Тридцать один 3. Властелин

Я сильнее прижал Ирину и отвернулся. Великий стратег орал всё сильнее. Отчаянные крики перемешались с железным скрежетом и хрустом.

– Прочь! Прочь! П-Р-О-Ч-Ь!

Я заткнул уши. Волшебницу трясло, а стратег сорвался на истеричный визг. Он больше не выговаривал слова, только выл и грохотал доспехами по полу.

– Уйдём отсюда! – попросила Ирина.

Мы поднялись и двинулись через зал, не оборачиваясь.

– Что ты с ним сделал? – испуганно прошептала она. – Никогда не слышала о такой магии.

– Эта магия называется совесть. Властелину она достаётся вместе с властью, – я вздрогнул, вспомнив междумирье. – От неё не отмахнёшься. Её невозможно не слушать. Она вцепляется и…

В подтверждение моих слов раздалось задавленное бульканье.

Мы подошли к дверям. Крики за спиной стихли, и волшебница обернулась.

– Надо забрать знак высшей воли.

– Зачем? – не понял я.

– А вдруг его возьмёт кто-нибудь недостойный.

– Пусть попробует, – усмехнулся я.

– А как же хранители?

Я вздохнул. Нельзя их бросать. Уж Евлампий точно этого не заслужил.

– Есть у меня одна идея, – проговорил я, – но его придётся уговаривать. Сам он ни в жизнь не согласится.

Мы спустились на берег. Чича уже растащил обломки шхуны, собрав что-то вроде шалаша, в котором и устроил Константина. В загоне похрюкивал великий свин. Горел костер. А сам боцман, разыскав среди хлама удочку, удил рыбу. Увидев нас, он неопределённо махнул рукой и отвернулся. Видать, клёва не было.

Я присел на корточки рядом с монархом. Он лежал на спине, уставившись в чёрное небо.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Ирина.

Константин только поморщился.

– Незачем было меня спасать, – еле выдавил он.

– Неправильный ответ! – громыхнул я, собрав все повелительные нотки, которыми грешил Властелин.

Монарх вздрогнул, но ничего не сказал.

– Что бы ни думал, твоя жизнь только начинается, – попробовал я зайти с другой стороны.

– Да? – буркнул он. – Я один. У меня никого нет, и уже не будет.

– Мы победили! – встряла волшебница. – Тридцати мирам больше ничего не угрожает.

Константин повернул голову и безучастно сказал:

– Рад за вас.

– А как же ты?

– Меня ждёт Оксана, – просипел он. – Я и так сильно задержался.

– Подождёт! – отрезал я. – Она хотела, чтобы мы победили и жили в новом прекрасном мире!

– Живите, – проворчал монарх. – Кто вам мешает?

Я наклонился к нему и произнёс:

– Нам нужен достойный предводитель. Ты будешь новым властелином!

– Кем? – вытаращился Константин.