Страница 140 из 147
Я облегченно вздохнул. За моей спиной тоже поднималась армия. Только не одинаковых безжизненных големов, а моих мужественных предков. Они готовы на всё, и борются за будущее, которое сосредоточено в их потомках.
Я обернулся, обняв коренастую фигуру. Отец снова сиял. Огромный, пышущий силой и энергией. Он едва не задушил меня в звериных объятиях.
– Рад, что пришло наше время – мы сотню лет ждали этой битвы, – бросил он и, выпустив меня из своих лап, кинулся вперёд. – За мной!
Предки посмеивались, пробегая мимо, хлопали меня по плечам и через несколько прыжков перекидывались в поглотителей магии. Обрастали шерстью, вздымали длинные острые когти и огромные рога. Первый, рыжий оборотень призывно взвыл, и ему тут же ответили сотни глоток. Они скакали по плато, взвивая сухую пыль, а задние ряды еще выбегали из-за моей спины, подхватывая боевой клич.
Я потерялся за строем могучих тел и лесом рогов. Над головами железных големов гремела магическая туча. Она уже нависала над бегущими впереди поглотителями. Выстреливала струи шипящего огня и разбрасывала ветвистые стрелы молний. Плевалась камнями и шарами воды. Я попытался продраться поближе, но меня безмолвно оттеснили к сторожке.
– Мы так не договаривались! – завопил я.
Но предкам без разницы, дворник ты или властелин, мне даже не ответили. Пришлось взобраться на вывалившуюся из стены у арки каменную глыбу, чтобы видеть поле боя.
Туча изрыгала нескончаемые потоки огня, воды, воздуха и земли. Такому извержению позавидовала бы любая магическая гильдия. Плато сверкало, как центральная площадь Черногорска во время карнавала, но поглотители даже не замедлили бег. Они проглатывали боевые заклятья и мчались вперёд. Выхватывали из строя неповоротливые туши големов и рвали на части. Взлетали и падали железные головы. Разлетались руки с клешнями и искореженные поножи. Всё это разбивалось ударами мускулистых ног и исчезало в густой пыли.
Я даже задержал дыхание. Туча переливалась и сверкала. Сквозь косматые сгустки дыма просвечивали вспышки шаровых молний и били оглушительные раскаты грома. Над плато зажигались огненные протуберанцы, опадали и ударялись об землю раскалёнными глыбами. Волны пыли прокатывались над головами поглотителей и опадали перед сторожкой, будто разбивались о берег.
В толчее мелькающих тел я пытался разглядеть хранителя власти, но железные големы походили друг на друга, как близнецы. Они почти не сопротивлялись, тупо кидаясь в смертоносные лапы оборотней. Их рвали, крошили, мяли. Мне даже казалось, что я слышу скрежет металла, когда его раздирают острые когти. Давили, плющили, дробили, пока на плато не осталось ни одного целого голема. Только у самых стен замка бродили, сталкиваясь друг с другом, несколько железных истуканов без голов.
Рыжий оборотень торжествующе поднял руку, и ряды поглотителей магии замерли. Подняли к черной беззвездной выси зубастые морды и, в один ликующий рык, гаркнули:
– Даздрвствут, Властлин!
Я приложил руку к сердцу и склонил голову. Представить не мог, что победа будет легкой. Даже не надо умирать. Как гора с плеч. Если сильно замашу руками – взлечу.
Прочистив горло, чтобы выдать лучшую речь, я поперхнулся на первых звуках. В наступившей тишине оглушительно грохнуло. Один из рогатых оборотней рухнул как подкошенный. За ним повалился другой. Третий. И поглотители посыпались, копошась в пыли. Оторванные куски железных истуканов обхватывали ступни и защелкивались на лодыжках. Поножи големов стискивали живую плоть, а кирасы заползали на грудь и, хищно щелкая, душили.
Я в ужасе наблюдал, как мои предки превращается во врагов. На рога спелёнатых железным коконом оборотней накручивались чёрные цепи. Давили, сжимая петли, пока не трескались кости.
Поглотители отчаянно ревели, а я хватался за исчезнувший под веревками знак высшей воли. Длинные иглы впивались все глубже, а я так упорно отрывал артефакт от груди, что перед глазами поплыли разноцветные круги. Боль вкрутилась глубже, и я пошатнулся. Знак высшей воли не отзывался, и спасать уже было некого. Чёрные цепи поломали оборотням рога, а искажённые страхом морды накрыли шлемы с глухими забрали.
Я сглотнул, и голоса в голове завопили. Из пыли поднимался закованный в броню строй поглотителей. Я спрыгнул с глыбы и отступил к арке, продолжая пятиться к входу в сторожку. Истуканы неминуемо наступали.
– Бежать поздно! – разнёсся над плато голос стратега. – Я не даю второго шанса, а свой ты упустил.
Меня накрыла железная волна. Клешни стиснули руки и ноги, сжали шею, и тянули в металлическую пучину. Кровь стучала в ушах, ревели в такт голоса, а хранитель власти неистово кричал, что ему не нужны разумные союзники, а только послушные исполнители воли.
Скоро далёкую тьму беззвездного неба сменили яркие вспышки факелов. Меня тащили по узкому каменному коридору. Из подземелья подняли в огромный зал с круглой мозаикой на потолке. Закутанные в шкуры шаманы бились с бородатыми магами на том самом плато, где я только что проиграл решающую битву.
Меня несли дальше. Мелькали двери и стены. Менялись гобелены и картины. Слепили факелы. Испуганно мутнели зеркала. А строй железных големов маршировал в глубину замка. Голоса совсем стихли, но теперь до меня долетали неразборчивые отголоски: «Пр…ра…ед де…д… пр…ур… лег…». И чем дальше мы заходили, тем меньше оставалось бесчувственных истуканов.