зашли мальчик и девочка лет двенадцати.
- Здравствуйте, мы тут на соседней даче гостим. Скажите, у вас петушок не пропадал?
- Пропал…
- А мы три дня назад на улице гуляли, вдруг видим, с вашего забора петушок падает, а за ним – большая кошка, хочет его съесть. Мы кошку прогнали, к вам стучались – никого нет. Мама не разрешила нам петушка взять, мы его отнесли в деревню, там в крайнем доме кур держат, мы его туда отдали.
Дедушка, боясь поверить такому счастью, побежал в деревню, нашел нужный дом, объяснил все хозяину. Через несколько минут он уже стоял в курятнике. Там, в самом дальнем углу, несчастный и забитый, сидел Петька. Чужой петух его клевал, куры презирали, даже хлеба и крупы ему, бедному, не доставалось. Увидев дедушку, Петька обезумел от радости, кинулся ему в ноги…
…Гошка тискал Петьку, но тот вырвался, вскочил на стол и принялся с остервенелой жадностью клевать черный хлеб. Аня кинулась за более вкусной едой, а бабушка принялась ругать Петьку (испачкал стол грязными лапами), Гошку (не удержал Петьку), Аню (не на ту тарелку накладывает еду Петьке), Олю (купила петуха, куда его теперь девать, зима на носу) и дедушку ( просто так).
На следующее утро от плохой погоды не осталось и следа. Постройневший Петька важно гулял по участку, переваривая только что склёванного червяка и мечтая выследить лягушонка. Но тут из дома вышла бабушка, и Петька побежал за ней, норовя клюнуть в пятку…